Седрик – наш Король!

Но ненадолго. Глисты ползли внизу, парочка особо ретивых хотели укусить его за пятки. Невербальное и беспалочковое Депульсо отправило их вниз.

Чемпион тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Это, очевидно, не было ментальным воздействием — у него абсолютная защита от подобных атак. К тому же он заметил краем глаза, что его бар маны восстановился до половины. Обдумывать причину столь быстрого регена времени явно не хватало, он выяснит это позже.

Выхватив появившийся из Хранилища концентратор, Кинг указал им на мозг существа.

«Чёрт… Это ядро огромно, а регенерация у монстра поражает воображение. К тому же здесь, кажется, его средоточие сил, потому у меня нет никаких гарантий, что обычные атаки, вроде Редукто, сработают».

Значит, оставался крайний вариант.

— Империо! — выкрикнул он, щедро черпая ману и пропуская её через антрацитовую палочку.

Серебристо-голубое сияние полушария сменилось на золотое… и тут Кинг понял: что-то сильно пошло не так.

В планах у него было подчинить кальмара, чтобы тот перестал насылать на него грёбаных глистов (почему-то у Кинга не было сомнений в том, что виной всему это древнее чудище). Однако чёртова волшебная палочка повела себя в этот раз слишком своенравно.

Ядро покрылось ледяной коркой. И по неизвестным причинам дебафф стал разрастаться, приобретя масштабный АОЕ-эффект.

[FEAR 95%]

Наблюдатель, будто в замедленной съемке, фиксировал, как всё вокруг — от ядер мозга и до стенок камеры — замерзает, словно здесь поработал архимаг-криомант восьмидесятого левела из РПГ-игр.

— Финита-Финита-Финита… ёпта!..

Универсальное заклинание отмены не сработало. Кинг подумал, что лучшим вариантом будет сбросить чёртову палочку в Инвентарь, возможно, хоть так удастся прервать массовое распространение «Стихии Льда».

Тщетно. Действие заклинание продолжалось, словно подпитывалось от окружающего фона.

Черви, что в этот момент приблизились к Кингу, грозя во всех смыслах схватить за задницу, тоже оказались вморожены. И только Кинг каким-то чудом не подвергся тотальному застыванию и превращению в ледышку, оставаясь в узком и давящем со всех сторон «кармашке».

Всё заледенело. Вокруг него всё буквально обратилось в Королевство Льда, в том числе и ликворная жидкость кальмара. Потому он не мог толком пошевелиться. «Я в блядской ловушке!»

И словно этого было мало, он ощутил, как вся эта махина, внутри которой он сражался за свою жизнь, несётся вперёд и вниз.

«Если лёд из-за резкого падения сломается, то мне…»

Додумать он не успел. Лишь смог усилить своё тело маной, дабы не получить критических повреждений.

Но, несмотря на все приготовления, из-за резкого впечатывания в кривую стенку ледяного гроба и жуткого давления массы растрескавшихся от удара ледяных глыб воздух выбило из легких, а в рёбрах и позвоночнике захрустело.

[-350 ХП]

Последнее, что он увидел перед тем, как сознание заволокла тьма, было сообщение от системы:

[Внимание! Вы потеряли сознание!]

[Время действия дебаффа: 5 минут]

***

Дамблдор и представить не мог, что проблемы в этот проклятый день будут множиться. И буйство кальмара на втором задании турнира станет ещё и не самым главным потрясением.

Однако обо всём по порядку.

***

Большую часть зрителей с трибун удалось эвакуировать в Хогвартс, об этом позаботились домовики и преподавательский состав.

Когда Страж упал возле кромки берега, авроры тотчас оцепили территорию. Хотели вызвать Отдел Тайн, но Дамблдор пришёл к выводу, что лучше не спешить. Он обязательно их вызовет, чтобы точно выяснить столь необычное поведение магического моллюска. Но позже. Ведь на данный момент главное — вытащить Седрика. Что-то ему подсказывало — причиной этого хаоса вполне мог стать хаффлпаффец, и лучше его обезопасить и оградить от лишних допросов публичных или тайных контор, вроде аврората или невыразимцев. «Для начала сами всё узнаем. И сами всё решим», — мелькнуло у Дамблдора.

Обыватели думали, что гигантский кальмар теперь мёртв, но директор имел на этот счёт иные соображения, ибо он всё же ощущал связь со Стражем. Хотя на том конце, как бы Альбус ментально ни стучался, пока было глухо.

Репортёров и зрителей отправили восвояси, чтобы не мешали расследованию. Судьи ушли по своим делам: Каркаров к дурмстранговцам, Олимпия, скорее всего, связывалась с французским Министерством Магии, а Бэгмен с Перси направились к Фаджу, который эвакуировался ещё в первые секунды нападения Стража.

Помимо авроров здесь остались только Дамблдор, Аластор и Флитвик.

Грюм навесил купол тишины, чтобы его слова слышали только декан Рейвенкло и директор:

— Вы ведь знаете, что Страж ещё жив?

— Я догадался, — кивнул Дамблдор, кидая диагностирующие чары на исполинскую тушу.

— Полагаю, ты не собираешься его добивать, верно, Альбус? — подключился к разговору Флитвик.

— Верно полагаешь. Нам неизвестна причина столь необычного поведения этого бедного существа.

— Но студента спасти мы должны, Диггори ещё жив, — сказал Аластор, его волшебный голубой глаз прокрутился внутри глазницы, видимо, чтобы удостовериться в сказанном.

— Есть идеи, как нам подступиться к этому? — спросил Флитвик.

— Мой артефакт показывает кучу магических помех, но явственно проглядывает оттенок… холода.

— Холода? — взметнулись в удивлении брови Флитвика.

— Да. Кажется, использовалась магия льда или что-то в этом духе.

— Аластор, ты можешь найти мальчика?

— Конечно, — мракоборец хлебнул пару глотков из своей фляги и крякнул. — Главное — раскрыть проход…

Так как шкура живого Стража была всё ещё очень хорошо защищена от магии, пришлось открывать ему пасть, дабы проникнуть в пищеварительную систему. Для этого Альбус трансфигурировал гигантские зажимы-скобы, зафиксированные внутри дурно пахнущей ротовой полости.

Дамблдор втроём с Аластором и деканом Рейвенкло продвинулись по пищеводу к тому месту, где должен был находиться мальчик.