Сегодня настает всегда

– Сейчас-то очень похоже на курорт.

– Ну, большие города, и полузаброшенные аграрные баржи — это далеко не курорт. Там люди по настоящему выживают. Искать работу — проблема. Преступности полно. Здравоохранение слабое, школы так себе. Небольшие городки, в которых живут офицеры корпораций — это отдельный мирок.

– Офицеры — это как в армии?

– Какая армия? Это от слова «офис».

– И работаете в кабинетах?

– Нет, дома киберкапсула, очень немного места занимает, кстати. Так что талантливые карьеристы могут начать с низкого старта. Заточаешься в ней на несколько часов, организуешь удобное виртуальное рабочее пространство с теми, кто участвует в решении вопроса — а они в это время тоже у себя дома, или из гостиницы, если в путешествии — и работаешь. Иногда несколько часов могут превратиться в несколько дней.

Аэростат давно пришвартовался, трап был сброшен, все пассажиры вышли, и тут только Ханна встала и они пошли на причал.

– Так вот, место было тяжелое. Сначала несколько станций здесь жили как есть, под летающими куполами, в слоях атмосферы, хотя бы температурами и скоростью ветра напоминающих земные. Потом запустили аэроформинг. Несколько огромных станций, производства Миттал. А на Венере сутки — это добрые полгода. Сернистые облака рассеялись, углекислый газ проредился. И одна часть планеты стала перегреваться, а другая переостывать. Появились невероятных масштабов для средней планеты бури. Чуть все наши станции не пропали. И тут героический Миттал вышел с готовой разработкой небесных шор — огромных панелей, которые должны были закрывать небосклон на большой площади, создавая эффект земных суток. Правительство крайне бестолково, но тут другие корпорации подсуетились и проект этот к счастью запороли. Вместо него Вортекс Клауд сформировали те облака, что ты видишь — и целый слой атмосферы стал полностью по меркам классической Земли обитаем.

– Города все в европейском стиле, как Гетеборг?

– Нет, как и с языками — чем больше разнообразия, тем лучше. Много городов в стиле классической западной Африки, древнего Ближнего Востока, Дальневосточных стран, индейские. Райт Велл, корпорация, специализирующаяся на писателях, сценаристах, журналистах, расследователях, гибридно-лингвистических методах криптографии, которая основала Стругацки, построила несколько таких как Гетеборг городков в русском стиле — есть и с теремами, есть и по типу Петербурга. При этом, обрати внимание, дома только выглядят как ретро.

Ханна подошла к ближайшему зданию, вытащила из-за пояса рукоятку, из которой резко показалось темное облачко, меньше чем за секунду сформировавшееся в лезвие как у хлебного ножа — и отхватила у одного из кирпичей кусок. Потек сок, как из среза дерева, затем поверхность «раны» затянулась корочкой.

– До завтра будет как новенький. Но это очень, очень дорогие технологии. Я кредит за свой дом заплатила только после того, как на моем проекте обосновали эффективность новых добывающих станций на одном из спутников Юпитера и «Нокиа Майнинг» удалось сэкономить сотни миллионов. Многие начинают успешную карьеру, въезжают в такие дома, потом приходится выбирать попроще, когда особых результатов не показывают. Этот дом и энергию, и пищу вырабатывает, и кислород, и за здоровьем следит, в дополнение к слэпу.

– Я обрадовался, увидев у вас на улице людей разных цветов кожи; а то поначалу, глядя на тебя, подумал, что у вас аристократическое общество. Больше предпочитаю демократию. А как у вас, кстати, люди все не перемешались?

– Перемешались?

– Ну, дети постепенно стали бы как одним народом, смешавшим все расы и народы.

– Это постоянное явление, в просторечье называется «смитизация», когда совместное проживание в структурированном обществе ведет к усреднению. Но человек дела создал на Венере хорошие, никак не зависящие от властей условия — атмосфера, погода, позволяющие людям больше полезных усилий направить в дело, а не в жалобы или объяснения - «почему все плохо». Поэтому люди реализуют себя не в качестве участников стада, а в значительной части как самостоятельные охотники, хищники. А когда ты находишься в таком состоянии — тебе нравится уникальность. Редкие языки. Особые сообщества. Характерная внешность. Чем больше смитизированных людей, тем в противовес большим «спросом» у окружающих, и в обществе, пользуются, скажем, люди с выраженной дальневосточной внешностью, или африканской, или североевропейской, или семитской. А родители же хотят детям более успешного будущего? Ну вот они и выбирают себе биологическую пару с качествами для этого. Так что есть естественная регуляция и у таких процессов. Ты на доске умеешь кататься?

– На доске?

– А, возможно у вас их еще и не было тогда.

Ханна достала рукоятку «от ножа», и из нее с двух сторон также как раньше показались черные «облачка», в мгновение преобразовавшись в единую, плоскую как у доски, поверхность. Ханна бросила доску на землю и привычным движением вскочила на нее, когда та зависла, не долетев пяти дюймов до тротуара.

– Ставь одну ногу сюда, другую сюда. Прижмись ко мне, а то будет неудобно кататься, или еще свалишься.

Ханна обняла Яшу за спину одной рукой, другую слегка выставила вперед и доска быстро понесла их к улице, оканчивающейся неогражденным обрывом.

– Особняки они на то и особняки, чтобы находиться в стороне от основного города.

И они понеслись к группе отдельно стоящих, точнее парящих, зданий, не соединенных тротуарами, площадью и парком, как в центральной части города.

«Любопытно, попади я в здешний большой город, было бы столько же хороших впечатлений от этого мира? Так или иначе, надо пользоваться тем, что есть». Упругая грудь Ханны, прижимавшаяся к нему во время недолгой поездки на доске, заставила Яшу подумать - «а почему бы и нет?». Обычно ему нравились девушки более южного типа, но тут изменение всей окружающей обстановки, возможно, сместило эти приоритеты. Или хватило нескольких прикосновений?

Они высадились на веранде в верхней части одного из особняков. Здесь стояли шезлонги, небольшой бассейн с чистой водой. В глубине веранды, за аркой вьющихся растений, скрывалась дверь из дорогой древесины, с крупными металлическими кольцами.

Доска превратилась в облачко, спряталась в рукоятку, Ханна ногой подбросила ее вверх и убрала за пояс.

– Милая, у нас гости! Ты накрыла на стол, как мы утром договорились?

Из двери вышла стройная африканка в шелковом халате в шахматную, бело-черную и бело-желтую клетку меняющихся размеров, в высоком тюрбане. Девушки расцеловались и присели на соседние шезлонги, взявшись за руки. Ханна показала Яше рукой на шезлонг напротив.

– Ну как моя красавица? Давай разотру ножки. Все готово для моей девочки, точно как мы обсудили утром.

– Знаю, что ты всегда заботишься обо мне, Шеба. Как дети?

– Нильса полчаса назад привез школьный автобус, он занимается в голографическом театре, Зара играет в няня-манежике.

Африканка принялась массировать ступни Ханны, которые та протянула с видимым легким удовольствием.

– Ханна, тебе не хватает одного бота, что ты поехала за вторым?

Яша решил изучить местные обычаи подробнее.

– Есть люди, которые окружены целой стайкой, но это не про меня. Сестра, она офицер-агент, все время в разъездах — просила по возможности съездить ей выловить хорошего бота не с распродажи, у нее предыдущий упал с террасы. Какая жалость, они были так привязаны друг к другу. Такой был симпатяга-парень, и юмор очень нетривиальный. Ну и когда обозначилась редкая вероятность, что ты не бот, а самый настоящий путешественник, то бот-хантеры послали меня к тебе общаться, так как ты менее всего в моем вкусе. Предпочитаю африканских девочек. Так что я могу оптимально адаптировать тебя к местной жизни, если ты решишь поселиться где-либо на Венере. И при других твоих решениях тоже помочь, с нейтральной, товарищеской позиции.

– Ох уж это будущее. Где у вас в городе библиотека? Хочу почитать, в общих чертах, как менялось все, за время моего путешествия, и как живут люди на других планетах.

– О, конечно, это даже моя обязанность в твоем отношении. Шеба, девочка моя, принеси, будь так добра, Книгу для Якова.

Через пару минут Шеба вернулась на веранду, неся тонкое издание, заключенное в переплет из красивой кожи.

– Открываешь Книгу, говоришь: «Райт Велл, список ключевых сочинений по истории человечества с 1918 по 2902 годы». Любой вопрос, своими словами. Нажимаешь на экране название книги, которую хочешь читать. Дальше читаешь сам, или выбираешь голос, которым бы ты хотел, чтобы тебе читали и характер, если интересуют разные интонации.