Седна

— Не сбавляем скорость, — рявкнул Ник, когда со стороны городка стали стрелять. Команда отбежала уже на приличное расстояние, так что ни одна из пуль, выпущенных вдогонку беглецам, не нашла своей цели.

— Надолго нас не хватит, — тяжело дыша, выдала Лилиан. Дочь, услышав это, взяла мать под руку.

— Меня хватит ещё на целую вечность, — ровно произнесла Седна. Ещё бы — она не дышала, и её лёгкие не горели от усталости. — Если потребуется, понесу капитана на руках.

— Какой заботливый робот, — усмехнулась Лейла и осеклась под строгим взглядом механической девушки. — Прости, забыла…

— Я не шучу — вырву глаза.

— Ещё и злой робот…

— Прекратить разговоры, не сбиваем дыхание! — разнял чуть не сцапавшихся Седну и Лейлу пилот. — Иначе я сам себе вырву глаза, чтобы не видеть нашей позорной поимки.

Дальше бежали молча. Марафон длился почти полчаса, и за это время все органические члены команды устали до изнеможения. Одна лишь Седна продолжала двигаться в заданном темпе, держа на своих плечах сумки своих спутников.

— Всё, баста, — согнувшись и восстанавливая дыхание, констатировал Ник. — Нужна передышка.

— Они могут нас догнать на транспорте, капитан. Передышка нежелательна.

— Если у них будет транспорт, они догонят нас в любом случае. Так что лучше сдохнуть отдохнувшим.

На том и порешили. Расположившись за высокой каменной грядой, команда заняла точки для предполагаемой обороны. На самый верх гряды забралась и легла на камни Седна, приготовившись отстреливать противников из карабина с оптическим прицелом. Она проверила магазин — сорок патронов, вполне хватит, чтобы завалить крупный отряд, будь у неё время.

А времени, скорее всего, не было.

Ник разложил у камней стрелы, отсортировав их по назначению: в одну кучку разрывные, в другую — отравленные, в третью — с лазерными наконечниками для бронированных целей. Приложился спиной к гряде и прикрыл глаза — остаток времени до боя он планировал провести с максимальной пользой для организма.

Лейла со своим пистолетом в перестрелках на дальние дистанции ничем не могла помочь. Зато в её сумке оказались бинокль и несколько осколочных гранат, что сильно удивило пилота. Ещё бы, не каждый день встретишь девушку со смертельно опасным грузом в сумке!

Но больше всех Ника удивила мать Лейлы. Она скинула с себя грязную пыльную куртку, под которой на её груди висели две ленты с сорокамиллиметровыми гранатами, предназначенными для стрельбы либо из подствольника или другого подобного оружия.

— Зачем гранаты? — только и смог выдавить из себя Ник. — Вручную их кидать собираетесь, мадам?

— Между прочим, мадмуазель — хмыкнула та, вытаскивая из штанины короткоствольный гранатомёт, отдалённо напоминающий обрез охотничьего ружья с чересчур сильно раздувшимся дулом и огромным прицелом для навесной стрельбы.

Пилот лишь поражённо присвистнул. Лилиан переломила гранатомёт, вставила в него ленту с гранатами и перевела оружие в режим стрельбы короткими очередями.

— Вы меня удивляете всё больше и больше, дамы…

— А меня удивляет твоя подружка, — Лейла кивнула головой в сторону лежащей на гряде Седны. — Это ж сколько выложить денег за такое чудо пришлось?

— Нисколько, — улыбнулся Ник. — И можете верить, можете не верить, но она…

— Капитан! — крикнула спутница пилота. — Приближаются! четыре «Рейдера», в каждом по два человека.

— Хорошо, что решили устроить привал, и засаду заодно, да? Что ж, готовимся встречать гостей! Милая, стреляй на поражение.

— Не могу, капитан. Они ещё далеко. Но как только подойдут поближе…

Ник кивнул. «Рейдер$1 — универсальный транспорт для горной и пустынной местности. По сути дела это был самый обыкновенный мотоцикл, только больше своих городских собратьев раза в два, закрытый с нескольких сторон бронированными пластинами и передвигающийся на антигравитационных подушках. Кроме того, экипаж подобных машин всегда состоял из двух человек: один рулил, а другой стрелял из пулемёта, закреплённого между водителем и стрелком.

— Да уж, — хмыкнула Лейла, проверяя боезапас своего пистолета, от которого, несомненно, в данный момент пользы было столько же, сколько от растущего неподалёку кактуса. — Бывший ветеран, а теперь враг всего человечества, желающий это самое человечество уничтожить…

— Это неправда, — спокойным голосом ответил Ник.

— А это неважно, — парировала Седна. — Федералы уже решили, что считать правдой, так что путей к отступлению у нас нет. Мосты сожжены, как говорится, и выбор отныне отсутствует.

— Да уж… спасибо, милая, подбодрила. Хотя, знаешь, я давно усвоил один урок: выбор всё же есть всегда. Я сторонник того, что не мир управляет нами, а мы миром.

— Развели тут философские бредни, — пробурчала Лилиан, прижавшись спиной к каменной гряде и осторожно из-за неё выглянув. — У нас тут вопрос жизни и смерти, знаете ли, а вы попусту болтаете.

— В нашем случае жизнь — это смерть других, — подмигнул Седне пилот, мысленно отдавая ей приказ к началу атаки по готовности.

— Приятного аппетита, — прошептала девушка–робот, прильнув к прицелу и, поймав в перекрестье голову водителя одного из «Рейдеров», нажала на курок.

Мотоцикл, водитель которого вылетел из транспорта на добрый десяток метров, потерял управление; напоровшись на небольшой валун, несколько раз перевернулся в воздухе и врезался в землю неподалёку от засады беглецов. Пулемётчик не пережил такого происшествия — «Рейдер», ударившись об землю, с грохотом взорвался. Сразу же последовал второй выстрел, и со следующим мотоциклом произошло практически то же самое, что и с первым.

Уцелевшие «Рейдеры» остановились. Четверо преследователей покинули свой транспорт и укрылись за ним, готовясь к подавляющему огню. Послышались первые выстрелы с их стороны — стреляли явно из пулемётов, снятых с мотоциклов.

Седна мигом спрыгнула в укрытие, ведь пулемётная очередь запросто могла снести ей голову. На самом деле, конечно, не совсем запросто, но риск был довольно велик.

— Умничка, — улыбнулся Ник, поднимая с земли стрелу с обыкновенным металлическим наконечником. — Лилиан, стоп!

— Что «стоп»? — спросила мать Лейлы, уже готовая открыть огонь из своего гранатомёта.

— Повредишь транспорт. Попробуем захватить его целым и невредимым.

Пилот на мгновение высунулся из-за укрытия, выстрелив из лука. Стрела на сверхзвуковой скорости впилась в мотоцикл, и тот завалился от столь мощного выстрела набок, оставив без укрытия двоих противников. В горло одного из них сразу же впилась вторая стрела, выпущенная Ником, а второй оказался сражён метким выстрелом из снайперской винтовки Седны.