Секреты утра

– Я не знаю, – она посмотрела на Джимми в упор, так что тот с трудом выдержал ее взгляд.

– Пойдем, Дон, – сказал он.

– Скатертью дорожка, – пожелала Эмили. Что-то взорвалось внутри меня. Вся боль и гнев, которые я сдерживала, выплеснулись. Грубость тетушки вывела меня из себя, я вспомнила все унижения, все гадости, которые вынуждена была терпеть.

– Нет, мисс Эмили, – я обошла стол и приблизилась к ней. – Это вам скатертью дорожка, катитесь вы к черту и побыстрее. Желаю вам скорейшей встречи с Сатаной, он вас уже давно поджидает с большим жбаном жупела, он, вероятно, грызет свой хвост от нетерпения. Ваш дом – гадюшник, гроб, вероятно, вы специально приспособили под свои свинские привычки эти райские сады. Грязная свинья устроила себе хлев. Ищет во всех грехи, вспомни лучше, скольким людям ты попортила крови, скольких сжила со свету, я буду молиться, чтобы Господь покарал тебя за все твои страшные грехи.

Я смотрела сверху вниз на тетушку.

– Я еще никому, никогда не хотела так сказать «до свидания», как вам. И вам известно, что проживая вместе и наблюдая за вами, я поняла, что вы худшая из земных тварей, даже сам Сатана не заслуживает таких мук, как вы.

Я отвела руку и с размаху ударила тетушку по щеке, мне показалось, что я дотронулась до мерзкого, холодного трупа. Джимми взял меня за локоть и улыбнулся.

– Мама была бы довольна этим зрелищем, – сказал он.

– Я тоже так подумала, – мы вышли из библиотеки.

Я успокоилась только тогда, когда мы вышли из дому и подошли к автомобилю Джимми. Я услышала, что Шарлотта зовет меня, повернулась и увидела ее.

– Кто это? – спросил Джимми.

Шарлотта была одета как и в день моего приезда, те же ленточки, то же платье, те же стоптанные отцовские башмаки.

– Это Шарлотта, – пояснила я. – Все в порядке, мне хочется попрощаться с ней.

– Ты собираешься уезжать? – Шарлотта разглядывала Джимми.

– Да, я собираюсь искать своего ребенка.

– Тогда вы должны уезжать немедленно, – она не спускала глаз с Джимми.

– Да.

– Хорошо, тогда возьми, – она сунула мне в руки сверток, это было ее рукоделие с изображенной молодой женщиной, очень похожей на меня, только ее волосы были длиннее, и она была одета в легкое синее платье. Она держала младенца и с любовью смотрела на нее.

– Шарлотта, это красиво, я даже не могу поверить, что это сделали вы. Очень, очень талантливо. Вы, наверное, много трудились.

– Вчера, – ответила она и рассмеялась, все у нее было вчера. Возможно, ей было легче существовать, забыв о времени, в ужасном доме Эмили.

– До свидания, когда вернешься, привези, пожалуйста, шары, у меня они исчезли, тогда…

– Вчера, я привезу тебе их вагоны.

Она улыбалась и наблюдала, как мы садимся в автомобиль. Джимми включил газ, и мы поехали. Я оглянулась и увидела в тени большого серого дома одинокую фигуру Шарлотты, слезы навернулись на мои глаза. Дорога повернула, и она скрылась из поля моего зрения, но не из моей памяти. Она будет всегда светлым воспоминанием.

Я заплакала сильнее, Джимми начал меня успокаивать, и я улыбнулась при мысли о том, как трудно ему вести автомобиль и утешать меня одновременно.

– Все в порядке, Джимми. Я так рада, что оставила этот дом. Гони! Как можно скорее.

Небо было синим, как будто все темные тучи остались над Медоуз, и чем дальше мы ехали, тем светлее становилось, тем теплее был воздух, давно я не видела столько зелени. Так, наверное, себя чувствует заключенный, оказавшийся за стенами тюрьмы. Мои глаза никак не могли привыкнуть к окружающему великолепию.

– Джимми, едем на побережье Катлеров, быстрее, я хочу увидеть бабушку, чтобы узнать у нее, где младенец. Прошло уже очень много времени.

– Конечно.

– Ты знаешь, Джимми, что она сделала? – Я полностью поняла ситуацию. – Она сделала то же самое, что и со мной. Она договорилась с какими-то людьми, что они удочерят моего ребенка. Она считает себя Богом, которому можно решать судьбу каждого.

Джимми кивнул.

– Мы сделаем все возможное, – сказал он, – не волнуйся, все будет хорошо.

– Джимми, я не заслужила твоей помощи, – пробормотала я. – Я обещала тебе, когда ты приезжал в Нью-Йорк, так много, но сразу после твоего отъезда голова пошла кругом, музыка, звездная болезнь, все, чего ты так боялся. Этого не должно было быть, но… Я пробовала писать тебе все это время, но нужные слова не приходили в голову. Может быть, где-нибудь глубоко внутри я и не хотела этого.

– Просто некто воспользовался преимуществом своего положения, – слова Джимми удивили меня. – Я часто видел, как молодой красивой девушке пожилые люди обещают множество заманчивых вещей и потом манипулируют ими, пользуясь юношескими мечтами и надеждами. Потом девушки остаются одни. Некоторые из моих армейских знакомых поступали так же, – сердито добавил он. – Как я хотел бы поговорить по-мужски с человеком, обидевшим тебя. – Он посмотрел на меня. – Или он все еще что-то значит для тебя?

– Нет, Джимми, меня не может волновать человек, так поступивший.

Джимми улыбнулся.

– Главное, что все это сейчас позади, мы нашли правду и можем контролировать все, что происходит. Ты все еще мечтаешь стать великой певицей, и это сбудется, вот увидишь, – он пожал мою руку.

– Сейчас самое главное найти дочь и забрать ее. Я всего лишь мгновение видела ее крошечное, дорогое лицо, но поняла, что люблю дочку больше всего на свете. Мои ошибки привели ее в этот мир, но я хочу сделать так, чтобы ее жизнь сложилась удачно. Ты понимаешь меня, Джимми?

– Да, но сначала первое, что я хочу сделать – купить тебе более приличную одежду, твоя несколько износилась. Мы заедем в отель, приведем себя в порядок и немного отдохнем. Я помню бабушку Катлер, и понимаю, чтобы разговаривать с ней, тебе нужно выглядеть сильной и красивой, иначе она даже не заметит тебя, только так можно преуспеть.

– О, да, да, Джимми, – я наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Осторожней, – улыбнулся он, – ты целуешь лучшего снайпера, и уже капрала, – Джимми гордо показал свои нашивки, потом развернулся, и я увидела нагрудные ленты.

– Капрал! Так быстро? Я не удивлена, мне всегда казалось, что ты преуспеешь в любом деле.

– Возможно, я знал, что ты веришь в меня, это-то и заставляло меня добиваться успеха.

Я положила голову на плечо Джимми, насколько удачлива я, что куда бы ни забрасывала меня судьба, каждый раз я нахожу поддержку. Только два часа назад я думала, что несчастней меня нет девушки в этом проклятом мире, но… И теперь, как после дождя, показались первые лучи солнечного света, пробившиеся сквозь облака. Джимми приехал ко мне, когда темнота и ненависть старались погубить мою единственную любовь – ребенка.