Седрик – наш Король!

— Вот чёрт, — прохрипела Пайпер, осознав, насколько быстро прочность их защиты падает, а магическая сила с каждым ударом втягивается в Седрика. В меньшей степени, но это ощутили и другие сёстры.

— Эй, мы же свои! — невольно воскликнула Фиби.

— Полагаю, ему всё равно, — заметила Прю и нахмурилась. Чёрные лианы оплели большую часть тела Седрика. Эти шевелящиеся сгустки наползали на лицо, скрыв уже половину. — Он не в себе.

Сёстры отступили на шаг. Они подпитывали защиту от гримуара и пропускали всё больше магии через себя. Однако если так и дальше продолжится, они закончат так же, как и те демоны, ибо их силы не безграничны. Седрик же, напротив, с каждым мгновением становился только сильнее.

— Выбора нет, — мотнула головой Прю. — Нам придётся разобраться с ним. Радикально.

— Мы не можем его убить, — побелела Фиби. — Он не виноват в случившемся.

— Либо он, — сухо молвила Прю, — либо мы…

— У меня есть идея, — сказала Пайпер, заставляя страницы Книги Таинств быстро переворачиваться. — Вот!.. — она ткнула пальцем в нужный ритуал.

— Это может сработать, — кивнула Фиби, в её глазах вспыхнула надежда. – Но… опять мне придётся пускать себе кровь.

— Не тебе одной, — хмыкнула Прю.

— Но мне придётся это делать второй раз за сегодня.

— Таков твой удел, как самой бесполезной ведьмы из нас. Если понадобится, будем пускать тебе кровь хоть десять раз.

— Это я бесполезная? — прошипела Фиби.

— Леди, все разборки потом! — воскликнула Пайпер, видя, как из спины Седрика выпрастывается десяток щупалец с зазубренными лезвиями на концах.

Сёстры заново запитали барьер.

— Поторопись, — сказал Прю. — Барьер долго не выдержит.

— Знаю, — кивнула Пайпер, надрезав ладонь младшей сестры, свою, затем порезав ладонь Прю. — Praesidium maiorum, absconde nos ab oculis circumstantium. Fac nos invisibiles inimicis, amicis et innocentibus...

Кровавые сгустки сформировались в символ триединства в воздухе. Такой же символ на Книге Таинств осветился багровым.

Пока Пайпер читала длинное заклинание, Седрик вгрызался в барьер всеми щупальцами. Лапы с грохотом врезались в него и не отпускали, поглощая энергию.

Его тело раздавалось вширь и ввысь, магическая мощь росла. Фиби покачала головой, и, вглядываясь в человеческую часть, которой с каждым мгновением становилось всё меньше и меньше, проговорила:

— Седрик, ты ведь ещё там. Чем бы это ни оказалось, борись с этим. Ты можешь…

— Так бывает только в дурацких фильмах, — перебила её Прю. — Ты не сможешь до него достучаться.

— Заткнись! — бросила Фиби.

Из торса Седрика выросла ещё пара толстенных щупалец с лезвиями на концах, и они тотчас погрузились в барьер. Сёстры ощутили, как энергия защиты ухнула во всепоглощающую пропасть.

— Чёрт, Пайпер! Быстрее! — крикнула Прю.

Пайпер уже дочитывала заклинание, однако барьер лопнул раньше, чем она закончила. Глаза Прю расширились в ужасе, когда когтистая лапа схватила Фиби за горло. Прю пришлось приложить все силы, чтобы телекинезом отклонить выпад мечей на младшую сестру и ослабить хватку на её шее.

— С-седрик, пожалуйста… — прохрипела Фиби, беспомощно хватая руками щупальца, вившиеся вокруг лапы монстра.

Земля под ногами задрожала. По полу прошли глубокие трещины.

Внезапно Фиби парализовало, её глаза закатились, оставив лишь белки.

— Вот дерьмо! — выплюнула Прю. Вторая когтистая лапа устремилась к животу Фиби. — Нет!

Прю захватила телекинетическим хватом его лапу. Она вложила в это все силы. Когти прорезали лишь кожу сестры, однако этого хватило, чтобы по их связи магия потекла в Седрика полноводной рекой.

Ранее ярко сиявший символ триединства на Книге Таинств стремительно угасал.

Пайпер закончила, наконец, заклинание и мощным режущим проклятием отрезала лапы монстру.

Фиби упала на пол.

— К-р-и-и! — визг твари ударил по ушам настолько мощно, что из них даже кровь пошла.

Однако главного они добились. Серое холодное полотно укутало сестёр, скрывая за тканью реальности. Краски и ощущения померкли, звуки отрезало, как и ощущения магии, будто они погрузились на иной слой бытия, наблюдая за всем из зазеркалья.

Монстр-химера водил в исступлении головой. Однако слишком долго он здесь не оставался. Его конечности отросли за несколько секунд, а сам он рванул в сторону подвала, видимо, почуял там невероятное буйство энергии, которую можно поглотить.

— Проследим за ним? — спросила Пайпер, однако поняла, что звуков собственного голоса толком и не слышит: всё доносилось словно сквозь толстый слой ваты. Видимо, уши ещё не восстановилась от крика химеры.

Прю переводила взгляд с неё на Фиби, которая до сих пор не пришла в себя. Белые глаза младшей сестры были раскрыты, тело застыло, изредка конвульсивно подрагивая.

Гримуар в закрытом виде лежал подле сестёр.

«Фиби посетило видение, прямо в тот момент, когда её схватил Седрик», — подумала Пайпер, обследуя рану на животе младшей: повезло, ранение не было слишком серьёзным.

Собственно, теперь им нужно было решить: ждать, пока всё окончится у них дома, или бежать прочь, чтобы позвать на помощь. Ибо спасать «невинного» Седрика, который едва не отправил их на тот свет, теперь совсем не хотелось. Да и не в том состоянии они, чтобы бодаться с высшими демонами и трансформированным Седриком.

А ведь ещё желательно выяснить, какого дьявола высшим вообще понадобилось приходить к ним в дом?

***

Удары Шекса сотрясали барьер алого патриарха. Демоническая энергия пыталась разъесть кровавую оболочку, однако безрезультатно. Вакуумные ядра, усиленные ветром до нелепости могучие выпады кулаков, даже гудящее и искрящееся молниями торнадо не смогли поколебать этот шедевр древних.

Прекрасно, всё шло как по нотам. До тех пор, пока барьер не начнёт пробовать на прочность существо, способное напрямую поглощать жизненную эссенцию, он выстоит. Но из демонов, кроме Хозяина, никто не владеет этой способностью, а та химера владеет лишь поглощением магии, которое не сможет повлиять на стабильность структур защиты. Впрочем, скорее всего, тот эксперимент Холливеллов уже упокоили.