Седьмой. Том 4

Осмотревшись, я увидел, как Светлана склонилась над Фомой, зажимающего руку, по которой сочилась кровь, а Алексей устало прислонился к одной из каменных стен. Константин замер возле одной из поверженных теней что-то рассматривая.

— Дикие сущности слились, похоже, когда-то с людьми и преобразили их, — наконец сказал он, поднимаясь на ноги. — Отожрались здесь вокруг эманации смерти, но разум так и не получили. Как тебя так Фома?

— Я стрелок, а не воин, — огрызнулся тот. — И, между прочим, успел прикончить четыре твари, пока одна из них не добралась до меня. Спасибо, Алексей, прикрыл.

— Не за что, — лаконично ответил тот.

Я взглянул на хронометр. По моим ощущениям бой длился долго, но, как оказалось, не больше тридцати секунд. Тем временем Константин отвлёкся от разговора с Фомой, прислушавшись к себе.

— Тотем нашли, — наконец сказал он. — Сигнал об этом только, что разошёлся по зданию. Твари разбегаются из здания. Похоже, больше проблем не будет. Давайте найдём лестницу на крышу и покончим уже с этим местом.

Все согласились с лидером.

Сам вход удалось найти спустя десяток минут, служебная лестница спряталась среди павильонов и магазинчиков третьего этажа и была практически незаметна. Если бы не канарейка Светланы, рванувшая к двери, мы бы, скорее всего, просто прошли мимо. Как и другие лестницы, эта также оказалась забаррикадирована, потому пришлось потратить ещё некоторое время на то, чтобы расчистить путь. Постепенно к нам присоединились другие отряды наёмников и стражей, находящиеся на этаже. За баррикадами мы обнаружили последний оплот защитников торгового центра, лестничный пролёт был буквально устлан скелетами. Сражались они отчаянно, и я поначалу никак не мог понять, почему они умерли, если баррикады были нетронуты. Пока не увидел пролом размером с человека, ведущий сквозь все этажи торгового центра куда-то далеко вниз. Ради интереса я мысленным приказом отправил один из светлячков в пролом, пока тот не пропал где-то в темноте провала. Куда бы эта дыра ни вела, она была очень глубокой.

С крыши, на которую мы поднялись, открывался впечатляющий вид на город, расположенный в низине, относительно торгового центра. Чёрные остовы небоскрёбов, покорёженные и полуразрушенные высотки, лабиринты улиц, уходящих вдаль.

— Ну, хотя бы обелиска нигде не видно, и то хлеб, — сказал Константин, также смотря на открывающийся вокруг вид. — Задача выполнена, сейчас сюда придут Лепестки со своим маяком, а нам пора. Скоро начнёт светать.

Я кивнул, соглашаясь с ним и развернувшись замер на месте, столкнувшись с подошедшим к нам атакующим Кроу. При этом я его даже не почувствовал!

«Носитель, он каким-то образом скрывает своё присутствие. Фиксирую попытку ментального воздействия. Блокирую», — Седьмой мгновенной отреагировал.

— Вам что-то нужно? — я всеми силами постарался говорить обычным голосом и вроде как это удалось.

— Скажите, мы раньше нигде не встречались? — вдруг спросил Кроу, прекратив исподволь воздействовать на меня с помощью какой-то силы.

— Определённо нет, — как можно безразличнее ответил ему.

— Хм-м-м, у вас интересный клинок, господин…? — Кроу внимательно посмотрел на рукоять Одинокого, и я мысленно выругался.

— Александров, — ответил ему, расслабленно накрыв ладонью рукоять клинка.

Я начал вокруг себя собираться всю доступную магическую энергию, мысленно готовясь к своему последнему бою. Раз уж так повернулись карты, я уничтожу этого выродка во что бы то ни стало.

— Атакующий Кроу! — к нам подошёл лидер штурм-отряда Лепестков. — Я бы хотел узнать у вас причины произошедшего на втором этаже и немедля.

Повисла пауза, во время которой атакующий продолжал смотреть на меня и хоть из-за шлема я не видел его взгляда, но прекрасно ощущал.

— Несчастный случай, ничего более, — наконец, когда пауза начала затягиваться ответил Кроу и повернулся к лидеру стражей Лепестков.

Я мысленно перевёл дух и сделав едва уловимый знак Константину направился к выходу.

— Мне очень не нравится то, что сейчас произошло, Ян, — между тем сказал Костя, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Ещё бы, знал бы ты, как меня самому это не нравится…

— Позже я жду от тебя нормальных объяснений. Нормальных, слышишь?

— Да.

К лагерю мы вернулись за тридцать минут до рассвета. Я с облегчением залез в палатку и мысленно вернулся к столкновению с атакующим. Странное дело, но у меня возникает ощущение, что Кроу до конца не контролировал собственную силу. Было видно с каким трудом он сдерживался, и при этом я постоянно ощущал её метания.

«Как я уже вам говорил, Кроу, как и другие хорьки, стал „изменённым“, только по какой-то причине мы не можем ощущать его, как „изменённого“. Пока у меня нет данных каким образом это у него получилось. В дальнейшем процесс изменения начнёт наращивать темпы и это вопрос времени, когда он окончательно потеряет свой разум и тело», — пояснил Седьмой.

Он, вероятно, узнал меня, а значит рано или поздно попытается напасть, уходить обратно в наш мир ничего не даст, обращаться к гвардии тоже нет смысла, только подставлю себя. Лучшим ходом в данной ситуации будет сделать ставку сразу на несколько вещей. На группу, Лепестков и тебя, Седьмой. С Костей я поговорю, лучше всего быть с ним максимально откровенным. Второй шаг — это Юлия. Нужно максимально правдиво рассказать ей о Кроу, думаю есть пара вещей, которые заинтересуют и её и Лепестков. И последнее Седьмой.

«Седьмой, ты, кажется, говорил, что можно использовать те кристаллы для того, чтобы усилить себя?» — я достал из рюкзака части переломанного кристалла.

Глава 7. Обелиск

Я посмотрел на части магического кристалла лежащих в моих ладонях. Внутри ясно ощущалась плещущаяся тёмная магическая сила смерти. Использование атрибута смерти всегда считалось слишком опасным, он не поддавался контролю и являлся слишком опасным. Насколько мне известно, лишь один Великий клан научился напрямую работать с силой смерти — Вороны.

«Носитель, возьмите один из камней. Чем меньше выберете кристалл, тем лучше», — начал инструктировать Седьмой. — «В каком-то смысле это очень похоже на то, как вы усваивали плоды вечного древа из Сиреневого мира. А теперь попытайтесь проникнуть разумом вглубь этого камня. Не беспокойтесь, я не дам магии смерти навредить вам, Носитель».

Всмотревшись в гладкую поверхность камня, я прислушался к собственным ощущениям. Первым, что почувствовал, стало лёгкое ощущение отвращения пополам с сильным присутствием изнанки. Следуя рекомендации Седьмого, я начал погружаться внутрь камня, пытаясь ощутить его внутреннюю структуру. В определённый момент перед моим мысленным взором появился бушующий океан магической силы, он казался настолько глубоким, что сколько бы я ни пытался, почувствовать его глубину никак не удавалось.

«А теперь, когда вы почувствовали мощь сосредоточенной в кристалле силы, начинайте поглощать её, Носитель. Только медленно, так чтобы я успел отделить атрибут смерти».

«Вот так просто? Поглотить?» — я даже подумал, что не так понял Седьмого.

«Всё верно, Носитель. Сделайте это».

Глубоко вдохнув фильтруемый системами боевой брони воздух, я обратил внутренний взор на кристалл и начал аккуратно поглощать магическую силу, находящуюся в нём. В первые же мгновенья меня чуть не сбил с ног ураган концентрированной энергии, хлынувший из жёлтого камня. Седьмой не соврал — это действительно была чистая сила без примеси проклятой магии. Вот только её оказалось настолько много, что мне пришлось даже терпеть боль, поглощая её. Тело просто уже не вмещало такое количество энергии.