Седьмой

– Значит, не знаешь, – подытожил князь.

– Ну почему же? Меня учили и этому языку.

– Так давай, не тяни, – поторопил Воисвет. – При таких размерах неизвестно сколько нам придется топать по внутреннему двору, может, еще неделю.

– Я пытаюсь, – вздохнул маг. – Проблема в том, что этот древний язык я изучал хуже всего. Если честно, почти не изучал.

– Мне не нужны оправдания, – поморщился князь. – Или читай, или будем искать другой способ войти.

– Можно подумать, там написать больше нечего, кроме как пройти в замок, – возразила Ирица.

Воисвет посмотрел на нее так, будто она сказала неимоверную глупость.

– Что же там еще можно написать? – приподнял брови князь. – Может быть, приветствие желанным гостям? Или пожелание доброго пути?

– Я понял! – вдруг завопил Берсень. – Я понял, что тут написано!.. Я понял!

– Ну говори.

– Тут написано… Я, правда, не уверен, возможно, где-то ошибся, все-таки очень плохо знаю этот язык…

– Да говори же!.. – не выдержал Горяй.

– В общем, если своими словами, примерно следующее: «Прежде чем войти, подумай зачем».

– И все? – уточнил князь. – Больше там ничего нет? Тут изрядно всего понаписано.

– Но это характерная особенность древнего письма. Дело в том, что каждое слово…

– Избавь меня от подробностей, – отмахнулся князь. – Но толку от этой надписи, похоже, никакого.

– Это просто бред. – Горяй сплюнул. – Лучше бы загадку загадали.

– Ладно, будем думать. – Воисвет обвел всех взглядом. – Есть какие предложения?

– Может быть, связать наши веревки? – предложила Велена. – А Булыга попробует закинуть на стену?

– Хорошая мысль, – одобрил князь. – Да только тут саженей сто, не меньше. Ты как, Булыга, осилишь?

– Да можно попробовать. – Богатырь смерил стену взглядом. – Может, и закину.

– К тому же стена гладкая, как колено, – задумчиво сказал князь.

– У меня есть особые крепления, – сказала Велена. – В случае усталости можно будет перевести дух.

– Ты представляешь, сколько займет это времени? Лезть ведь придется по одному. Впрочем, на крайний случай будем иметь в виду. Еще что-нибудь?

– Могу я попробовать, – сказал Булыга. – Ворота, конечно, непростые, но…

– Нет, Булыга, даже с твоей силой эту дверь не сломать. – Воисвет покачал головой. – И пробовать не надо. Разобьешь плечо, а оно, думаю, еще нам пригодится.

– А может, подкоп сделать? – вскинулся Горяй. – Под воротами?

– Отличная мысль, – похвалил Воисвет. – Чем будешь копать? Мечом, руками?

– У меня есть лопатка, – вставила Велена.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся князь. – Только здесь нужно не копать, а долбить – не земля, один камень. Еще что?

Ответа не было, но князь и не надеялся его услышать.

– Тогда привал. – Воисвет первым уселся на землю. – Надо поразмыслить. Дара…

Князь приглашающе похлопал ладонью рядом с собой, но Дара отрицательно качнула головой. И неожиданно для Воисвета подошла к Берсеню.

Присевшая рядом с магом Ирица пронзила ее испепеляющим взглядом, а затем накрыла ладошкой руку Берсеня, точно боялась, что Дара может его украсть. Но та даже не смотрела в ее сторону.

– Берсень, я, кажется, знаю, как можно проникнуть в замок.

Дара приветливо улыбнулась магу, и тот не удержал ответной улыбки. И тотчас Берсень едва не вскрикнул от боли.

– Ирица! Ты решила сломать мне руку? – Он выдернул свою ладонь, пошевелил пальцами, пробормотал: – У тебя ведь хватка неженская.

– А какая же в таком случае?! Я что, получается, для тебя уже и не женщина?!

– Ирица, я хотел сказать…

– Я знаю, что ты хотел сказать! Но если тебе нравится эта выряженная дура, я не собираюсь тебе мешать!

– Ирица!

Маг попытался ее остановить, но она выскользнула из его рук:

– Счастливо оставаться!

Гневно сверкнув глазами, она вскочила и с независимым видом удалилась в сторону Деженя.

– Не женщина – огонь, – усмехнулась Дара.

– Так в чем же твое предложение? – нахмурился Берсень. – И почему ты пришла ко мне? Тебе надо к Воисвету.

– Он тут ни при чем. Ключ к замку у тебя на шее.

– Вот как? С чего ты взяла? – Маг сощурился. – И потом, ты ведь говорила, что слабо разбираешься в магии, однако снова демонстрируешь свою поразительную осведомленность.

– Но я же сказала, я очень много слышала об этом амулете, – спокойно ответила Дара. – Если из меня и не получилась ведьма, то не потому, что никто не пытался это сделать. Кое-что в голове осталось.

– И ты полагаешь, что амулетом можно открыть ворота?

– Сила, заключенная в амулете, может очень многое. Мне так кажется. Уж больно сильная волшба струится вокруг него. А отворить ворота, полагаю, не самая тяжелая задача.

– Как же это сделать?

– Я не могу описать это правильно, меня этому не учили, но я чувствую, что могла бы это сделать. Я могла бы попробовать.

– Вот как! Теперь ты уже не только знаешь кое-что понаслышке, теперь ты уже и кое-что можешь?

– Послушай, маг, – Дара нахмурилась, – давай поговорим прямо, в чем ты меня подозреваешь?

Берсень никак не ждал такого поворота и несколько растерялся.

– Ну скажем, подозреваю, наверное, не самое удачное слово, – неуверенно сказал он. – Твое появление было столь неожиданно, да и выглядишь ты довольно непривычно. В общем, должен сказать, очень трудно доверять такой, как ты.

– Вот как? Да, я выросла не в городе и не в деревне, я выросла в лесу. Скажу честно, большую часть жизни я провела в разбойничьей шайке – и ничуть об этом не жалею. Во всяком случае, там никто не подозревал меня в предательстве из-за того, что я одеваюсь не как все деревенские клуши!

В глазах Дары сверкнул гнев.

– Я не говорил о предательстве! – возмутился Берсень.

– Тогда о чем ты говорил? Я еще понимаю тупых селян, вечно трясущихся за свои вековые устои, для которых другая одежда – повод для ненависти, но ты-то? Ты же вроде маг. Ты человек ума и знания, тебе-то что не нравится?

Берсень виновато потупил взор.

– Прости, если оскорбил тебя, – пробормотал он. – У меня и в мыслях не было…

– А может быть, тебя задевает то, что я, недоучившаяся ведьма, знаю больше, чем маг? Может быть, дело все в этом?