Секта

— Я правда больше ничего не знаю, — он вздохнул.

Я посмотрел на Машу, она кивнула.

— Что же, оставайся здесь, мы будем тебя охранять. Сегодня ночью.

Мы вышли из камеры, я попросил:

— Поставьте здесь ещё два стула.

Стулья вынесли из кабинета, мы с Машей сели рядом с охраной и стали ждать. Ночь обещала быть длинной. Я просто прикрыл глаза и начал медитировать, стараясь при этом расслышать любой шорох за дверью. Маша достала телефон и включила какую-то примитивную игрушку.

Так, в полном молчании, мы просидели часа три, я постепенно засыпал, время от времени встряхиваясь. Потом дежурный офицер принёс термос с кофе и кружки. Это помогло, проснулись все, и мы с Машей и оба полицейских.

Было около трёх часов ночи, когда Маша, снова начавшая клевать носом, встрепенулась и сказала:

— Они здесь.

— Кто? Где? Сколько?

— Не знаю, — он вертела головой, словно пыталась разглядеть вокруг нас врагов. — Не могу понять, они словно повсюду. Окружили здание.

Один из полицейских тут же схватился за рацию.

— Второй, выйди, посмотри, что вокруг здания творится? Есть ли посторонние?

— Принял, — отозвалась рация.

Через пару минут второй ответил:

— Нет никого, но тут туман стоит, видимость плохая, даже фонари не справляются.

— Ясно, — сказала Маша.

— Что ясно? — переспросил сержант, стискивая рукой цевьё автомата. — Дымовая завеса? Пойдут на штурм?

— Нет, — она помотала головой. — Там нет никого. Физически я имею в виду. Это не люди, это…

Слова её были прерваны стуком в железную дверь изнутри. Когда мы заглянули в смотровое окно, Эдик катался по полу и жалобно скулил. Я порадовался, что камера не имеет другого входа, кроме двери, мимо нас враг не пройдёт, кто бы он ни был.

Маша дрожала, едва не падая со стула. А туман уже начал проникать в здание.

— Поднимайте тревогу, — скомандовал сержант в рацию.

Где-то в коридорах зазвучала сирена, раздался топот ног, где-то лязгали замки.

Туман полз по коридору, становился всё гуще, мы уже не видели своих ног. Оба полицейских вскочили с места и вскинули автоматы.

— Это не поможет, — сказал я. — Но будьте готовы.

Враг не стал являться во плоти, видимо, не до конца верил в свою неуязвимость. Но оставить пленение своего адепта без внимания он не мог. Клубы тумана сгущались у двери. Постепенно из них вырастала высокая фигура, имеющая что-то общее с человеческой.

Туман всё более уплотнялся, сержант смотрел широко раскрытыми глазами, второй, опустив автомат, перекрестился. Наконец, когда сходство с человеком было уже полным, можно было даже черты лица разглядеть, фигура сделала шаг вперёд, намереваясь пройти в дверь.

Но тут на его пути встал я. Фигура, двинувшись вперёд, отскочила и стала смотреть на меня. В той части, где была условная голова, разгорались два огненных глаза.

— Охотник? — голос звучал как будто со все сторон, отражаясь от стен. — Ты не посмеешь. Я сокрушу тебя.

Сделав шаг назад, он замахнулся туманной рукой, в которой из того же тумана соткался короткий меч.

Как можно отразить удар призрачного меча? Он ведь нематериален, проходит через любые преграды, разрушая только человеческую плоть. Или даже не разрушая, а просто отнимая жизнь. Чтобы остановить клинок, нужен другой клинок, пусть и материальный, но заряженный магией.

Фехтовать ножом против меча — занятие неблагодарное. В реальной схватке непременно выиграет тот, у кого оружие длиннее. Вот только и противник мой фехтовальщиком не был, он пришёл сюда карать, а не драться. Да и отсутствие материального тела, помимо возможности забраться в любое помещение, накладывало ряд ограничений.

Туманный клинок ударился о стилет, полетели искры, сила удара была такова, что я едва не упал. Но и противник мой отшатнулся, озадаченный таким развитием событий. А я не стал ждать его следующего шага, просто сделал выпад вперёд и воткнул клинок в грудь бесплотного существа.

Ощущения были странными, словно рука погружалась в кисель, вот только кисель был очень плотным, рука застряла. В месте «ранения» разгорался свет, а патриарх разразился воем, от которого задрожали стены. Фигура из тумана распалась, стилет упал на пол, громким звоном выведя меня из ступора. Туман стремительно рассеивался, а Эдик за дверью тонко завизжал.

В коридор уже прорвались полтора десятка человек с оружием на изготовку. А мы открывали дверь, чтобы проверить, успел ли патриарх наказать отступника.

Успел, хотя и не убил. Допрашивали мы хоть и не молодого, но достаточно бодрого человека. А теперь перед нами, забившись в угол, сидел настоящий старик, он похудел до состояния узника концлагеря, одежда на нём болталась, как на вешалке. Лицо покрыли глубокие морщины, а волосы поседели и частично выпали, обнажив большую плешь. Он мелко дрожал и пытался что-то бормотать. Разум его был где-то в другом месте. Мы закрыли дверь.

— Что с патриархом? — я повернулся к Маше.

— Он ушёл, — уверенно заявила она. — Мне кажется, он испугался.

— Кажется?

— Я мысли читать не умею, — огрызнулась она. — Мне так показалось, он не ожидал тебя встретить. А ещё он тебя запомнил.

— Я нанёс ему рану, — заметил я. — Хотелось бы думать, что смертельную.

— Это вряд ли, — она невесело усмехнулась. — Это было ментальное тело, оно работает иначе. Зато мы убедились в действенности твоего оружия. Значит, и материальное тело ему подвластно.

— Мы вам не мешаем? — спросил Алексей, убирая пистолет в кобуру.

— Нет, — ответила ему Маша. — Всё уже закончилось, можете давать отбой тревоги. Патриарх был тут, но он ушёл, и больше не вернётся. Всё закончилось хорошо.

— Да ну вас нах… — возмутился сержант, подбирая автомат, который выронил в процессе. — Что за херня тут творилась? Я седой весь, спать теперь не буду.

Насчёт седины он погорячился, голова его была выбрита наголо, седину там в любом случае не разглядеть. А в остальном — нормальная реакция на столкновение с неестественным явлением.

— Все свободны, — поспешно заявил Алексей. — Охрану снимаем, а вы двое, — он кивнул обоим сержантам, — идите со мной, разговор будет.

— Мы тоже пойдём, — сказал я. — Нам тут больше нечего делать.