Секрет Эллы и Миши

Однажды я спросила его об этом, и он сказал, что все было весело, но он просто убивает время, пока я не уступлю своему внутреннему желанию быть с ним. За это я повалила его на землю, от чего он рассмеялся.

— Почему у тебя такое выражение лица? Будто ты раздеваешь кого-то взглядом? — спрашивает Лила, смотря в том же направлении, что и я. — Оу, это…

Мои глаза оторвались от Миши.

— Я ни на кого не смотрела, только на безумие в гостиной.

— Да, верно, — говорит она, поднимая брови. — Ты, безусловно, хочешь его. Это написано у тебя на лице.

— Да будь я проклят, если это не скверная Элла! — ухмыляется Итан Грегори с другой стороны стола, прямо позади Лилы. Он спотыкается об угол, практически ударяясь головой об низкий потолок. Прежде чем я успеваю ответить, он увлекает меня в неловкие объятия своими длинными руками, которые усеяны татуировками. Его серая рубашка пахнет сигаретным дымом, а дыхание — пивом. Он отступает, взъерошивая пальцами свои черные волосы.

— Миша знает, что ты здесь, в его доме?

Я бодро лгу, прекрасно зная, где и чем занимается Миша.

— Уверена, он видел, как я пришла.

— Сомневаюсь. Он искал тебя последние восемь месяцев, — он оглядывается через плечо, кивая Лиле, затем наклоняется ко мне. — Ты в курсе, что он абсолютно подавлен постоянно с тех самых пор, как ты исчезла. Ты действительно взорвала ему мозг, Элла.

— Чистая ложь, — говорю я. Мы с Итаном никогда не ладили, поэтому меня так сильно смутили его объятия. У нас обоих были одинаково тупые позиции, и мы часто сталкивались лбами. Единственной причиной, по которой мы все-таки оставались друзьями, был Миша. Хотя, один раз у нас была секундная связь, но мы никогда не говорили об этом. — Миша не разваливается на части из-за кого бы то ни было. Я его лучше знаю.

Его лицо вспыхнуло, и глаза налились кровью.

— Полагаю, ты не знаешь его так хорошо, как думаешь, потому что он подавлен. На самом деле, все, чем он занимался последние несколько месяцев — это искал тебя.

— Что объясняется вечеринкой, — резко возражаю я. — Предполагаю, это надо так расценивать.

— Первая за пять месяцев, — говорит он. — Думаю, он сделал это только потому, что узнал, где ты, и ему нужно было выиграть время.

— Я знаю его лучше тебя, Итан, он не развалится на части из-за девушек, — говорю я, но съеживаюсь от того факта, что, возможно, не знаю его больше. Многое могло случиться за восемь месяцев. — Эй, Лила, нам нужно идти, уже поздно.

Она смотрит на свои инкрустированные бриллиантами часы «Ролекс» [10] и закатывает глаза.

— Половина десятого.

— Ты уже уходишь? — машет он рукой. — Что за чушь. Ты еще даже не увидела Мишу, и с ним случится полная жопа, если он пропустит встречу с тобой, особенно после того, как ты сбежала от него на подъездной дорожке.

— На самом деле, думаю, мы потусуемся немного дольше, — давит Лила неумолимым взглядом. Она шевелит губами: «он горячий». Затем она соединяет ладоши и продолжает: «пожалуйста, Элла, пожалуйста».

10

Rolex SA(произносится Ролекс) — швейцарская часовая компания, выпускающая наручные часы и аксессуары под торговой маркой Ролекс. В год Rolex выпускает от полумиллиона часов.

Итан не типаж Лилы. Его багаж почти такой же тяжелый, как и мой. Я начинаю протестовать, когда глубокий Мишин голос раздается над моим плечом, щекоча мою кожу, словно перышком. Не в состоянии сдержаться, я испускаю слабый стон.

— Да, милая девушка, задержитесь чуть дольше, — он настолько близко, что жар его тела целует мою кожу и мои внутренности содрогаются. Он проводит пальцами по моим волосам, когда шепчет: — Ты так приятно пахнешь. Господи, я скучал по твоему запаху.

— Мне нужно встать рано утром, — откашливаюсь я, а Лила сводит брови. — Я должна пойти домой и немного поспать.

Он кладет руку на стол так, что сгиб его руки касается моего бедра. — Ты можешь продолжать пытаться избегать меня, — выдыхает он мне в ухо, прикусывая меня за мочку уха. — Но рано или поздно, тебе придется поговорить со мной, — его дыхание разит пивом, а одежда — сигаретами.

Отказываясь сломиться от звука его сексуального голоса, я поворачиваюсь к нему лицом.

— У меня нет времени напиваться и вести себя как идиотка.

Он еще более великолепен и неотразим при свете, хотя его глаза затуманены.

— Я пьян по твоей вине — ты сводишь меня с ума, — он понижает голос до ласкового мурлыкания, тот самый голос, который он использовал со мной много раз, чтобы получить то, чего он хочет — голос, который заставляет меня чувствовать себя живой внутри. — Детка, давай. Пожалуйста. Нам нужно поговорить, — он наклоняется, чтобы поцеловать меня.

Внезапность выбивает меня из равновесия, и я сама себя сбиваю с ног. — Миша, прекрати, — я осторожно отталкиваю его обратно и он, шатаясь, отступает к краю стола. — Ты пьян, а я иду домой.

— Она странно себя ведет… будто она слишком невозмутимая, — замечает Итан, взмахивая пальцем. — И одета забавно, как та девчонка, с которой мы ходили в школу. Как ее имя? — он щелкает пальцами. — Стейси… Стейси..

— Харрис, — говорю я раздраженно, — и я выгляжу как девчонка, которая поступила в университет и повзрослела.

Лила наклоняется вперед.

— Элла такая, сколько я ее знаю, и мне реально любопытно на кого она была похожа той, о которой все продолжают твердить, потому что не представляю ее ни в каком другом образе, кроме этого.

Миша и Итан обмениваются пьяными взглядами и взрываются от смеха. Комната стихает ненадолго, когда люди пялятся в нашу стороны.

— Что смешного? — хмуриться Лила и поворачивается ко мне за помощью. — Я так отстала.

— Ничего. Просто они думают, что они веселые, — я ухитряюсь обойти Мишу, но он хватает меня за локоть и тянет обратно к груди. — Эй, детка, расслабься, — целует меня в лоб и делает невинное лицо. — Пожалуйста, не уходи. Я только вернул тебя.

До того, как я исчезла, границы нашей дружбы начали размываться. Я думала, что время исправит это, но, похоже, мы вернулись туда, откуда начали. Как бы мне ни хотелось раствориться в нем, этого просто не может произойти. Я не могу вот так открыться и потерять контроль. Мне нужен контроль.

— Никто не вернул меня. Я здесь лишь на летние каникулы и только потому, что у меня нет денег на съемную квартиру, — говорю я, и его лицо вытягивается. — Эллы, которую ты знал, больше нет. Она умерла на том мосту восемь месяцев назад.

Он моргает, шокированный, как и я. Его рот приоткрывается, затем он захлопывает его, пораженный молчанием.

— Я не имела в виду это, — говорю я быстро. — Прости, Миша. Просто я не могу справиться с этим.

— Не сожалей о том, что была настоящей, — говорит он, потирая лоб тыльной стороной ладони.