Секрет Эллы и Миши

Он качает головой, все еще сосредоточенный на татуировке. — Неа, все в порядке.

Чтоб отвлечь его от мыслей, я указываю пальцем на великолепный «Понтиак GTO» 1970 года, голубой с белыми гоночными полосками. — Как насчет Денни? У него все еще есть 455?

Глаза Миши наполняются темнотой. — Думаешь, нам стоит взять на себя большую собаку?

— Думаю, что ты должен взять на себя большую собаку, — уточняю я. — И а я буду просто смотреть, как ты надираешь ему зад.

Выражение его лица темнеет.

— Ни в коем случае. Я не участвую в гонках, если тебя нет рядом со мной в машине. Это традиция.

Чувство голода возникает внутри меня. — Хорошо, я поеду с тобой, только сделаешь для меня одну вещь?

— Скажи что хочешь, и считай оно твое, — сказан он, не мигая.

Мой голод заставляет меня приблизиться к нему ближе. Упираюсь локтями в консоль, отчего мои руки дрожат. Он не двигается, замороженный, словно ледяная скульптура, пока я касаюсь губами его уха.

— Убедись, что выиграешь, — выдыхаю я, и мое тело прикасается к нему по своей собственной инициативе, прежде чем я сажусь обратно в кресло.

Выражение его лица не поддается расшифровке. Его дыхание тяжелое, его взгляд неумолим. — Вот и отлично. Тогда поехали выигрывать нашу гонку.

Мы вылезаем из машины и пересекаем грунтовую дорогу, направляясь к ряду автомобилей и их владельцев. Одной рукой я защищаю глаза от света фар, в то время как другую я оборачиваю вокруг себя, понимая, что эти парни собираются обливать меня дерьмом из-за того, что я так одета.

Миша покровительственно обнимает меня. — Расслабься. Я не дам тебя в обиду, детка.

— Так, так… И что это у нас здесь? — Майки, владелец «Camaro», делает пару шагов в нашу сторону. У него черные волосы, серьга в носу, и его толстая шея покрыта опоясывающей татуировкой в виде колючей проволоки. — Позорный дуэт снова жаждет, чтоб им надрали задницу?

Я закатываю глаза. — Ты побил нас однажды, да и победа была засчитана автоматически из-за спущенной шины.

Его лицо искажается, когда он замечает мою рубашку, топик и накрученные волосы. — Что, черт возьми, с тобой произошло?

Чандра, его подружка, заливается смехом. Её платье настолько обтягивающее и короткое, что кривые и длинные ноги, торчащие из-под него, делают её почти такой же высокой, как и я. — Вот черт, она ж превратилась в маленькую принцесску.

Миша сжимает мое плечо, пытаясь сделать так, чтоб я оставалась спокойной.

— Итак, кто первый? Или все струсили?

Глаза Майки устремились на Мишин «Chevelle», и в них промелькнуло что-то нервное. — Думаешь, ты можешь просто прийти и сразу начать участвовать в гонках после просиживания в течение года?

Я говорю Мише одними губами: «Год?»

Миша пожимает плечами.

— Что? Тебя не было. Так почему, черт возьми, я должен хотеть гонять с тобой?

— Опять же, ты должен двигаться дальше без … — я затихаю. Майки будет использовать то, что я говорю против Миши, поэтому мне лучше следить за своим ртом. — Мы хотим состязаться с Бенни.

Смех Майки эхом разносится в ночи. — Ты и твоя армия?

Я указываю на «Chevelle» Миши, припаркованную рядом с дорогой. — Армия уже здесь.

Майки качает головой и прогоняет нас прочь. — У этой калымаги нет шансов против «GTO». Теперь уходи и возвращайся, когда найдешь что-нибудь получше.

Он испытывает мое терпение. Достаточно.

— Против твоей? — парирую я прямо в лицо Майки. — Мне кажется, на твою машину можно только смотреть, но никак не садиться за руль.

Миша потягивает меня назад за плечи, и нотка развлечения раздается в его голосе. — Полегче там, тигренок. Давай попытаемся не заработать приключения на свои задницы сегодня, ладно?

Бенни спрыгивает с капота своего автомобиля, бросает сигарету на землю и разрешает своим приятелям присоединиться к нам. — В чем дело? Я слышал, будто кто-то хочет погонять со мной?

Бенни из тех парней, которых все уважают, потому боятся. Когда он был новичком, он влез в драку в школе со старшеклассником вдвое больше его и избил парня довольно сильно. Никто не знает, чем все-таки закончилась драка, но и этого уже было достаточно, чтобы все стали осторожны с Бенни.

Майки указывает пальцем резко на меня. — Вот эта принцесса хочет бросить тебе вызов в гонке на вот этой вещичке.

Глаза Бенни устремились к «Chevelle», после чего он вскинул свою бритую голову и скрестил руки на груди. — Миша, а разве это не твоя тачка?

Миша погладил меня по спине и подмигнул. — Моя, да и очевидно же, что она мой пресс-секретарь.

Бенни обсуждает это, а потом оборачивается к Майки, который не сводит с меня глаз. — Не вижу в этом ничего ужасного. У меня нет проблем с тем, чтобы погонять с Мишей. Вообще, может быть довольно здорово, для разнообразия погонять с ним. — Бенни похлопал Майки по спине довольно сильно, а затем ударил кулаком по Мишиной руке.

— Спасибо, мужик, — говорит Миша с соответствующим кивком. — Тогда выстраиваемся в линию?

Бенни кивает, и задумчиво смотрит на дорогу. — Да, мужик, думаю, это сработает.

Они болтают еще некоторое время о правилах, в то время как Майки продолжает хмуриться на меня, словно разъяренная собака. Как только они закончили разговаривать, мы с Мишей возвращаемся назад к машине, в то время как все остальные рассеиваются в сторону стартовой линии, расположенной прямо перед «Помехой».

— Итак, каков твой план? — спрашиваю я. — Потому что победить его будет очень нелегко.

— Ты — мой план. — Он открывает пассажирскую дверь для меня. — С тобой в машине невозможно проиграть, иначе ты никогда не позволишь мне спокойно жить.

Засунув голову в машину, я падаю на сиденье, а затем смотрю на него. — Я не поспособствую тому, чтоб твоя машина гнала быстрее.

Он улыбается, хлопая дверью. — Уверен, что все будет как раз наоборот. — Он скользит по передней части капота и забирается на водительское сиденье.

— Ты такой хвастунишка, — замечаю я.

Он заводит двигатель, и из-под капота доносятся признаки жизни. — Это как в той пословице: горшок над котлом смеется, а оба черны.