Седьмой. Дилогия

– Мы уже говорили об этом, – парень с раздражением посмотрел на надоедливого командира. – Пока я не вижу необходимости отправлять моих людей на помощь. Ваши люди хорошо справляются. Как только ситуация начнёт выходить из-под контроля, они незамедлительно вмешаются. Подумайте, не рационально распыляться на мелочь, когда вы и сами способны с ней справиться.

Рейдлидер с трудом проглотил колкие слова, рвущиеся наружу. Его люди вместе со Стрижами сейчас сражаются с полчищами тварей, волнами накатывающимися на невидимую границу из зданий вокруг площади с порталами, а этот самовлюблённый урод разглагольствует об экономии сил. Судя по сжатому до побелевших костяшек кулаку командира Стрижей, он думал о том же, но ругаться не стал, лишь коротко кивнул.

Где-то в западной части защищаемого периметра раздался оглушительный взрыв, поднялись столбы пыли. Наверно, какой-то огненный маг из числа стражей применил заклинание пятого круга.

«По прогнозам профессора, по-настоящему большие неприятности начнутся у нас через час, до этого момента, если не откроем портал…», – рейдлидер недодумал мысль, его отвлёк маг воздуха со своим пятиминутным отчётом.

* * * 

Грохнуло так, что перед глазами вдруг заплясали десятки ярких кругов. Как раз перед этим Одинокий успел срубить стремительно метавшуюся крысу, после чего на миг наступило затишье. Седьмой, воспользовавшись паузой, выдал краткий отчёт:

«Кто-то поблизости использовал заклинание пятого круга, Носитель. Непосредственной опасности нет, однако, по моим расчётам, все ближайшие здания должны были потерять значительную часть собственной устойчивости . Имеется риск обрушения ».

«Зато этот кто-то выкосил большую часть нападавших и подарил нам немного времени, чтобы перевести дух», – мысленно ответил я, пытаясь одновременно вернуть себе на мгновение утраченное зрение.

Оксана и Алексей, как и я, сейчас промаргивались, стараясь как можно быстрее вернуться в строй.

– Это кто так долбанул? – спросила лидер в очередной раз, помотав головой.

– Видели эту вспышку? – в зал, где мы находились, вошёл как ни в чём не бывало Константин. – Жахнуло знатно, всех тварей по округе раскидало. Не знаете кто приложил?

– Кто-то из стражей, очевидно, не помню я магов такого уровня среди наёмников в этом рейде, – ответила ему девушка. – Что по тварям внутри здания?

– Им тоже досталось, какое-то избирательное заклинание применили, у меня только мурашки по коже пробежали, а одного из пауков, с которым я сражался, размазало по стенке.

– Эй, все живы? – из глубины здания донеся крик Евгения, лидера группы «весельчаков».

– Всё в норме! – прокричал ему в ответ Константин.

– Сейчас сверху спустятся «поморники» с вашими ребятами, не приложите их по глупости.

– Принято!

Действительно, спустя пару минут на этаж спустилась группа наёмников вместе со Светой и Фомой. Один из «поморников» был настолько плох, что его несли двое других. Аккуратно положив раненого на пол, его товарищи отошли в сторону, пропуская к нему нашего медиума с хранителем жизни.

На вопросительный взгляд Оксаны Фома нехотя ответил:

– Приложило одним из пауков буквально за пару минут до большого взрыва. Наш лекарь говорит, что ранение уже не опасно, но сражаться пару десятков часов он вряд ли сможет. На верхнем этаже всё переколошматили, даже прятаться негде. Лидер «поморников» решил, что там больше делать нечего и с раненым лучше обороняться вместе с нашей группой.

– На подходе следующая волна, – пока шли разговоры, в зале появился Евгений. – Раненого оставьте пока здесь, эвакуировать не успеем. Пусть за ним приглядит лекарь. Думаю, «поморникам» лучше присоединиться ко мне, вас усилит собственный стрелок. Удачи и постарайтесь не умереть.

Я, воспользовавшись небольшой передышкой, подошёл к окну, пытаясь рассмотреть, кого ещё к нам несёт. Крысы хоть и быстры, но представлялись лёгкими противниками, что касается гигантских стражей-пауков, то их в целом оказалось не так много. Главное – не подпускать тварей к магам, и они сделают из них настоящую отбивную.

Очень скоро я ощутил приближение существ, как видно, даже магия пятого круга не способна на долгое время отпугнуть их. А ещё среди тварей ощущалось присутствие нового противника и изменение используемой тактики. Такое трудно объяснить, но мне отчётливо казалось, что присутствует некоторое изменение в поведении нашего противника. Создавалось впечатление, что эта волна действует осмысленнее. Твари больше не пытались ломиться на укреплённые точки и, похоже, выискивали бреши в нашей обороне, прощупывая её осторожными набегами. То тут, то там слышались звуки вспыхивающих кратковременных боёв. Такое поведение противника могло свидетельствовать лишь об одном – кто-то достаточно разумный взял управление над волнами монстров.

– Они идут, – от размышлений меня оторвало спокойное замечание Фомы, и как подтверждение я тоже почувствовал стремительный рывок сразу нескольких тварей в нашу сторону.

Оставалось только удивляться чутью нашего стрелка.

Впереди, скрываясь в тенях, мелькнуло сразу несколько стремительных тел крысоподобных монстров, и вместе с ними я заметил гибкое тело ещё одного монстра, которого ранее ещё ни разу не видел, но много о нём слышал.

– Чешуя, – бросил вставший возле меня Костя. – Ненавижу этих тварей.

А ещё через пару ударов сердца проснулись наши маги, ударив по приближающимся монстрам всем, чем располагали. По глазам резанула огненная вспышка, которую через пару секунд погасил настоящий дождь из острейших ледяных осколков. Я даже не успел толком удивиться вложенной в эти удары магической силе, как этаж, на котором мы находились, сотряс всесокрушающий удар. Пол дрогнул, грозя в любой момент обвалиться вовнутрь, а где-то в глубине этажа раздалось характерное потрескивание.

– *** чешуя здесь! – выругался Фома, уже пытавшийся зарядить в свой пистоль заряд с красной маркировкой.

Я крепче сжал Одинокого. Чешуя – это очень редко встречающийся монстр в Синем мире. Обычно они предпочитают обитать в небольших городках без высоток в субтропиках или тропиках, создавая целые гнёзда внутри коттеджей или относительно небольших многоквартирных домов. Имеют хорошее сопротивление к магии, невероятную скорость реакции и очень впечатляющую силу. Даже группа золотых значков мало что могла противопоставить такому монстру, обычно для их уничтожения привлекают звёздных наёмников, благо встречаются эти твари в Синем мире крайне редко. И вот сейчас как минимум две таких чешуи залезли к нам на этаж. Проклятье. Начинаю шептать свою мантру, концентрируясь на предстоящем сражении.

«Мне неведом страх. Я не знаю боли. Передо мной лишь цель. Разрушить препятствие. Прорваться вперёд. Сокрушить врагов».

Мы отчётливо слышим щелчки чешуи, продвигающейся по этажу, тварь ищет нас. Время замедляется. Я вижу бледное лицо Светланы, со страхом смотрящей в пустоту, Фому, заряжающего в свой пистоль заряд и безумно улыбающегося точно сумасшедший, Оксану и Алексея, обливающихся потом и продолжающих поливаться сильнейшей магией атакующих наше здание тварей, и Костю, спокойно накручивающего настройку собственных щитов до ослепительно красного цвета.