Седьмой. Книга 3

– Проклятье, этого ещё не хватало, – выругался вслух я. – Я могу купить новую «Эгиду», но нужна-то мне совсем другая защита. Ещё и без маски безликого остался… Нужно узнать у Константина, на какие деньги можно рассчитывать после синего рейда.

Глава 7 Покупки и опоры

Лео Гораин, сидя за столом в одном из кабинетов резиденции Стрижей, молча слушал отчёт профессора Зиновьева и своего племянника. По его внешнему виду было трудно сказать, злится ли он или совершенно спокоен. Даже Евгений Гораин, знающий дядю далеко не один год, затруднялся ответить, в каком тот сейчас находился настроении. Впрочем, Лео Гораин никогда не ставил собственные эмоции на первое место, только холодный расчёт. Наследник это прекрасно знал и потому вместе с профессором старался развернуть ситуацию таким образом, чтобы дядя увидел все плюсы данных, полученных в ходе провального по своей сути рейда.

Старик внимательно, не перебивая, слушал обоих. Наконец, когда они замолчали, Лео подался вперёд, сложив руки лодочкой и обдумывая всё сказанное. Самым неприятным во всей этой ситуации оказалось рассекречивание разработанной технологии открытия врат кланам и наёмникам. Изначально у него имелась небольшая надежда на то, что удастся ограничить распространение информации лишь среди кланов, а от наёмников под шумок избавиться, но не срослось. Не то чтобы он сильно на это рассчитывал, но надежды, конечно, были. Теперь, очевидно, о новой технологии осведомлены все: старшие кланы, великие и разведка императора. А последнее хотелось оттянуть на как можно более дальний срок. Не получилось. Жаль, но придётся работать с тем, что есть. В любом случае все ключи к технологии находятся у Белых Драконов, осталось лишь обеспечить их надлежащую защиту. И вернуть Евгения обратно в клан, его действия, судя по докладу телохранителей, оказались разочаровывающе некомпетентными. Такая выдающаяся подготовка и столь удручающий результат. Одно разочарование.

– Что ж, я вас услышал, – наконец произнёс Лео и посмотрел в глаза Зиновьеву. – С этого момента ты какое-то время вместе со своими людьми поживёшь в этой резиденции Стрижей и займёшься углублённой разработкой технологии прокола. Это нужно для того, чтобы обеспечить вашу безопасность.

Профессор сглотнул ставшую вязкой слюну и лишь кивнул в ответ. Что ещё ему оставалось? Теперь уже очевидно, что с этого момента он со своими людьми становился узником Белых Драконов.

– К тому же твоя технология капканов для сущностей высокого класса так и не была закончена, – продолжил между тем Гораин. – Я хочу, чтобы ты довёл её до ума. Очень скоро она может нам сильно понадобиться.

– Да, господин, – слегка склонив голову, ответил учёный.

– И ещё одно. Очень скоро я направлю к тебе человека с необычными способностями. Настолько необычными, что, думаю, ты будешь приятно удивлён. Нужно во что бы то ни стало понять принцип действия его умений и суметь повторить. Данная задача имеет самый высокий приоритет.

– А что за способности? – заинтересованно спросил профессор.

– Ментальное подчинение, – ответил ему старик, позволив себе впервые с начала разговора скупую улыбку.

* * *

Связаться с Константином удалось лишь ближе к вечеру. Он как раз занимался сбытом части собранного группой и смог нормально ответить лишь после трёх часов. Суммой, что упала на счёт, я оказался приятно удивлён. По прикидкам она как минимум в два раза превышала все ожидания. Скорее всего, причиной тому стала продажа безделушек, полученных нами с поверженных золотых. Жаль, что саму экипировку золотых воинов из-за проклятой магии даже брать в руки невозможно. Её качество и прочность находились на таком уровне, какой до сих пор недоступен нашим ведущим алхимикам, и можно было бы озолотиться. Но тут уж ничего не поделать.

Теперь пора отправиться за покупками. Следовало подобрать новую броню взамен разрушенной «Эгиды», также обновить ножны для Одинокого – на старых прошла трещина по всей длине, и теперь они оказались малопригодны для защиты клинка. Плюс к этому пополнить кое-какие припасы, потраченные во время рейда. С теми деньгами, что у меня имелись, на комплект того же «Жука» должно вполне хватить, как и на сносные ножны.

Я подошёл к столу и взял маску безликого. Покрытая сетью трещин и без поддержки магической мимикрии, она уже мало напоминала внешним видом ту изящную вещь, которую я когда-то покупал. Мда… думаю, пора заканчивать с этим маскарадом, судя по тому, что ко мне врываются люди, прекрасно осведомлённые о моей личности, маска давно перестала работать как прикрытие. Теперь от неё больше проблем, чем пользы.

Бросил её обратно на стол и, взяв лёгкую куртку – сегодня, судя по прогнозу, обещали дождь, – вышел из комнаты.

Благодаря длительному восстановительному сну и работе Седьмого я практически не чувствовал слабости, дышалось легко, будто и не было перелома рёбер, а рука послушно двигалась, не причиняя никакого дискомфорта. Впрочем, как я понял, нагрузки мне в любом случае пока следовало ограничить – переломы залечены, но из-за этого кости оставались некоторое время хрупкими, точно стекло. Любой неосторожный удар мог сделать во много раз хуже, чем до этого.

На улице, как и говорилось в прогнозе, было пасмурно, низкие серые тучи нависли над городом, в любой момент готовые обрушить дождь на спешащих по своим делам людей. Уже ощущалось приближающееся дыхание осени, и такая погода служила её первым предвестником.

Центр, как обычно для этого времени, оказался загружен транспортом, офисные работники средней руки пытались выбраться к себе, из-за чего то там, то тут появлялись пробки. Впрочем, большинство магазинов должно сейчас работать.

Удивительное дело, но центральный район сегодня оказался буквально заполнен простым рабочим людом из цеховых и заводских. Почему – не совсем понятно. Как правило, рабочие из этой категории очень редко выбирались в центр города, предпочитая оставаться в собственных районах.

В магазине экипировки, где я любил закупаться, в момент открытия двери над головой прозвенел колокольчик, привлекая внимание хорошо знакомого тучного продавца, стоящего за прилавком. На этот раз мне не повезло, в магазине находились посетители: высокий, точно жердь, мужчина расспрашивал деловито выглядевшего толстячка об особенностях лёгкой брони гражданского назначения «Луч-3», для защиты от агрессивной среды до третьего класса включительно. Обычно такой пользовались гражданские, когда речь заходила о каких-то враждебных мирах. К примеру, на всех учёных Зиновьева, как и на самом профессоре, весь рейд были надеты комплекты защиты «Эксперт», также лёгкого исполнения и гражданского назначения, только, в отличие от того же «Луча», обеспечивающие чуть большую защиту от агрессивной среды.

Пришлось подождать, пока у покупателя закончатся вопросы и торговец сможет освободиться. Пока появилось время, осмотрел представленные образцы экипировки на витринах и стеллажах.

В основном самые простые образцы, далёкие от тех, что использовали клановые стражи или гвардия. Нацеленные исключительно на наёмников и гражданских. Что, впрочем, неудивительно. Резиденция гильдии находилась неподалёку, и основной поток покупателей здесь всё же именно из наёмников. Специальные заказы всегда можно обсудить с продавцом лично.

– Чем могу служить? – спросил меня торговец, когда за клиентом, купившим «Луч-3», закрылась дверь.

– Я по поводу боевой брони предыдущего поколения. В прошлый раз мы с вами обсуждали «Жук» и «Барьер», я бы хотел испытать оба образца защитной экипировки и приобрести понравившийся.

– Да-да, помню. Говорите, хотите испытать? – задумчиво повторил толстячок.

– Ну, в частности, меня интересует способность «Жука» к маскировке и защитные характеристики.

Торговец покивал, после чего нажал кнопку на специальной панели, и спустя пять минут в магазинчике появились два его помощника, вывалившись откуда-то из внутренних помещений. Высокие и широкоплечие, одетые в защитную спецодежду высокого класса, они казались скорее персоналом обслуги врат, чем обычными тружениками торгового магазина.