Секрет салона красоты

– Меня? – ахнула Степанида. – Кто?

– Не знаю, – сухо проговорила Лена, передавая девочке трубку.

– Алло! Кто это?

– Степа! Степа! – донесся до нее голос Алки. – К вам сейчас Юлия едет! Вы там поосторожнее! А еще лучше не впускайте ее!

– Алка, но как ты узнала?

– Через Алену! Потом объясню! Она может быть с минуты на минуту!

И Алка отключилась.

– В чем дело? – спросила Лена, заметив выражение лица своей гостьи.

– Это Алка, она сказала, что сюда едет Юлия! И будет здесь с минуты на минуту. Чтобы мы ей не открывали!

Лена побледнела.

– Боже мой, зачем она едет?

Не сговариваясь, они подбежали к окну. И вдруг во двор действительно въехала белая «девятка». Из машины вышла Юлия Ивановна в своей роскошной шубе. В руках у нее был большой букет, завернутый в шелковую бумагу. Она замешкалась у машины, а потом направилась к подъезду.

– Степанида, спрячься! – шепнула Лена, сорвала с вешалки Степанидину куртку и буквально впихнула девочку во вторую комнату. – Сиди там и внимательно слушай. В случае чего поднимай шум.

– Поняла! – шепнула Степанида. – Но, может, лучше не открывать ей?

– Нет, я хочу послушать, что же она мне скажет!

И тут в дверь позвонили. Лена, помедлив, шагнула к дверям, Степанида затаила дыхание.

– Кто там? – громко спросила Лена.

– Леночка, откройте, пожалуйста! Я подруга Нины… Я хочу сказать вам несколько слов! Я ненадолго!

Лена открыла, а Степанида прильнула к двери.

– Здравствуйте, Леночка, и примите мои соболезнования.

– Здравствуйте, но я вас не знаю. Кто вы?

– Мы вместе с Нинушей работали в салоне… Я только два часа назад узнала, что случилось… На кладбище я опоздала… Мне сказали, что вы никого не хотите видеть, но я все-таки решилась…

– Что ж, заходите, коли пришли. Как вас звать-то?

– Марина!

«Вот так номер. Теперь она Марина, – подумала Степанида. – Зачем ей это надо? Наверное, хочет таким образом выведать, что известно Лене про «Юлию»!»

– Вот, Леночка, цветы, поставьте их…

– Благодарю вас. Извините, могу вам предложить только чай!

– Нет, спасибо, ничего не нужно, я ненадолго… Лена, как же такое случилось?

– А как вообще такое случается? В подъезде на Нину напал бандит, который ее убил и ограбил. Что тут добавишь?

– Да, я слышала… Но говорили, будто были и другие версии?

– Другие версии? Первый раз слышу! Что вы имеете в виду?

– Нет, ничего, просто, знаете, люди всегда что-то напридумывают! Лена, быть может, я могу вам чем-нибудь помочь?

«Помогла уже», – подумала Степанида.

– Нет, спасибо, ничего не нужно. Ни детей, ни стариков после Ниночки не осталось. А одной мне ничего не нужно, спасибо.

– Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду… Хотя… Лена, давайте все-таки помянем Нину, а то не по-людски как-то… Хотя бы по глотку выпьем…

– Что ж, можно, – как-то странно усмехнулась Лена. – Сейчас принесу! Только у меня кроме водки ничего нет…

– И не надо! У меня всегда в сумке есть немного коньяку! – и она вытащила маленькую бутылочку. – Вот, французский коньяк «Камю»! Как раз по рюмочке!

«Она ее отравит!» – подумала Степанида, покрываясь холодным потом.

– Вы меня извините, но у меня на коньяк аллергия. Я уж лучше рюмку водки выпью, а вы пейте коньяк!

«Ай да Лена, – обрадовалась Степанида. – Понимает, что нельзя пить из ее рук».

– Ну что ж, пусть земля будет Ниночке пухом…

– А разве вы не за рулем? – спросила вдруг Лена.

– За рулем, но от одной рюмки ничего со мной не будет!

Степанида слышала, как звякнуло стекло, это кто-то из них поставил на стол пустую рюмку.

– Ну вот и все! – раздался голос Юлии. – Спасибо, Лена, вы очень любезны.

– Да где там, не до любезностей мне. Горе-то какое!

– Да, горе… Страшное горе… Ну, прощайте, Лена! И пусть это горе будет последним.

– Благодарю.

Они вышли в прихожую, сказали друг другу какие-то обязательные в таких случаях слова, и дверь наконец захлопнулась. Лена на цыпочках вошла в комнату к Степаниде и приблизилась к окну. Степанида последовала ее примеру. Вскоре из подъезда вышла Юлия Ивановна и села в машину.

– Фу, – выдохнула Лена. – Как гора с плеч свалилась. Зачем, по-твоему, она приходила? Да еще чужим именем назвалась?

– Разведать, известно ли вам что-нибудь… Но вы молодчина, здорово держались.

– Ты считаешь?

– Да! Вы просто классно вели себя. Холодно, спокойно, ничем себя не выдали… Думаете, она бы так просто ушла, если бы что-то заподозрила? Я, правда, испугалась, что она хочет вас отравить…

– Я тоже! Потому и не стала пить ее коньяк и со своей рюмки глаз не сводила… А вдруг, думаю, подсыпет чего-нибудь… Но, слава Богу, обошлось. Надеюсь, она от меня теперь отвяжется… – Она замолчала, нервно теребя край занавески. – Но послушай, девочка… Что это был за звонок?

– Это моя подружка звонила. Мы с ней вместе на кладбище были.

– Но как она узнала мой телефон?

– Понятия не имею. – Степанида решила не упоминать об Алене.

– И тем более откуда узнала, что Юлия сюда едет?

Степанида недоуменно пожала плечами.

– Все это более чем странно… Ты не находишь?

– Нахожу! И я попробую сейчас позвонить Алке, хотя вряд ли она уже дома… Когда мы с вами уходили, она еще оставалась на кладбище… И, кстати, наверно, было так – туда приехала Юлия, узнала, что вы уже ушли, и сказала, что заедет к вам домой. Ну, Алка испугалась, спросила у кого-нибудь ваш телефон… Ну и вот…

– Да, вероятно, так все и было… Это похоже на правду. А вы молодцы, девочки! Только я умоляю, бросьте вы это дело. Где вам с такой бабой тягаться. Она страшная. У нее глаза убийцы… Она ни перед чем не остановится.

– Елена Филипповна, а вы совсем не догадываетесь, что там такое, у нее в салоне?

– Догадываться я могу сколько угодно, а знать ничего не знаю. Нина ничего не говорила конкретного. Степанида, девочка моя милая, не надо, не надо вам этим заниматься. Опасно это! Вы уже спасли сыщика, я уверена, он это дело доведет до конца, а вам нельзя… Вам еще жить и жить, и в жизни будет много хорошего, зачем же с таких лет возиться с подобной дрянью… Подумай о своей маме…