Секрет. Re:act

– Юля, я не вправе тебя к чему-то принуждать. В твоей жизни сейчас много трудностей, но мне хотелось бы, чтобы ты знала, что я всегда, в любой момент готов выслушать. Ты хочешь пойти со мной?

Юля посмотрела на меня с теплом и благодарностью, но вдруг сразу же отвела взгляд, опустила голову, сосредоточившись на салфетке в руках. Волосы скользнули вниз, к моей досаде, скрыв от меня выражение ее лица. Стало жаль, что я не мог поправить их и заглянуть ей в глаза.

– Я… пойду. Только можно… не буду участвовать, просто посмотрю.

– Конечно, мне будет приятно даже просто твое присутствие. И, пожалуй, нам пора.

Я разрывался между радостью, что она все же предпочла пойти со мной, и беспокойством. Что же она скрывает? Отчего ей так больно?

В студии меня, конечно же, уже ждали. Я кратко поздоровался, представил Юлю, предупредив всех, что она будет молчаливым наблюдателем, и мы начали занятие. Групповая работа для меня всегда была очень интересна, я погружался мыслями и всеми чувствами в процесс, поэтому только к концу семинара заметил, что моя гостья бесшумно перемещается по всей студии и делает фото. На лице отражалась увлеченная сосредоточенность, ее глаза то скользили по окружающей обстановке, выискивая наилучшие ракурсы, то обращались на экран фотоаппарата, чтобы проконтролировать качество снимка.

В конце занятия я уточнил, не против ли участники, что их фотографировали. Все же это не массовое мероприятие. Но все дали свое согласие, и мы попрощались. Когда участники разошлись, я присел на край стола, откуда было удобно наблюдать за Юлей. Она рассматривала кадры на экране фотоаппарата и улыбалась. Словно лучилась изнутри.

– Ну как ощущения?

– Атмосфера была действительно интересной. Но, кажется, я увлеклась и прослушала половину семинара. Над твоими вопросами вообще не задумывалась – щелкала остальных, там самые хорошие кадры вышли, – девушка заправила прядь волос за ухо и вернулась к просматриванию снимков.

– А можно мне тоже посмотреть?

– А? Да, конечно, – Юля подошла и встала рядом так, чтобы на экран можно было смотреть через ее плечо. Она перелистывала снимки, которые были определенно хороши, но ее запах… Запах бергамота и миндаля, не давал сконцентрироваться, напоминая о том утре, когда я первый раз провожал новенькую домой и потом долго не мог заснуть. Когда я впервые за долгое время думал о девушке.

– Я, конечно, не профессионал в сфере фото, но, мне кажется, тут много отличных снимков, можно рассмотрю поближе?

Я достал очки, а Юля на меня вопросительно посмотрела. Дальнозоркость, преследовавшая меня с детства, вынуждала каждый раз за работой или при чтении использовать очки. Но, к моему счастью, постоянно носить их не нужно было.

С экрана фотоаппарата на меня смотрели лица с потрясающим калейдоскопом эмоций, увлеченные обсуждением проблем. Было заметно, как напряжение сменялось расслаблением, осознанием, а в грустных и серьезных глазах появлялись радостные искорки. Все же родительский вопрос никогда и никого не оставляет равнодушным. И тут мне пришла в голову гениальная, на мой взгляд, идея.

– Хм… У меня есть к тебе предложение, – прервав молчание, сказал я. – Мне уже давно нужен был фотограф. Конечно, не для таких маленьких групповых занятий. Для открытых семинаров. У тебя получаются потрясающие репортажные фото. На твоих фотографиях хорошо видно настроение. И самое главное, я, честно говоря, практически не замечал, что ты постоянно перемещаешься и фотографируешь. Это потрясающе! Ты согласишься тут работать? Не могу предложить тебе большую зарплату, конечно…

Сначала она непонимающе смотрела на меня, а затем, радостно взвизгнув, прыгнула мне на шею. Я был ошеломлен. Во-первых, никогда не видел на ее лице столько восторга, от которого глаза по-детски вспыхнули ярким изумрудным блеском, а во-вторых, желание прижать ее к себе покрепче и заслонить от угроз всего мира стало еще сильнее, чем раньше. Неловкость ситуации для меня зашкаливала, все профессиональные навыки куда-то пропали, и я не понимал, как же поступить. Ничего лучше не придумав, я дружески похлопал ее по спине.

Юля так же внезапно отошла, заливаясь краской и старательно высматривая что-то на полу.

– Спасибо, – тихо произнесла она. Я развел руками, мол, что в этом такого, но, взглянув внимательно в глаза, она повторила: – Нет, правда, спасибо. Мало того, что ты даешь мне возможность делать то, что нравится, но еще и предлагаешь платить за это!

– Ты очаровательна, когда не скрываешь своих эмоций, – я улыбнулся. Она в этот момент будто светилась изнутри, наполняя этим светом всю комнату. – Впервые вижу тебя такой раскованной.

Немного удивленно взглянув на меня, Юля хотела было сказать что-то еще, но осеклась и прикусила щеку. Интересно, какая мысль созрела в этой милой головке?

– Сейчас небольшой перерыв, а потом индивидуальная консультация, поэтому, прости, не могу тебе предложить остаться. Но, возможно, мы можем выпить еще по чашечке кофе? Я угощаю, – я был почти уверен, что она согласится, а я смогу понять ее лучше. Но моим планам не суждено было исполниться.

– Лекс, ты как обычно забурился в свой скворечник и не вылазишь отсюда? – этот голос я узнаю в каком угодно состоянии.

Мой старинный приятель, которому я обязан всем, что есть сейчас в моей жизни. В том числе и сотрудничеством с полицией. Не уверен, что это то, чем я больше всего дорожу, но, учитывая происходящее в клубе, это большой плюс. Ну и да, это самый проницательный человек в моем окружении. Поэтому сейчас он стоял, почесывая короткий ёжик рыжих волос, и внимательно рассматривал меня и Юлю:

– Кхм… Надеюсь, не помешал?

– Макс? Привет. Твои внезапные появления перестают быть внезапными, – сдерживая смех, отозвался я. – Знакомься, это Юля. Новая официантка в клубе и по совместительству мой новый фотограф.

Он с усмешкой глянул на меня, а потом протянул руку:

– Максим, давний друг этого зануды.

Ну, конечно, как же без сарказма. Хотя это именно Макс уговорил меня в свое время защищать диссертацию и даже подкинул материала.

– Да уж, благодарю за потрясающую характеристику, мой милый друг, – пожав ему руку, я перевел взгляд на Юлю. – Видимо, мой перерыв откладывается. Но кофе за мной!

Девушка пожала плечами, захватила свои вещи, и я проводил ее до двери.

– А она тебя зацепила, да? – как только закрылась дверь, спросил Макс. Бесцеремонность – это тоже его отличительная черта.

– Не начинай. Ты увидел то, что захотел, – с ним, конечно, бесполезно спорить, – она приходила просто посмотреть, чем я еще занимаюсь.

– Ага. А теперь напомни мне, скольких официанток с работы ты приглашал «просто посмотреть»? Да ты ж от них шарахаешься, как от прокаженных, – ехидно заметил Макс, взяв маркер и рисуя на доске сердечки. – К тому же не вижу ничего зазорного в том, чтобы тебе хоть раз кем-то увлечься.

– Уже раз увлекся, хватит, – пробурчал я, подойдя к окну. Перед глазами носилась стайка стрижей, а где-то внизу от жары под колесами машин плавился асфальт. Что-то почти никогда не меняется. – Да ты посмотри на нее, она же еще совсем девчонка. Когда я паспорт получал, она только родилась. Я ж ей чуть ли не в отцы…