Секретарь старшего принца

– А я пока изучу законопроекты и бюджет, – Элор плюхается в кресло, хищным взором окидывает бумаги, раскладывает их в удобном ему порядке (чтобы смотреть сразу на несколько листов) и берётся за перо с красными чернилами для пометок.

Духом Элор явно воспрял, просто не узнать… Похоже, он весь извёлся не только из-за скрывающейся избранной, но и из-за моего предстоящего ухода.

После его пятого отбора я так боялась разоблачения, так сосредоточилась на Неспящих, что совсем не подумала о том, что Элор не захочет отпускать Халэнна.

Этого я совсем не учла, а ведь это может стать проблемой…

____

* Все подробности исчезновения Ланабет и её возвращения можно узнать в серии романов «Попаданка в академии драконов». Или подождать дальнейших объяснений по тексту.

Эпилог

Новый Дрэнт унаследовал от старого Дрэнта не только территорию и (до восшествия на трон Элоранарра Аранского) людское управление. На этой земле, когда-то настолько бедной, что ни один дракон не пожелал объявить её и живших на ней людей своей собственностью, всегда была сильна неприязнь к драконам. Сохранилась она и когда маги обогатили Дрэнт, сумев уберечь людей от завоевания крылатыми повелителями.

А кем были первые настоящие враги драконов в Эёране? Вампиры. И ходит легенда, что сам бог вампиров Нергал происходит из Дрэнта.

По крайней мере, на это всегда ссылаются Неспящие, когда надо обосновать свою любовь к этому ныне достаточно процветающему королевству.

Ночь в Новом Дрэнте прохладна. Перемигиваются на небе звёзды. На горизонте жёлтым маревом обозначена столица, освещённая сотнями уличных фонарей. Издалека острым зрением можно разглядеть даже каменное возвышение с королевским дворцом, оккупированном драконами.

Кольцом вокруг столицы, словно ожерелье, расположены имения аристократов. Каждое со своими обширными землями, с каменными замысловатыми строениями одно краше другого.

По этим землям – полям и лесам, через реки и холмы – сегодня скользят десятки бесшумных теней. Сгустки темноты, почти незаметные глазу, приминают траву и посевы, задевают ветки, касаются стволов.

Одна из теней попадает ногой в яму и валится вперёд. Из травы доносится гневный возглас:

– Ох ты ж драконья задница! Нельзя было телепортироваться?

– Нельзя, – рядом с ним останавливается другая тень, тянет эту за шиворот. – Аранские защит понаставили на столицу и земли вокруг, их средний принц лично их настраивал. Ты хочешь попасться во что-то, что делал он?

– Нет, – в голосе тени слышен истинный ужас. – Лучше пешком тащиться.

Эти двое нагоняют остальных вампиров клана Неспящих. Тени минуют поля, рощу и втягиваются в открытые ворота одного из близких к столице имений. В огромном строении приветливо горят окна.

Там Неспящих ждут, хозяин лично встречает их на крыльце высокого дома, кланяется, подаёт знак слугам, и те выводят связанных девушек и юношей для трапезы дорогих гостей.

– Приветствую вас, величайший из тех, кого не касается богиня смерти Магарет, – хозяин опускается на колени перед главой Неспящих Альгал-Таром, в Киндеоне известном как Великий инквизитор. Целует его чистейшие, без пылинки, сапоги. – Пусть мой дом станет вашим домом, моя кровь вашей кровью, моя жизнь вашим высшим бытием.

– Я принимаю твои дары, поднимись, верный, – роняет Альгал-Тар, глава Неспящих, Великий инквизитор Киндеона, высший вампир, отринувший слабую плоть, чтобы стать полностью магическим существом.

На этом церемония приветствия заканчивается: низкоуровневых вампиров клана отправляют трапезничать в подвальные залы, чтобы крики жертв не были слышны во дворе. Вампиры более высокого уровня расходятся ужинать по личным апартаментам: они уже наигрались во всемогущество, умеют есть с достоинством и обходиться без шума.

Сам Альгал-Тар с доверенными членами клана и хозяином дома проходят в комнату без окон, где их ожидают одурманенные чарами самые красивые девушки и юноши, драконье вино, фрукты, сладости и мясо на большом столе, уютные кресла, ярко пылающий камин.

Глава Неспящих Альгал-Тар устраивается в золочёное кресло – точную копию трона старого Дрэнта – и устремляет на хозяина дома тёмный взгляд:

– Рассказывай, что творит этот рыжий Аранский. Как проходит объединение королевств под его властью, много ли у него союзников, много ли недовольных, готовых отстаивать свободу человеческих королевств от власти драконов, есть ли вероятность массовых беспорядков?

Все усаживаются по креслам, и лишь хозяин дома остаётся стоять:

– Недовольны все, каждый по-своему, но принять в этой исконно человеческой части Эёрана власть драконов… так просто не может никто. Протекция вампирских кантонов в виде альтернативы чешуйчатым популярна как никогда, но сражаться с драконами вряд ли кто осмелится, больше надеются на помощь вампиров. Элоранарр Аранский энтузиазма в управлении не проявляет, но кое-какие законы для регулирования совместной работы объединённых под его властью королевств разрабатываются и с новообразованным советом представителей королевств работа более менее ведётся: их выслушивают, пожелания записывают. Наибольшую проблему, на мой взгляд, представляет не Элоранарр, а его секретарь.

– Секретарь? – глава Неспящих Альгал-Тар удивлённо приподнимает бровь. – Довольно странно.

– Это Халэнн Сирин, – поясняет хозяин дома. – Бешеный пёс.

Альгал-Тар всё так же держит бровь слегка приподнятой: он знает, что Сирины ловко управляют другими существами с помощью голоса и многие из них менталисты, но этого недостаточно, чтобы какой-то там секретарь стал проблемой.

– Мы уничтожили его семью, – поясняет Кассадель, правая рука Альгал-Тара. – В рамках сотрудничества.

– А, – коротко отзывается тот, правильно поняв это замечание: убийство Сиринов было одним из заказов культа Бездны. Работу с ними Кассадель всегда называл сотрудничеством, хотя в итоге пользы от этого его проекта получилось меньше, чем хлопот.

– Халэнн Сирин ищет союзников Неспящих, – продолжает хозяин дома. – Хуже того: он раньше нас нашёл архивы сбежавшего короля, а там… никто не знает точно, насколько полная в них информация о подданных Нового Дрэнта и сильнейших семьях, но есть предположения, что там вся наша подноготная, включая, возможно, и связи с Неспящими.

– И после этого ты предлагаешь нам остаться в твоём доме? – Альгал-Тар внешне спокоен, но мысленно он успевает просчитать, сколько времени осталось до рассвета. У его изумительно сильной, почти бессмертной формы есть один недостаток – уязвимость к солнечному свету.

«Если что, успею телепортироваться, – заключает Альгал-Тар. – Антителепортационный купол здесь не так силён, и что бы там ни придумал средний принц Аранских, вырваться я сумею».

– Я хорошо платил своим соглядатаям, чтобы они, когда надо, смотрели в сторону, – хозяин дома чуть надменно улыбается. – Я уверен, что данных о моих связях с вами в архивах сбежавшего короля не появилось. А данные о вашем происхождении из нашего рода, насколько мне известно, вы уничтожили сами ещё четыре столетия назад.