Селедка под норковой шубой

— А кто еще плывет на корабле из ваших общих знакомых? — спросила Инна. — Про Аллу и ее любовника Марка мы уже знаем.

— Еще плыву я и плыл Михаил, — погрустнел Коля. — Надо же! Сегодня человек был жив, а минуту спустя его — раз, и нет в живых. Девушки, неужели полиция не ошибается? И Михаила действительно убили?

На протяжении всего этого времени Мариша слонялась по каюте и даже налетела на шкаф, из которого посыпались плечики с костюмами, обернутыми в целлофан, и различные обувные картонки. Мариша со всякими извинениями за свою неуклюжесть кинулась собирать коробки, еще больше все спутала, и теперь уже каждую пару обуви приходилось осматривать, прежде чем положить обратно в свою коробку.

Но все было без толку. Маришин трюк со шкафом не принес желаемых плодов. Ни белых туфель с дырчатым носом, ни ботинок на прозрачном пластике в гардеробе Николая не наблюдалось. Да и размер у него явно не подходил.

— И все-таки я не понимаю, зачем вы-то поплыли с Михаилом в этот круиз? — спросила у Николая Мариша. — Ну, Алла с ее любовником еще понятно. Возможно, хотела расстроить планы мужа или же, напротив, хотела ему помочь. Но вы-то зачем?

— Я же говорил! — несколько раздраженно ответил Николай. — Михаил попросил меня поплыть вместе с ним.

— Но зачем?

— Что вы прямо, как на допросе! — возмутился Николай. — Вы что, в милиции работаете?

Подруги дружно помотали головами.

— Мы с Михаилом были друзья, понятно вам, — гнул свое Николай. — И когда он сказал, что решил прокатиться к своей невесте, я подумал, что это может быть забавно. Только и всего.

— А про Аллу? Вы уже рассказали Михаилу, что на «Аристотеле» вместе с ним поплывет его жена?

— Я не успел! Я сам увидел ее в последний момент перед отплытием! — воскликнул Николай. — И с Михаилом я с тех пор не разговаривал. Я собирался завтра с утра навестить Михаила и рассказать ему про Аллу. Но не успел. Я же вам объяснял!

— Теперь все ясно, — сказала Мариша. — И незачем было так волноваться. Подумаешь, поехали с другом в путешествие. Мы вот с подругой тоже решили прокатиться. Но пока что обе живы.

— Типун тебе на язык! — рассердилась Инна.

— Девушки, если вы не против, то мне бы хотелось немного выпить! — предложил Николай, направляясь к бару.

— Разве чтобы немного снять стресс, — согласилась Инна.

— Вот-вот! — обрадовался Николай. — Именно снять стресс.

Он плеснул в пузатые бокалы по солидной порции коньяка, который тяжело закачался в сосудах, оседая маслянистыми разводами на стекле.

— Прошу! — протянул он им по очереди бокалы. — Простите, я вас не спросил, что вы предпочитаете, но мне кажется, что сама ситуация требует чего-нибудь покрепче.

Подруги тоже так считали и потому без лишних церемоний сделали по глотку темно-янтарной жидкости, которая сразу же приятным теплом охватила их. Но толком насладиться напитком им не дали — в дверь каюты снова раздался стук и ввалился старпом Зайцев. Только на этот раз глаза его сверкали охотничьим блеском. И он прямо с порога заявил:

— Властью, данной мне на этом корабле, я прошу всех оставить каюту. Тут будет обыск.

— И мне тоже? — удивился Николай.

— Вы останетесь, — сказал Зайцев. — А вы, девушки, идите к себе. Заприте дверь и никуда не выходите, пока я сам к вам не приду.

Подруги безропотно поставили бокалы с недопитым коньяком на столик и вышли.

— Ты слышала? — прошептала Мариша на ухо Инне. — Обыск. Интересно, что такого этому Зайцеву сказала Алла Ферзева, что он решился на обыск каюты Николая.

— Не знаю, — пожала плечами Инна. — Слушай, а как, по-твоему, Николай мог быть тем человеком, который выходил из каюты Михаила, перед тем как явились твои механики и начали ломать дверь?

— Нет, — решительно покачала головой Мариша. — Во-первых, среди обуви Николая нет ни одной похожей пары.

— Но он мог ту пару выкинуть в иллюминатор, — тут же возразила Инна. — И коробку тоже.

— Но даже если предположить, что обувь он выкинул, а также всю одежду, какая на нем была, то все равно рост и комплекция не сходятся.

— Но ты же видела силуэт только одного человека, — возразила Инна.

— Зато я чувствовала запах ботинок обоих мужчин! — резко ответила ей Мариша. — И очень тебя прошу, не напоминай мне больше об этом! Меня и так до сих пор подташнивает! В общем, Инна, поверь, Николая среди тех двоих не было.

— Ясно, — вздохнула Инна. — Не волнуйся ты так!

Мариша тяжело вздохнула и сказала:

— Думаю, что с визитом к вдове усопшего сейчас идти бессмысленно. Подождем лучше тут в коридорчике.

Подруги уселись на диванчик, стоящий неподалеку от каюты Николая, и стали ждать результатов обыска. Они не заставили себя ждать. Уже через двадцать минут из каюты появился старпом, торжественно несущий завернутую в целлофан початую бутылку красного вина. При виде этой улики, подруг передернуло. Старпома при виде подруг тоже передернуло. Но он сдержался и молча прошел мимо.

Через несколько минут из каюты вышли все остальные, кроме Николая. Каюту закрыли, и подруг погнали прочь. Выждав приличное время, пока в коридоре снова никого не окажется, они вернулись на свой пост.

— Коля, это мы, — прошептала Инна. — Что случилось? Почему тебя заперли?

— Ох, как я вам рад! — раздался приглушенный голос Николая. — Я сам ничего не понимаю. Они забрали бутылку вина из моего бара, к которой я даже не прикасался, но которая оказалась уже кем-то вскрыта и часть вина куда-то испарилась. И эти люди сказали, что отдадут бутылку на экспертизу. А до тех пор я должен сидеть под замком.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила у него Мариша. — Ты что-нибудь хочешь?

— Мне нужно, чтобы меня не обвинили в убийстве, которого я не совершал, — сердито сообщил Николай. — Что же еще, по-твоему, я сейчас могу хотеть?

— До утра мы все равно ничем не можем ему помочь, — сказала Мариша, обращаясь к Инне. — Пошли навестим Аллу.

— Бесполезно, — услышали они голос Коли. — Ее они тоже заперли.

— Но почему?

— Они взяли на экспертизу бутылки с вином из каюты Михаила, у меня и у Аллы. Все бутылки «Бордо», которое пил Михаил, в барах одинаковые. И в какой найдется отрава, значит, обитатель той каюты и отравил бедного Михаила.

— Бред какой-то, — сказала Инна.

— Во всяком случае, они так считают, — ответил Николай. — Вы идите, девушки, мне самому нужно спокойно обо всем подумать.