Секретная миссия Пиковой дамы

— Может, мне лучше палочку взять? — сочувственно спросила подруга, заметив очередной полный неприязни взгляд, брошенный мной на ее костыли.

Я прикинула — будет ли мне от этого легче?

— Лучше и без костылей, и без палочки, — попросила я. — Посиди спокойно на диванчике без всяких подручных средств, ладно? Зачем тебе ходить? Я тебе кофе в постель принесу.

— Кофе с коньяком? — с надеждой спросила Ирка.

Судя по болезненному прищуру ее глаз, подруга тоже страдала похмельной мигренью.

— Коньяк вчера закончился, — вздохнула я.

— Говорят, с похмелья пиво помогает, — вспомнила Ирка. — Кажется, в холодильнике есть пара баночек. Не посмотришь?

Я послушно сползала к холодильнику. Пиво действительно имелось, но оно было безалкогольное.

— Безалкогольное, наверное, не поможет, — тоскливо резюмировала Ирка.

И она посмотрела в окно, за которым открывалась дивной красоты зимняя картина, прямо по Пушкину.

— Мороз и солнце, день чудесный! — грустно продекламировала подруга.

— Мороз и солнце, день паршивый! — возразила я.

— Еще ты дремлешь, друг плешивый! — удачно срифмовала Ирка. — Пора, красавица, проснись! Давай за пивом прошвырнись!

— Поэтесса! — язвительно сказала я, прикладывая ко лбу холодную мокрую тряпочку. — Ирина Сергеевна Пушкина!

— Ну, будь человеком, сгоняй в магазин! — попросила подруга. — Все равно ведь придется ехать в город за машиной, тебе же сегодня ночью Коляна с Масей встречать на вокзале!

Это был аргумент. Я прошла в кухню и выглянула в окно, из которого открывался прекрасный вид на поле, которое мне следовало пересечь, чтобы добраться до трамвая. Выяснилось, что задача будет не такой трудной, как мне казалось. С утра детишки на санках проложили в прерии прямую караванную тропу.

Я сварила себе на дорожку кофе, одну чашку выпила сама, а другую, как обещала, принесла в постель Ирке. Мимоходом сняла с аппарата трубку бодро тренькнувшего телефона.

— Доброе утро! — голосом, лишенным эмоций, произнес Серега Лазарчук. — Вы уже на ногах?

— Я на ногах, Ирка — на диване, а по поводу «доброго утра» можно и поспорить, — буркнула я. — Ты случайно не знаешь, чем можно полечить больную голову?

— Случайно знаю. Растолки две таблетки анальгина и разведи этот порошок половиной стакана рассола, — подобревшим голосом посоветовал сыщик. — Потом выпей, лучше натощак. Очень эффективное средство.

— А какой именно нужен рассол? — в трубке возник заинтересованный голос Ирки.

Я поняла, что она дотянулась до параллельного аппарата.

— Огуречный. Лен, я еще вчера хотел у тебя кое-что спросить, но ты была не в форме…

— Я и сегодня не в форме, — призналась я.

— Серега, погоди, какой конкретно огуречный рассол? — Ирка включилась в разговор. — У меня есть огурцы соленые бочковые, огурцы соленые в баллонах и еще маринованные с уксусом! И пикули! Какие будут лучше?

— Какие помокрее! Тебе же не сами огурцы нужны, а рассол от них! — рассердился Серега. — Ленка, я у тебя про пленку хотел спросить…

— А! Получил мою пленочку? — обрадовалась я. — Думаю, она тебе пригодится!

— Уже пригодилась, — согласился сыщик. — Только я хотел узнать…

— А помидорный рассол не годится? — опять влезла Ирка. — Он имеет лечебные свойства или нет? Дело в том, что больше всего жидкости как раз в баллонах с консервированными голландскими помидорами, они такие крупные были, что в каждую банку всего по шесть томатов поместилось! Притом они с перчиком!

— Да, Серега, а как там этот наш перец? — вспомнила я.

— Какой перец? — встряла Ирка.

— Болгарский! — отмахнулась я от нее. — Серый, вы там у себя уже пощупали этого фрукта?

— Какого фрукта?! — капитан явно не понимал, о чем я говорю.

— Ну, Антуана же нашего!

— Женатого? — не дослышала Ирка. — А он разве женат?

— Холост, как кастрат! — отмахнулась я. — Серега, скажи, как он там у вас, колется помаленьку?

— Чем он колется? — заинтересовалась Ирка.

— Да пропадите вы пропадом, трындычихи! — страшным голосом прорычал окончательно замороченный Серега.

В трубке пошли обиженные гудки.

— Что это с ним? — после паузы растерянно вопросила Ирка.

— Наверное, не выспался, — ответила я. — Или у него тоже спозаранку голова болит.

Было уже около полудня, когда я нехотя вышла из дома и медленно побрела по скрипящему снегу в сторону города. Белое поле радужно искрилось и больно слепило глаза. В ушах звенели радостные крики детворы, обновляющей путь на дровнях, санках, катальных дисках, каких-то тазиках с ручками, разделочных досках и прочем передвижном скарбе. Пару раз удалые катальщики едва не сшибли меня с ног, а уже на входе в лесополосу навстречу мне из-за деревьев лихо вырвался запряженный дюжим, как першерон, сенбернаром картонный экипаж. Из кузова, поверх изображенного на борту логотипа «SONY» и надписи «Не кантовать!», выглядывали три краснощекие взлохмаченные головенки. Лягушонки в коробчонке с шумом и воплем пронеслись мимо, обдав меня снежной пылью.

Во втором часу дня я забрала из подземного стойла торгового центра «шестерку» и неторопливо покатила к себе, на улицу Гагарина. На свежем воздухе мне немного полегчало, голова болела уже не так сильно, так что потребность в глотке спасительного пива отпала. Притом не могла же я пить, пока сижу за рулем! А Ирка как-нибудь перебьется до моего приезда, у нее пять видов лечебного рассола в ассортименте.

Оставив машину у подъезда, я поднялась в квартиру и проверила, все ли готово к возвращению мужа и сына. Так, еды в холодильнике маловато, мои мужики любят плотно покушать, небось даже ночью пожелают чего-нибудь перекусить. Сбегаю-ка я в магазин!

Вялой черепашьей трусцой сгоняв в соседний продмаг, я купила там замороженного цыпленка, дома натерла тушку солью с чесноком и перцем и засунула в духовку. Ну, пока птичка доходит до кондиции, можно поваляться на диване.

Я выключила все телефоны, чтобы не мешали, опустила больную головушку на мягкую подушечку, часок подремала и пробудилась как раз вовремя, чтобы успеть спасти подгорающую курочку. С новыми силами взялась за работу: аккуратно сложила Масины игрушки, посадила на видное место нового мишку. Заглянула в платяной шкаф: так, тут все в порядке, белье и носильные вещи загодя постираны, высушены и поглажены. Я с удовлетворением оглядела квартиру — чисто. Потом выглянула на балкон и увидела забытую в углу елочку с поникшими ветвями, на которых болтались обрывки мишуры.

Ладно, перед уходом из дома сгоняю на помойку и выброшу новогоднее деревце в мусорный бак.

В начале пятого я проверила, закрыты ли в квартире окна, двери и краны, включила в розетку телефон, оделась, обулась, распихала по шубным карманам кошелек, ключи и мобильник, прихватила елочку и вышла из дома. Пробежала мимо «шестерки», держа курс на помойку, там затормозила перед мусорным баком и призадумалась.

Что-то жалко мне стало новогоднее деревце! Буквально рука не поднималась выбросить елочку в контейнер! Это казалось мне несправедливым и жестоким. В лесу родилась елочка, в лесу она росла и зеленела, потом нарядная на праздник к нам пришла и много-много радости детишкам принесла, а за это ее засушили, заморили и безжалостно вышвырнули на помойку! Вот она, человеческая неблагодарность!