Секретарь лорда Демона

— Честно? — я покосилась на него, не в силах уступить. — Мне нужно надеть халат.

— Он неудобный, — демон покачал головой. — Не паникуй, я даже подглядывать не стану, только щупать.

Он снова улыбнулся и на щеках показались эти милые ямочки.

Вот же демон, а!

Меня бросило в жар. И болезнь здесь была совсем ни при чем.

— Может блузку надеть? — я отчаянно мучилась стыдливостью.

— Арина, — его голос стал серьезным. — Я тебя только растер, ляг и успокойся. И твоя, и моя одежда влажные.

Я снова оказалась на подушке. Только вот теперь под моим одеялом находился чертовски красивый рогатый мужик в одних подштанниках.

А я... А я утирала раскисший нос платком.

Все у меня через одно место.

Да что же я невезучая такая?

Шмыгнув, выдохнула и притихла. Запах паленого развеивался. В комнате становилось заметно холоднее. И почему-то темнее. А ведь сейчас день.

Я невольно взглянула в окно. Тучи на небе казались пугающе черными. По стеклу бил мелкий град. Порывы ветра и вовсе пугали до дрожи.

Инчиро тесно прижался ко мне и не двигался. Его дыхание разбивалось о мои волосы. Осмелев, пристроила свои озябшие ноги к его. Он не сопротивлялся.

Даже не пискнул, что ему неприятно. Грел, как мог.

Я тихо погружалась в сон.

— Как так получилось, Арина, что у тебя нет мужа или жениха? — его тихий вопрос оказался неожиданностью.

Встрепенувшись, моргнула и призадумалась.

Говорить о некоем «Венце безбрачия» мне показалось глупым. Да и... Признаться маму я всё же любила и не желала очернять её в глазах кого-либо. Это было моё право и моё решение. А ей, как говорится, Бог судья.

Но отвечать что-то было нужно.

— Училась, потом работала, — пробормотала, прикрывая нос. — Не до того было.

— Может, ждала кого-то особенного? — не унимался он.

Я же снова напряглась. Не любила разговоры на подобные темы. Ну, кого я там ждала?

Принц не нужен, а за лошадь - я сама.

— Нет, — уткнулась носом в подушку, всем видом показывая, что тема закрыта.

Но, видимо, плохо демонстрировала.

— Ты красивая, умная, серьезная. Неужели там не было ухажеров?

— Господин Джакобо, вам это зачем знать? — не выдержала я.

— Выясняю, есть ли у меня серьезные соперники, — хмыкнул он.

— Сепп, Орхан, Демар. Этих мало?

— Это несерьезные, — чуть поменяв положение, он мягко перекинул через меня ногу, прижимая к матрасу. — С ними я справлюсь, но мне нужно знать, ждет ли тебя кто-нибудь там. В твоей параллели. Хочешь ли ты к нему вернуться?

— Может, о погоде поговорим? — простонала я. — Эта болтовня не имеет смысла. Я — синий офисный чулок, вы — волокита с тонной баб в анамнезе. Интерес потеряете очень быстро. Галочку просто поставите у себя в блокнотике, что Арина под вами была, и пойдете дальше искать непокоренных.

Он замер. Слышно было только глубокое дыхание.

Снаружи загрохотало. Засверкало. Гром, молнии, словно небеса взбесились.

— Этого не будет, — наконец, выдохнул он. — Ты не понимаешь разницы, но её осознаю я. Женщин не будет. Измен не будет. Я умею быть верным, Арина, потому как, по сути, однолюб.

— Просто до этого не любили? — хмыкнула я.

— Да, — он остался серьезен. — Никогда.

Его руки сжались плотнее.

Слов у меня не осталось. Да и у него, похоже, тоже.

Мы просто лежали в полумраке комнаты. Каждый думал о своем.

Глава 65

***

Тепло. Что-то коснулось моего лба. Так приятно. Я улыбнулась и тут же поняла, что сплю. Вернее, уже проснулась. Тяжелый вязкий сон отступал, возвращая меня в реальность.

Снова прикосновение. Открыв глаза, зажмурилась. Резь никуда не делась.

— Тихо, моя девочка, — раздалось надо мной. — Сейчас протру.

Влажная тряпица легла на веки.

— Что это? — прохрипела севшим голосом.

— Чай. А точнее — заварка. Мне сказали, что она помогает. У тебя жар, Арина.

— Я спала?

Тряпица исчезла с глаз. Осмотревшись, сообразила, что мы всё ещё в трактире и за окном темно. Вечер, или может быть уже ночь.

— Да, ты уснула. А после началась горячка.

Инчиро стер дорожки капелек, скатившихся на виски.

— И давно?

Повернув голову, заметила в полумраке комнаты камин, в нем весело трещал огонь. На прикроватной тумбочке стоял деревянный таз, рядом два бокала.

— Давно, Арина. Сейчас уже легче. Я обтирал тебя. Очень пригодилась мазь. Нашли ещё у одной семьи из постояльцев ведьминскую травку. Слава Богам, и она помогла.

Инчиро выдохнул. Устало. В нем что-то изменилось. Неуловимое, но заметное. Исчезла надменность и некое высокомерие. В подштанниках, с зажатой тряпкой в руках, с морщинками в уголках глаз. Такой простой и понятный.

— Прости, — шепнула я. — Ты измучился со мной.

— Главное, что ты больше не горишь, — он склонился и бережно протер мне шею. — Зато теперь знаю, что брать, как соберусь в новое путешествие с тобой. Аптечку.

Он тихо засмеялся.

Я усмехнулась и прикрыла глаза. Чувствовала себя ужасно, болело всё тело. Ломило. По горлу словно наждачной бумагой прошлись. Нос щипал, и я была уверена, что под ним уже появились красные язвочки.

— Выгляжу ужасно, — пожалилась, впервые в жизни позволив себе расслабиться.

— Нет, — склонившись, Инчиро приобнял меня за плечи и помог лечь на подушку повыше. — Выглядишь, как и всегда — красавицей.

— Не обманывай.

— И в мыслях не было, — он отвел волосы, налипшие на мою щеку. — Нужно немного выпить чая. Раз ты не спишь, значит, будем отпаиваться. Он с малиной.

Мне помогли сесть и вручили кружку. Придерживая одеяло, я неспешно делала маленькие глоточки и щурилась от удовольствия. Инчиро сидел рядом, уперевшись в колено локтем и поставив подбородок на ладонь. Демон молчал и наблюдал за мной.

Всё же удивительный мужчина. Я представила на его месте других. Сепп бы в панике бестолково метался со мною на руках и тщетно искал доктора. Орхан, скорее всего, счел, что болезнь даму не красит и позволил бы мне пострадать от температуры в одиночестве. Демар? Скакал бы по кругу вокруг кровати и, вообще, не место коню в спальне больного.