Седрик – наш Король!

За спиной у нее шептались: «Не успела толком расстаться с Диггори, как тут же закрутила роман с Крамом», «Ну и вертихвостка», «Потрясающее лицемерие», «Ну и ну, эта Чанг вообще способна любить?», «Какой там любить? Она, скорее, любит купаться в лучах внимания от крутых парней, вроде Диггори и Крама», «Угу, держу пари, если бы Поттер был свободен, она бы и его охомутала»

И эти слова больно ранили её. Это нельзя было назвать буллингом. Над ней не издевались, не устраивали бойкот или что-то в этом духе. Но неприятный осадок на душе всё же оставался.

Она не считала себя такой. Если бы Седрик погиб на турнире, она бы наверняка долгое время не смогла прийти в себя. Она действительно любила его. И никогда бы не предала…

Лишь Пенелопа Кристал, да ещё пара подруг, знали реальное положение дел. Знали о её чувствах к Седрику. Знали, что лишь из-за совета Пенелопы она решила пойти на бал с Виктором.

Крам — отличный парень. Звезда квиддича, имеющий тысячи поклонников по всему миру; силён, как маг, да и не глуп. Но… Крам — не Седрик. Это Чжоу Чанг отлично понимала.

Но больше всего болело сердце не из-за того, что Седрик её бросил, а из-за того, как быстро он сумел найти ей замену.

Чжоу пришла на бал с Виктором, надев свое самое лучшее платье и потратив до этого целый день на магические процедуры по приведению лица и волос в идеальный вид. Она ожидала увидеть хоть какую-то реакцию Седрика. Хоть малейшее проявление ревности. Всё же она была его девушкой, и их роман обещал перерасти в нечто более серьёзное. Однако не тут-то было. Он не просто не обратил на неё никакого внимания. Нет. Её бывший нашёл… эту… эту…

Даже слов цензурных не находилось, чтобы описать эту курицу.

Хотя Чанг была вынуждена признать, чертова Близзард — или как там её? — выглядела звездой на балу, в этом нет сомнений. Мужская часть студентов едва шеи себе не сворачивала, дабы проводить новую пассию Седрика взглядом и оценить ее красоту. Да и женская часть тоже глазела вовсю, не особо скрываясь. Вот только если со стороны мужчин взгляды были восхищённые или похотливые, то во взглядах девушек читалась зависть и желание придушить чертовку или, как минимум, наслать порчу. Не у всех, но у многих.

Да, это мордредово исчадие было красиво, это Чанг тоже готова была признать. Оставался вопрос, где и когда они познакомились? И если Седрик расстался с Чжоу только для того, чтобы закрутить новый роман с этой грудастой шлюхой, стоит ли и дальше плакать в подушку и ночами не спать из-за похотливого гада?

Или, может, эта стерва его приворожила? Вполне возможно. Не бывает так, чтобы парень клялся в любви, а потом в следующий миг уже крутит шашни с другой. Или бывает? Чёрт! Но ведь Седрик не такой? Или… он такой же, как и остальные ловеласы, что падки лишь на внешность да открытое декольте? Ну, тогда скатертью дорога!..

Мысли Чжоу перебивали одна другую, роились и зудели в голове, не давая покоя.

«А может, её внешность вообще не настоящая, и это всё зелья да волшебные мази? — предположила Чанг. — Может, в реальности она страхолюдина, каких ещё поискать!»

Как бы там ни было, но нужно узнать об этой Пандоре Близард как можно больше. А при следующей встрече — если такая будет — познакомиться и немного сблизиться. Просто чтобы понять, что Седрик в ней нашёл.

И нет, мысли о мести нужно отмести прочь! Чжоу не такая.

Но если окажется, что Седрик попал в лапы кого-то уровня мисс Забини, то его нужно будет спасать! И неважно, чего это будет ей стоить.

Она стиснула зубы, но её размышления прервал голос с болгарским акцентом:

— Мисс Чжоу… ты в порядке?

Она настолько погрузилась в собственные переживания и мысли, что забыла о Краме, с которым сейчас шла на свидание. А ведь она специально ради него осталась на каникулах в Хогвартсе.

— Ах, да, Виктор. Всё прекрасно, — улыбнулась Чанг своей ангельской улыбкой, которая самой ей сейчас казалось насквозь фальшивой.

Крам сухо кивнул и осторожно взял её за руку, чтобы вдвоём направиться по заснеженной тропинке к Хогсмиду.

***

Через день Кинг себя чувствовал вполне сносно, хит поинты практически полностью восстановились, а дебаффы перестали маячить перед глазами. Мана, к счастью, восстанавливалась гораздо быстрее, потому он смог во время медитаций погрузиться в воспоминания, дабы проанализировать произошедшее и узнать больше, чем смог увидеть.

И увиденное — не воодушевляло. В Архиве он смог, вырвавшись за пределы воспоминания, на пару мгновений узреть пещеры и сети подземных тоннелей. Однако ему так и не удалось найти Арагога. А тот, судя по словам Дамблдора, не уступает по размерам матке, которую Кинг каким-то чудом зафармил.

Прокручивая бой, словно видеозапись, он подмечал свои ошибки. Также внимательнейшим образом наблюдал за повадками акромантулов. И не уставал удивляться своей тупости.

— Полный кретин! — шипел он.

Наблюдая за своим боем со стороны, он понял, что палочка Седрика ему мешала. Как только паук вырвал её из рук при помощи паутины, Кинг осознал, что ему стало легче колдовать. И вместе с тем он получил первый активный навык-заклинание. Значит, его система помогает овладевать беспалочковыми заклинаниями. Отлично. Жаль, нигде справки не было. Столько времени потеряно зря. Впрочем, он сам виноват. Должен был догадаться, что палочка Седрика не будет ему подходить.

Из этого следует ещё один факт: ему нужно приобрести новую палочку (а лучше две). Из новых материалов, подходящих ему. Магический инструмент позволял облегчать манипуляции с маной. Значит, его контроль при правильно подобранной палочке увеличится, а расходы маны сократится. Значит, его боевая мощь с палочкой увеличится. В теории.

Отец сейчас в министерстве, мать пошла в гости к миссис Уизли, чтобы попросить восстанавливающих зелий для Седрика, хотя это уже лишнее, всё же тело игрового аватара восстанавливается гораздо быстрее, чем тела простых людей или даже магов.