Седьмой Рубеж VI

— Твою мать… — выдохнул Бридер. — Это что же получается… Эти долбаные цветочки могут с такой точностью передавать информацию, что ты даже разговоры слышишь?

— Это не всё. — добавил я. — Ещё магический потенциал, используемые арканы и артефакты, состояние здоровья и снаряжения. Линтары видят гораздо больше, чем доступно обычному человеческому взгляду. Чем большее количество растений находится поблизости, тем более точную информацию они могут собрать. В нашем случае, я могу наблюдать за движением вражеской армии постоянно.

— Дерьмо! — зло рыкнул Серый.

— То есть, преследователи ничего о нас не знают? — уточнил Бальд.

— Да. — уверенно ответил я. — Часть их армии осталась на месте гибели того монстра, чтобы ликвидировать последствия. Туда я уже не дотягиваюсь.

— Есть ограничения? — с интересом спросил Кастор.

— Нет желания настолько сильно сливаться с сетью. — улыбнулся я. — Для того, чтобы это прошло без последствий, нужно быть иллитридом.

— То есть, зона в сто сорок миль вокруг тебе полностью доступна без особых сложностей? — задал следующий вопрос алхимик. — И что ждёт нас впереди?

— В девяносто пяти милях к северу от нас стоит ещё один заклад. — начал перечислять я. — На пределе ощущения к юго-востоку, тоже что-то похожее. На западе несколько крупных соединений противника, которые устраивают прямо сейчас пограничную полосу истощённой маны. Если хотим проскочить незамеченными, то стоит выдвигаться прямо сейчас.

— Резерва досок хватит на двести миль. — сразу предупредил Виргас. — Дальше мы останемся без маскировки и защиты.

— Это не проблема. — невозмутимо ответил я и создал один из простейших арканов магии Осей. Он создавал небольшой участок сильно повышенного магического фона. Фактически, это было прямое подключение к энергии мира. В прошлом мы использовали подобные заклинания в затяжных битвах, чтобы быстро восполнить силы прямо на поле боя. — Тащите сюда доски.

— Ты сказал, что рядом есть ещё два заклада. — пока большая часть отряда отправилась за нашим транспортом, негромко произнёс Ридра. — Думаешь, там спят такие же чудовища, как тот гигантский Страж?

— Уверен в этом. — кивнул я. — А ещё я уверен, что таких тварей осталось ещё штук семь. Вряд ли больше.

— Почему именно семь? — спросил Аньего.

— Потому что в прошлом Западной Маркой правил ковен архимагов, который насчитывал восемь человек. — пояснил я. — Каждый из них управлял своим аспектом магии. Влияние Зерна огромно, но я не думаю, что оно в корне изменило структуру местной магии. Если так, то те существа, которых я видел во время гибели Стража, и есть верхушка местной власти. Их было семеро.

— Твари действительно огромны и для их контроля требуется немалое мастерство. — вынужден был признать Ридра. — Если каждым будет управлять один из членов этой семёрки, то они могут устроить настоящий хаос на поле боя.

— Дело не только в мастерстве. — произнёс я. — Каждое чудовище создано на основе своего аспекта магии. Зерно извратило местных жителей, но законы магии нашего мира ему недоступны. Тот Страж, которого мы уничтожили у безымянного городка, имел явную принадлежность к Земли. С остальными будет то же самое. Это означает, что каждым таким монстром может управлять только конкретный член ковена. Если мы уничтожим этих существ, то они просто не смогут вывести чудовищ на поле боя.

— Я бы скорее сказал, что нам стоит на них напасть, когда они пробудят своих питомцев. — задумчиво произнёс Аньего. — Если всё так, как вы говорите, то для контроля им понадобится всё их мастерство и внимание. Это лучший момент, чтобы нанести удар. Противник будет крайне уязвим и этим можно воспользоваться.

— Уверен, что наши враги это тоже понимают. — ответил я. — Если они решат вывести против своих врагов всех чудовищ одновременно, то будут сидеть при этом в самой глубокой норе из всех возможных. Надеюсь, это место будет достаточно далеко от нашей цели и правители Западной Марки стянут туда все свои силы, чтобы защитить свои задницы.

— Кстати… — вдруг вспомнил вернувшийся Бридер. — Ты мне так и не ответил на мой вопрос.

— По поводу нашего маршрута? — усмехнулся настойчивости Серого я.

— Да. — без тени смущения, кивнул Бридер. — Почему ты завёл нас на встречу со Стражем, а потом вильнул к тому лесу?

— Потому что без этих поворотов всё остальное теряло смысл. — просто ответил я. — Если бы Страж полностью пробудился, то мог отбросить в недра земли всю армию ссшшедов.

— У них с тобой тоже договор? — уже не особенно удивляясь, спросил Риджад. — И ты тоже заключил его примерно пять тысяч лет назад?

— Не совсем. — покачал головой я. — Насчёт ссшшедов ничего не могу сказать точно. Эта раса всегда славилась своей непредсказуемостью. К тому же, я не могу отыскать в своей памяти момент, когда о чём-то договаривался с порождениями Огня. Пока исхожу из того, что у них свои цели на территории Западной Марки. Для ссшшедов баланс мировых Осей имеет гораздо большее значение, чем для любого человека. Вполне возможно, что они решили вернуть гармонию этого мира без помощи жителей поверхности.

— Но ты свернул к тому Стражу ещё до того, как вернул себе память. — напомнил Виргас. — Тогда ты не мог знать, что зачем тут ссшшеды и чего они хотят.

— Я и сейчас не знаю этого. — вспоминая парящую в воздухе огненную фигуру, задумчиво ответил я. — Это просто ощущение.

— Что нужно помочь порождениям Огня, которые вышли на поверхность впервые за неизвестно сколько тысяч лет? — спросил Ридра.

— Нет. — покачал головой я. — Что не стоит им мешать, раз они решили выйти на поверхность. И раз они не пошли первым делом выжигать цитадели на всех Рубежах, даже после того, как стало ясно, кто именно обрушил потолок над их поселением.

— Сомнительно. — хмыкнул Бридер. — Но пусть так. Может огоньки действительно отвлекут на себя часть сил погонщиков тварей. Что насчёт второго чудовища? Тоже предчувствие?

— Нет. — усаживаясь на свою доску, парящую в шаге над землёй, ответил я. — Я заметил Искателей только благодаря Элу. Вернее, благодаря тому дару, который оставила ему Мать совершенно случайно. При этом мы отклонились от своего маршрута почти на пятьдесят миль ещё до встречи с Оком Матери. И ещё на пятьдесят после него. Что ты помнишь о том месте, куда вернулся после неудачной попытки штурма столицы Западной Марки, Ридра?

— Почти ничего. — пожал плечами Спящий. — Скалы северных фьордов почти одинаковые везде. Большая бухта, из которой всех выживших переправили Проколом в ближайший посёлок. Потом было долгое обучение и подготовка на территории империи, а после почти сотня лет скитаний вдоль Великой Преграды в ожидании приказа.

— Почти везде скалы одинаковые. — повторил я слова Спящего.

— Почти везде. — тихо произнёс Ридра. — Когда мы вошли в бухту, скалы были красными, как свежая кровь. Мы думали, что это из-за света заходящего солнца. Но после этого я много раз видел северные закаты и рассветы. А таких скал не видел никогда.