Секреты американской космонавтики

Кроме того, в двух пусках аппаратов первого поколения на орбиту были выведены технологические спутники LIPS, представлявшие собой крышки двигательных установок с прикрепленным к ним всевозможным экспериментальным оборудованием для отработки технологий связи. Однако эти спутники были объявлены фрагментами, и об их назначении стало известно только спустя пару десятилетий. Заказчиком системы первого поколения считается Военно-морской флот США. Ее назначение – радиотехническая разведка морских целей путем многопозиционной пеленгации их радиотехнических средств.

Со вторым поколением дело обстоит несколько сложнее. В каждом из трех успешных пусков были зарегистрированы четыре аппарата. Независимые наблюдатели обнаружили после запуска три спутника, совершающие полет в фиксированной конфигурации «треугольником», и один объект, от которого производилось отделение основных космических аппаратов. Через некоторое время после «сброса» и разведения основных аппаратов четвертый был переведен на более высокую орбиту. После этого маневра наблюдатели «потеряли их из виду».

Предположительно, эти четвертые спутники выполняли другую задачу – обеспечение связи и передачу данных, в том числе разведывательной информации. По неофициальным сведениям, на аппаратах была установлена экспериментальная аппаратура обеспечения связи в СВЧ-диапазоне, созданная по заказу и в интересах Национального разведывательного управления США.

Аппараты третьего поколения, по имеющимся данным, продолжают выполнение задач радиотехнической разведки морских целей. Однако некоторые эксперты высказали предположение, что так называемое «третье поколение NOSS» не является просто развитием системы на базе новых спутников, а представляет собой систему радиотехнической разведки высокой точности.

Эти авторы полагают, что «ведущий», меньший по размерам, аппарат обеспечивает круговой всенаправленный прием излучений, а «ведомый», более крупный, осуществляет круговой всенаправленный и остронаправленный прием излучений, а также бортовую обработку данных. Задачей системы является обнаружение, распознавание и определение в реальном масштабе времени трехмерных координат наземных, морских и авиационных радиоизлучающих объектов. На этом я хочу завершить повествование о беспилотных военных космических системах США. Как я уже говорил, их было гораздо больше, чем описано здесь. Но не они делали погоду. Главным элементом милитаризации космического пространства в период «звездных войн» стала пилотируемая система многоразового использования «Спейс Шаттл». Это сегодня она, перед тем как «уйти на покой», стала гражданской. А когда-то.

Глава 55 «Спейс Шаттл» – детище холодной войны

Систему многоразового использования «Спейс Шаттл» можно по праву назвать детищем холодной войны. Не только потому, что ее создание велось в годы «великого противостояния» сверхдержав, но и потому, что идеологи ее разработки предполагали активное использование челноков в военных целях. Хотя практика показала, что в качестве системы вооружения шаттлы малопригодны. И, тем не менее, существовала обширная программа Пентагона, направленная на то, чтобы с помощью кораблей многоразового использования решать боевые задачи. Немалое значение челнокам отводилось и в программе СОИ, которой была посвящена одна из предыдущих глав.

Официальной датой начала работ по созданию кораблей многоразового использования считается 5 января 1972 года. В этот день президент США Ричард Никсон утвердил программу «Спейс Шаттл» аэрокосмического ведомства, согласованную с Министерством обороны. Однако фактически поиск технического облика и целесообразности создания такого рода ракетно-космической системы начался в НАСА еще в сентябре 1969 года, то есть всего через два месяца после первой высадки человека на поверхности Луны. Тогда по поручению президента США была сформирована рабочая группа из числа ведущих специалистов, которым предстояло изучить перспективы развития американской программы по использованию космического пространства. Основной упор при этом должен был делаться на обеспечение национальной безопасности Соединенных Штатов. Иначе говоря, речь шла о разработке концепции использования космического околоземного пространства для размещения военных систем.

Как показал сделанный специалистами анализ, чтобы решить эту задачу недостаточно было технических средств, существовавших в то время в США. В первую очередь требовалась разработка новых способов выведения грузов в космос. Ракета-носитель «Сатурн-5», позволившая американцам выиграть «лунную гонку», не могла удовлетворить нужды военных, так как фактически полностью исчерпала себя. А если быть точнее, на нее никогда не делалась ставка при разработке военных космических программ – этот мощный носитель создавали как средство доставки человека на Луну. Хотя некоторые варианты боевого применения «Сатурна-5» и существовали, но нельзя сказать, что этот аспект был для американцев первостепенным. От «лунного носителя» отказались практически сразу, превратив его в будущий экспонат аэрокосмических музеев. В конце 1960-х это произошло только на бумаге, но уже через несколько лет выводы аналитиков стали реальностью.

Идея «найти эффективные средства превратить ядерное оружие в ненужный и устаревший вид вооружений» была не единственным аргументом в пользу развертывания широкомасштабной программы милитаризации космоса. В недрах американской администрации зрели планы очередного витка гонки вооружений, для которого требовались, прежде всего, новые транспортные средства. Таким средством должна была стать многоразовая система, призванная заменить все одноразовые носители.

Уже в начале 1970 года в НАСА приступили к интенсивным проектным работам по созданию новых ракетно-космических систем. Были рассмотрены возможности применения полностью многоразовых пилотируемых транспортных систем, а также орбитальных кораблей с одноразовыми подвесными твердотопливными и жидкостными ускорителями. Каждый из предлагавшихся вариантов был подвергнут тщательной оценке с точки зрения риска разработки и затрат. В конце концов, было принято решение строить ракету и корабль в том виде, в каком его используют и сегодня. Правда, окончание «эры шаттлов» уже не за горами. Быть может, читатели смогут ознакомиться с этой книгой как раз в те дни, когда будет происходить завершающий полет челнока.

Космическая система «Спейс Шаттл» выполнена по двухступенчатой схеме с параллельным расположением ступеней: первая – твердотопливные ускорители, вторая – корабль с подвесным топливным баком. Правильнее было бы назвать ее полутораступенчатой, так как челнок одновременно является и второй ступенью носителя, и полезным грузом, выводимым на орбиту. Но это уже детали.

При старте включаются двигатели обеих ступеней. На высоте около 40 километров твердотопливные ускорители отделяются от топливного бака и на парашютах опускаются на поверхность Атлантического океана. Затем их вылавливают и на специализированных судах доставляют на ремонтно-восстановительную базу, где происходит их подготовка к повторному применению. Эти ускорители могут использоваться до 20 раз.

Как я уже сказал, второй ступенью является сам корабль с внешним топливным баком. Маршевые двигатели шаттла используют топливо – жидкий кислород и водород – из топливного бака, который сбрасывается по завершению полетной программы.

Довыведение осуществляется двумя двигателями маневрирования корабля, которые обеспечивают также коррекцию орбиты, сближение с другими космическими аппаратами и торможение при сходе с орбиты. При возвращении на Землю корабль совершает планирующий спуск с самолетной посадкой на специально приспособленную для этого полосу.

Стартовая масса ракетно-космической системы составляет более 2000 тонн, в том числе более 100 тонн приходится на сам челнок. Максимальный полезный груз, который может быть выведен на орбиту высотой 185 километров, составляет 29,5 тонны. А с орбиты на Землю шаттл может возвратить космические аппараты массой до 14,5 тонны. Поверхность орбитального корабля покрыта тепловой защитой, выдерживающей температуру до 1260 градусов в течение ста полетов с незначительным ремонтом. Но все эти цифры расчетные. На практике редкий шаттл смог выдержать такие нагрузки столь длительное время.