Секрет Ведьмы

— Ничего. Нам нечего с ним делить. Ни раньше, ни сейчас.

— Ладно, я поняла. Запретная тема. А почему ты считаешься неполноценным, скажешь?

Да, согласна, эта тема была не лучше, но мне любопытно.

— А я выгляжу неполноценным? — насмешливо поинтересовался мужчина.

Не обиделся — уже хорошо.

— Ты сам назвал себя таким. Лично я не понимаю, как один из самых опасных охотников может быть неполноценным.

— Подлизываешься?

— Констатирую факты.

— Ну тогда загибай пальцы, — с усмешкой произнёс он.

Я села удобнее, скрестив ноги и послушно выставила руку вперёд.

— Давай.

— Во-первых, мне доступны не все способности демона, а лишь часть их. Во-вторых, демоническую форму я могу удерживать недолго, максимум сутки, и то потом буду неделю отлёживаться. Я больше человек, чем демон. В-третьих, мой внешний вид. Видела Коваля?

— Где? — тут же насторожилась я.

— На снимке. Мощный, здоровенный мужик. Отец такой же. Я лишь бледное подобие.

— И это всё?

Тоже мне, трагедия, я ожидала чего-то более глобального.

— Для тебя как человека это пустяк, но не для демона. Мы отстаиваем свою честь и силу в боях.

— Б-боях? — удивленно переспросила я, широко раскрыв глаза.

Надо же, как интересно. Современный мир, цивилизация, а демоны бои устраивают. Перед моими глазами возникла картинка, где два рогатых мужика сцепились этими самыми рогами и, как быки, бодали друг друга.

Смешок удержать не удалось, хотя я очень старалась.

— Не знаю, о чём ты думаешь, но по факту это магический бой, — отозвался Грин. — Ты не можешь стать настоящим демоном, если не выстоишь в нём.

— И как?

— Я выстоял, — криво усмехнулся мужчина. — Хотя никто не верил. Выстоял, услышал вердикт судей и свалился. Две недели пролежал в горячке, потом полгода не мог обращаться, но выстоял.

— Не сомневаюсь.

— Не сомневаешься?

— Ты не производишь впечатление человека, пардон, демона, который сдаётся.

Он ответил мне странным взглядом, открыл рот, словно хотел что-то сказать, и вдруг замер, прислушиваясь.

— Что?

Я тоже прислушалась, но ничего не услышала. Обычный вечер, птички, кузнечики.

— Вызывают, — коротко бросил тот, поднимаясь. — Мне надо уйти. Ты остаёшься здесь, практикуешься с рунами на бумаге. На бумаге, Кара, никаких экспериментов. Меня не жди. Буду поздно.

— Что-то серьёзное? — я поднялась следом, поправляя задравшуюся футболку.

— Еще не знаю, — ответил мужчина, вспыхнул и исчез, оставив после себя лишь облачко.

Практиковалась я еще часик. Был соблазн попробовать изобразить что-то в воздухе, простенькое, но чувство самосохранения оказалось сильнее. Собрав бумаги с пола, я аккуратно сложила их стопочкой на столике и отправилась в душ.

Грин не появился и позже, когда я, погасив везде свет, отправилась спать.

Усталость взяла своё, и уснула я быстро, а дальше началась настоящая чертовщина.

Сны… кошмары… меня мотало из стороны в сторону, тёмные коридоры подземелья. Клочки паутины, свисающие с потолка, и летучие мыши, с противным писком пролетающие над головой, духота и страх. Я не хотела идти дальше, туда, откуда слышался монотонный глухой голос и пахло воском и кровью. Причём неизвестно, чего было больше. Но ноги шли сами. Шаг за шагом.

И вот она, пещера или какой-то храм, грязный, с толстым слоем пыли. А дальше алтарь, у которого… я не знаю, что это было. Огромное, страшное, лохматое.

Оно обернулось, и в меня упёрлись яркие зелёные глазища.

Удар сердца, и это существо бросилось на меня, блеснув в темноте острыми белыми зубами.

Крик зазвенел в ушах, и я забилась в чужих руках, пытаясь вырваться и ничего не видя перед собой от страха.

— Эй, Кара… Кара, успокойся. Это я, — раздался совсем рядом знакомый голос.

— Грин, — икнула я и тут же прижалась к нему всем телом, цепляясь за плечи. — Грин.

— Успокойся, это всего лишь сон.

— Кошмар, жуткий кошмар… это существо… страшно.

— Всё прошло.

Я кивнула, продолжая прятать лицо у него на груди. Страх всё не желал отступать, противным комком застряв в груди. А в его объятьях было так неожиданно спокойно и легко.

— Ты вернулся.

— Я же обещал.

— Всё прошло хорошо?

Грин ответил не сразу.

— Не совсем. Времени больше нет. Завтра ты встретишься с Антоном.

— Завтра? — недоверчиво переспросила я, решив, что мне это послышалось. — Но к чему такая спешка? У нас же есть еще пара дней.

— Я тоже так думал, но ошибся. Больше скрывать и прятать тебя я не могу, — отозвался Грин, убирая руки, которые невесомо заскользили по моим плечам, и отсаживаясь чуть в сторону.

Словно хотел увеличить расстояние между нами и не мог.

— Но я не готова.

Без его рук и тепла стало как-то неправильно.

— Ты никогда не сможешь подготовиться к этому психологически. Ни завтра, ни через неделю. Но не переживай, я буду рядом.

Это, конечно, ободряло, но всё равно было страшно. Ночной кошмар постепенно сменялся дневным.

— Всё было зря, — прошептала я, кутаясь в тонкие простыни.

Несмотря на жару и духоту в комнате, мне вдруг стало холодно и даже зябко.

— Что именно?

— Всё. Мы ведь не достигли нужного результата. Я ничего не умею. Разве что бегать, прыгать и рисовать. Мне Антону даже противопоставить нечего.

Я была раздавлена этой новостью и притворяться не собиралась.

— Не стоит быть столь категоричной, Кара, — неожиданно мягко произнёс Грин. — Твоя сила проснулась и окрепла, ты начала изучать руны, и получается у тебя довольно неплохо.

— Надо же, — невесело хмыкнула в ответ, убирая волосы со лба. — Ты пытаешься меня успокоить и утешить? Раньше за тобой такой щедрости не наблюдалось.

— Не обольщайся, — улыбнулся тот, блеснув в темноте белоснежной улыбкой. — Я всего лишь сказал правду и только. Понимаю, ты ожидала от наших уроков иного результата. Думала, что сможешь колдовать, варить зелья, создавать артефакты и насылать проклятья на врагов? Не выйдет. Знания и умения не приходят вместе с даром. Тебе многому придётся научиться. Но я уверен, что ты справишься.