Седьмой. Том 4

Естественно, Фома мою идею не оценил, ёмко обозвав всю эту авантюру одним словом — «дебилизм». Но отговаривать не стал, лишь махну рукой.

В иной ситуации я бы и сам не пошёл на такое, но сейчас всё уж слишком удачно складывалось для одиночной вылазки. Тем более что я рассчитывал добыть лишь небольшой запас жёлтых кристаллов для того, чтобы, наконец, получить духовное усиление закалки тела.

Выйдя от торговца, я прищурился от яркого света солнца Фиолетового мира. Шлем практически сразу же услужливо затенил стекло, позволяя глазам привыкнуть к свету. Лепестки разложили возле лагеря и портала установку, позволяющую ходить светом солнца этого враждебного мира без опасений. Итак, последнее дело я сделал, теперь оставалось только передать Фоме полученные расписки и дождаться ночи, чтобы отправиться в одиночку к городу.

— Решил-таки остаться, да? — спросил меня стрелок, нагруженный сумками с личными вещами Кости и Алексея, и дождавшись кивка, хмыкнул. — Ну как знаешь, взрослый, сам разберёшься.

— Вот расписки, здесь уже за вычетом моей доли.

Фома лишь что-то неодобрительно проворчал себе под нос и, забирав бумаги, махнул на прощание рукой, двинувшись к порталу. Как обычно, его мало интересовало что-то, что не было связано с ним.

Вернувшись в свою палатку, я на всякий случай занялся калибровкой «Жука», закат должен был наступить через пару часов и можно выдвигаться. Конечно, скорее всего, ближайший район практический полностью вычищен побывавшими там наёмниками и стражами, но я был уверен с помощью своей чувствительности и Седьмого найти что-то ещё мне не составит особого труда.

Наконец, когда через пару часов солнце проклятого мира закатилось за горизонт, мне удалось выбраться из палатки. Как очень скоро выяснилось, не только мне пришла в мысль идея «поживиться» напоследок в заброшенном городе Фиолетового мира. Множество таких же, как я одиночек, отправились в город и Лепестки, судя по равнодушным взглядам стражей не собирались чинить им препятствий в этом.

«Предполагаю, что это им просто невыгодно, Носитель», — Седьмой решил высказать своё мнение. — «Одиночки и малые группы трудно использовать в обороне, нападении и даже разведке. Куда проще направить их на поиски полезных ресурсов, которые они в любом случае продадут торговцам кланов за высокий процент. Как я понял именно в этом состояла главная стратегия Лепестков, когда они нанимали этих людей. И, предполагаю, некоторые наёмники пришли в Фиолетовый мир рассчитывая только на то, что найдут».

«Зная Лепестков, ты наверняка прав», — согласился я с ним. — «К слову, Седьмой, ты слышал мой разговор с этой Утренней Звездой? Что думаешь?»

«Да, слышал. Я не понял вашего второго вопроса, Носитель», — всё такие Седьмой всё ещё оставался искусственным конструктом.

«Дай свою оценку действиям Утренней Звезды и тому, что он говорил», — пояснил я.

«Сущность была полностью уверена в своих силах, когда общалась с существом внутри Кроу. Я отчётливо ощущал распространяемое ей адресное давление силы. Могу с уверенностью сказать, что это мощь самых сильных обитателей Изнанки».

«И почему же существо подобной силы оказалось в моём сосуде души?»

«Не знаю, Носитель. Однако предупреждаю — ваше тело не способно выдержать всей мощи этого существа. Будьте осторожны».

«Спасибо», — поблагодарил я конструкт, заметив, что уже приближаюсь к пригородным районам.

Как и предполагалось все постройки прилегавшего к лагерю вратам района города оказались вычищены от любых артефактов, включая жёлтые кристаллы. Пришлось продолжить путь, с каждым шагом заходя всё дальше вглубь района. Мысленным приказом активировав режим максимальной маскировки «Жука» я скользил вдоль кирпичных стен высоток, пытаясь почувствовать отзвуки магической силы, жаль пока без особого толку.

Иногда где-то вдали мне слышались какие-то шорохи, но почти всегда это оказывались фантомные отзвуки Фиолетового мира. Призрачные отголоски былой жизни города.

Первый жёлтый кристалл я нашёл через десять минут. Его обнаружил Седьмой. В одном из ни чем не примечательных высотных домов, с забитыми окнами первого этажа. Пришлось использовать искусственные мышцы брони рук, чтобы проникнуть за заблокированные двери. Хоть при этом я и старался не шуметь, проникнуть совершенно тихо не получилось. С жутким грохотом дверь просто вывалилась из косяка, поднимая тучи пыли внутри тёмного коридора высотного дома.

Мысленно от души выматерившись, я осторожно двинулся по этому коридору. Свет наплечного фонарика, выхватывал пустые комнаты со всё ещё крутящейся в воздухе пылью из-за чего луч фонаря, казалось, можно было потрогать руками, точно он был твёрдым.

Кристалл удалось найти на третьем этаже. На этот раз его никто не охранял. Одинокий в руке даже не дёрнулся, когда я вошёл в помещение, где «рос» артефакт. Возле него находилось несколько скелетов, чуть ли не прижимающихся к нему. Пришлось аккуратно убирать их, прежде чем приступать к делу. Наконец, когда последний скелет был отодвинут я начал с помощью алмазного ножа крошить кристалл на мелкие осколки и складывать их в специальный контейнер, взятый мной специально для этой цели. Его стенки позволял экранировать проклятую магическую энергию и тем самым не привлекать к себе лишнее внимание.

Наконец, когда работа была окончена я с удовлетворением осмотрел наполовину заполненную сумку — кристалл оказался на удивление большим, хоть поначалу показался мне совершенно обычным. Тем лучше. Чем раньше я закончу с этим и вернусь в свой мир, тем лучше.

Мне довольно быстро удалось собрать ещё несколько кристаллов, полностью забив ими сумку. За это время несколько раз я видел небольшие группы наёмников и одиночек, проверяющих дома. Где-то вдалеке пару раз прозвучал довольно сильный гром, принёсший отчётливое ощущение магического хаоса. При этом по земле прокатились небольшие толчки землетрясения. Во рту появился привкус железа. Похоже, Обелиск штурмовали очень серьёзные силы, раз в бой вступила Опора Мира. Однако это всё ещё были марионетки Проклятых Богов, а не они сами. Удивительная настойчивость, мне отчасти становилось понятно, почему Фиолетовый мир считался не таким опасным, как Золотой. Местные обитатели действовали как животные — прямолинейно и без подготовки. Словно подчиняясь не разуму, а инстинктам.

Вероятно, именно поэтому Лепестки, даже несмотря на прямое столкновение с Фиолетовыми воинами, оставались спокойны и не спешили эвакуировать людей. Жаль, что в книгах, прочитанных мной до рейда об этой особенности, почему-то, никак не упоминается.

«Нужно возвращаться», — подумал я, ещё раз проверяя доверху набитую сумку. — «Это было проще, чем мне казалось вначале. Может, всё-таки стоит задержаться и забрать с собой ещё пару таких сумок? Пока есть такая возможность»

И точно подслушав мои мысли неподалёку от меня, в самом обычном переулке послышался хруст стекла. Я мгновенно замер, превратившись в солевую статую. Лишь короткий мысленный приказ «Жуку» всё энергию направить на системы маскировки. Один лишь тот факт, что ни я, ни Седьмой не ощутили существа в переулке, говорил очень о многом. И прежде всего то, что оно было очень опасно.

Секунды проходили одна за другой. Пот струился по лицу, а я продолжал всё так же стоять на месте, пытаясь даже не дышать. Вот послышался опять хруст стекла. Через пару мгновений другой. Из переулка появился стелящийся по земле чёрный туман. А за ним показался вытянутая треугольная морда существа. Сверху, вдоль всей этой морды виднелись десятки бешено крутящихся глаз. Даже нарочно подобное представить было трудно. Существо замерло на месте, открыло пасть, усеянную зубами, точно это была какая-то бензопила. Повела своим треугольным носом, пытаясь что-то учуять. Я в этот момент перестал дышать, пытаясь всеми силами слиться со стеной. Секунды проходили точно часы. Вот, в какой-то момент существо повело головой и услышав что-то, сорвалось с места, бросившись куда-то вниз по улице. Несколько ударов сердца и вот уже переулок опустел. Я с шумом выдохнул собранный в тугой комок воздух.

«Вашу ж…», — я в очередной раз мысленно выругался и, решив не искушать судьбу, двинулся обратно. — «И почему я подумал, что в пограничных районах нет таких уродов?»

Дав себе мысленный подзатыльник, я решил больше так никогда глупо не рисковать. Похоже, тренировки Седьмого сделали меня слишком самоуверенным. От того осторожного человека, выживавшего в Алом мире, уже почти ничего не осталось. Это надо исправить, если хочу всё-таки попасть в Золотой мир и спасти Алису. А теперь пора собрать свои вещи и уходить уже из этого мира.