Секрет, который нам не разгадать

Она не ответила на его просьбу и быстро зашагала прочь. Он догнал ее в конце дорожки.

– Я подкину тебя до дома.

– Я могу и пешком, здесь идти всего пару кварталов.

– Я не отпущу тебя пешком одну, тем более после того, что случилось с Марком Девлином.

– Со мной все будет в порядке, – сказала она, но Шейн не собирался от нее отставать. – Эрика Соренсен под арестом.

– Эрика, но не ее муж. Черт подери, Лорен. Ты убегаешь от меня?

– Никуда я не убегаю. Я просто иду домой.

Он схватил ее за руку и насильно остановил.

– Ты порешь чушь и сама это знаешь. Признавайся, что ты там себе думаешь?

Его требование ее обескуражило и слегка насмешило.

– Ты помнишь, сколько раз я просила тебя сказать мне, что ты думаешь, просила произнести три простых слова: «Я тебя люблю». Но ты так этого и не сделал. А когда я говорила тебе, что люблю тебя, ты смеялся, или целовал меня, или менял тему разговора. Ты не желал брать на себя никаких обязательств.

– Мне было всего восемнадцать.

– А теперь? Ты давно уже не подросток. Но что поменялось? Ты живешь на лодке. Своего дома у тебя нет. Ты можешь в любой момент, никого не предупредив, уехать снова и, наверное, так и сделаешь.

– Или же могу остаться здесь навсегда, – не согласился с ней Шейн.

– Неужели? И это говорит законченный бродяга? Не верю!

– Послушай, может, хватит обо мне? Давай лучше поговорим о тебе. Ты сама хотя бы знаешь, чего хочешь от этой жизни? – спросил он.

– Наверное, нет, – честно призналась Лорен. – Я готова остаться здесь, тем более что я нужна отцу. К тому же я вновь подружилась с Шарлоттой и Карой. Как ни странно, я вновь чувствую себя здесь как дома.

– А я? – спросил Шейн. – Как вписываюсь в твои планы я?

Лорен на миг растерялась.

– Я смотрю на тебя, и мне кажется, что все мои мечты могут сбыться. Но стоит напомнить себе, что это ты тот, кто сделал мне больно, как тяжело мне было преодолеть эту боль, сколько времени на это потребовалось, как я понимаю: второго раза не будет.

– А кто сказал, что во второй раз обязательно будет больно?

– А по-твоему, нет? Скажи честно, Шейн, ты готов ради этого изменить свои планы? Свою жизнь? – Его молчание было красноречивее всех слов. – Вот видишь.

– Да, но ведь теперь убежать собралась ты. Ты сама-то готова изменить свои планы?

– Нет, не готова. Думаю, нам нет смысла продолжать этот разговор, пока мы не знаем, как хотели бы его закончить.

Лорен вырвала руку и зашагала прочь. Тень Шейна следовала за ней по пятам до самого дома. Сам он больше не проронил ни слова. Она тоже. Лорен сказала себе, что так лучше для них обоих. Но она солгала. Ей хотелось гораздо большего.

21

Придя домой, Лорен уселась, скрестив ноги, на кровать Эбби и разложила перед собой фотографии из школьного архива. Она устала, но, несмотря на это, не могла уснуть. Она все еще не пришла в себя после признания Шейна. С трудом верилось, что он наконец нашел в себе силы это сделать. Он не только раскрыл ей себя, но и рассказал о своей семье. Одно необдуманное слово с ее стороны, и от благополучия Мюрреев не останется и следа. Но Шейн все равно пошел на этот риск.

Тогда почему ей так страшно сделать ответный шаг?

Какая-то часть ее «я» была слишком близка к ее самой заветной мечте, в то время как другая говорила, что глупо даже думать, что это признание означает, что Шейн ее любит.

Но главный вопрос заключался в другом: любит ли его она?

Теперь она знает его как взрослого мужчину, он ее – как взрослую женщину. За спиной у обоих жизненный опыт, у обоих новая жизнь, и при этом оба по-прежнему что-то значат друг для друга.

Возможно, так будет всегда. Кто знает, вдруг они, как Леонора и Томми, созданы друг для друга?

Судьбе Леоноры и Томми не было дано счастливого конца, но они не боялись к нему стремиться. Тогда почему она такая трусиха?

Лорен вздохнула и постаралась сосредоточиться на снимках. Последняя пачка была сделана во время вручения наград – в основном снимки неизвестных ей людей. Несколько последних были сделаны на улице, рядом со школой. Десертный стол и столпившиеся вокруг него школьники.

Лорен вытащила из пачки очередное фото, и у нее перехватило дыхание. Снимок был разорван, одна треть вообще отсутствовала. В оставшейся части был Тим Соренсен. Он стоял с краю толпы, кого-то обнимая за плечи. Лорен разглядела розовый свитер, девичье плечо – и, пожалуй, все. Тим смотрел на ту, кого он обнимал, и взгляд его был предельно серьезен.

У Лорен екнуло сердце. Неужели он смотрел на Эбби? Но это значит, что ее фотоаппарат взял в руки кто-то другой. Тогда кто разорвал фото пополам? Эбби, когда увидела, что на нем изображено, не желая, чтобы про их отношения узнали посторонние?

Розовый свитер показался Лорен знакомым. Не такой ли она на днях вытащила из шкафа и положила в мешок, чтобы потом отдать в благотворительную организацию? Она бросилась к мешкам и перерыла все до одного, пока не отыскала свитер. А когда отыскала, приподняла рукав и приложила его к фото.

Сердце ее тотчас оборвалось. Цвет совпадал один в один.

Швырнув свитер поверх мешка, она снова села на кровать. Мысли как бешеные крутились в голове. С другой стороны, что это доказывает? Похожий свитер мог быть у кого угодно. Как ей доказать, что на снимке именно Эбби? Однако внутренний голос подсказывал: да, это она.

Лорен покрутила головой, разминая затекшую шею. Уже поздно. Пора спать. Собрав оставшиеся фотографии, она засунула их в конверт, затем перевела взгляд на свою половину комнаты. Гора простыней и одеял, брошенная несколько дней назад, напомнила, что ей осталось преодолеть последнее препятствие и привести в порядок собственную постель.

При этой мысли Лорен поежилась. Впрочем, просто в комнате было зябко. Было слышно, как за окном завывает ветер, как ветви дерева царапают по оконному стеклу.

Эбби терпеть не могла эти ветки. В лунные ночи ей казалось, что дерево за их окном похоже на монстра с сотней рук.

Это просто дерево, напомнила себе Лорен. А Эбби лишил жизни не какой-то там воображаемый монстр, а конкретный человек, возможно, тот, кому она доверяла.

Почувствовав, что изрядно продрогла, Лорен подошла к допотопному обогревателю и, повернув ручку, дождалась, когда тот заработает. Впрочем, полагаться на этот чертов прибор бесполезно. Они с Эбби это знали и были готовы в любой момент схватить по второму одеялу.