Сельскохозяйственная история попаданки

Так, еще пара вещичек и этот кардиган, завалявшийся в шкафу… Все! Поверить не могу, что с этим, по крайней мере, справилась! Теперь схватить тазик, и скорее в дом…

Как вдруг я услышала свирепое рычание. И, оглянувшись на него, увидела крупного темно-серого пса, стоявшего в считаных метрах от меня со злобно оскаленными зубами!

Черт! Откуда такая тварь взялась здесь посреди ночи? Он… точно не дикий — на шее ясно виден массивный ошейник. Тогда как подобная псина оказалась здесь и сейчас скалится на меня?

— Эй, песик, спокойнее! — проговорила я, пытаясь тоном хоть как-то задобрить его. Все же в прошлой жизни собаки меня очень любили, в том числе самые крупные и свирепые, цепные, на которых никто не мог найти управы. Даже в универе мне все говорили, что я не на ту специальность пошла, и лучше бы на кинолога училась. Кто знает, может, и сейчас получится?..

Не получилось! Яростно залаяв, пес помчался прямо на меня! Ну а я, швырнув в его сторону тазик, со всех ног рванула к дому! Слыша прыжки пса за моей спиной, его приближающийся лай, тяжелое дыхание, скрип снега. Нет, ну пожалуйста, ну не для этого же я в другом мире шанс получала… чтоб меня здесь какая-то ненормальная псина загрызла?

Миг — и я, ухватившись за ручку, резко открыла дверь, заскочила в предбанник и захлопнула ее за собой как раз вовремя, чтоб ощутить силу массивной мускулистой туши, которая с диким лаем навалилась на крепкое дерево.

Дрожащими руками я закрыла засов, повернула ключ в замке и от греха подальше забежала в комнату, сразу же и дверь заперев.

После этого лай доносился из двора около получаса. И лишь затем он стих, а пес ушел. Я же, дрожа и тяжело дыша, еще минут десять сидела в тишине на кухне, крепко обнимая теплый чайник.

Похоже, пронесло.

И все же, что это был за пес, и почему он посреди ночи расхаживал у меня во дворе? Чей он, откуда прибежал и какого черта? Скорее всего, соседский. Интересно, с цепи сорвался и убежал, или добрые хозяева его специально никак не запирали на ночь, великодушно позволив «милому животному» гулять ночью где попало в свое удовольствие? Если второй вариант, то нужно будет обязательно выяснить все, и с этими хозяевами серьезно поговорить. Вплоть до угрозы вызвать констебля, если только лишь мои слова не покажутся им достаточно убедительными.

Желая хоть немного успокоить нервы после этого удивительного приключения, я подогрела чайник, поставила запариваться чай с мятой и ромашкой, а сама тем временем села перерывать содержимое нескольких шкатулок, которые нашла в процессе уборки.

Первая из них, найденная в спальне, принадлежала, очевидно, самой моей предшественнице. И к моему вполне ожидаемому разочарованию, там в самом деле не оказалось ни одного ценного украшения, пригодного к продаже. Лишь дешевые, хоть и довольно симпатичные, безделушки.

Во второй, также найденной в спальне и, похоже, принадлежавшей Марку, и вовсе валялся какой-то откровенный мусор, который тут же отправился в помойное ведро. Оставила я из нее только несколько непонятных ключей — мало ли к чему они тут могут подойти.

Третья шкатулка показалась на первый взгляд поинтереснее: совсем маленькая, и нашла я ее в кабинете, на одной из дальних полок этажерки, заставленную тяжелыми папками с документами. Что самое примечательное, она была закрыта на ключ. И после минуты колупаний в замке я обнаружила, что один из ключей, найденных в шкатулке, в самом деле к ней подходит!

Затаив дыхание, я осторожно открыла крышечку…

И ахнула: внутри, катаясь из угла в угол просто по дереву, даже не покрытому лаком, лежала большая жемчужина! Белая, с легоньким розовым отливом. В тонкой серебряной оправе, прикрепленной к легкой цепочке.

Странно. Я бы даже сказала, пугающе странно. Откуда такая драгоценность могла взяться у пьяницы из маленького городка? А еще, почему он так и не пропил ее перед смертью? Неужели забыл о ней? Не верю!

Тогда… может, у него имелась причина ее не пропивать? Но какой же может быть эта причина, чтобы удержать от продажи украшения вконец опустившегося алкоголика-бабника, влезшего в долги по самые уши?

Теряясь в догадках, я осторожно взялась за цепочку и приподняла подвеску, поднеся ее к глазам. Красивая, хоть и незамысловатая. Задумчиво прищурившись, я потянулась к ней рукой, легонько касаясь пальцами розоватого перламутра…

И тут же услышала треск, с которым браслет на моей руке разорвался сразу в пяти местах! А то, что от него оставалось, упало на пол и разлетелось во все стороны.

Вскрикнув, я отскочила назад, держа жемчужину перед собой на расстоянии вытянутой руки. Сердце бешено колотилось, голова немного закружилась от волнения. В ту ночь, когда я обнаружила на себе браслет, который не могла ни снять, ни срезать, и который был на Хлое три года с тех пор, как Марк нашел ее на краю леса, с этим браслетом и без единого воспоминания… Я была уверена, что это самое странное, на что я могла наткнуться. Но нет, непонятная жемчужина, после прикосновения к которой тот браслет сам разлетелся на части, оказалась еще страннее!

…И что теперь?

Этот внезапный вопрос прозвучал в моей голове ударом гонга.

В самом деле, что теперь?

Медленно, тяжело дыша, я села обратно на стул. И не выпуская цепочку из рук, попыталась прислушаться к своим ощущениям. Но они ничем не отличались от тех, которые были с той минуты, как я очнулась в этом мире и в этом теле. Попытка покопаться в воспоминаниях также не возымела успеха — как я ни старалась, мне никак не удавалось пробиться сквозь ту стену, которая начиналась в день, когда Хлоя очнулась на краю леса и увидела Марка.

Тогда… в чем дело? В чем смысл? Почему браслет только что разорвался? Почему это случилось от прикосновения к украшению, которое муж Хлои прятал в закрытой шкатулке, спрятанной среди бумаг в его кабинете?

Я не знала. И не представляла, как это вообще можно узнать.

Все, что я могла в этот момент — это резко выдохнуть, положить кулон обратно в шкатулку и, закрыв ее на ключик, спрятать в одном из ящиков старого комода. Надеясь лишь, что немного позже смогу отыскать какие-нибудь ответы.

Глава 3. Порядок в хозяйстве – залог порядка в кошельке

Мне казалось, после всего, произошедшего вчера, уснуть будет непросто. Но нет, измотанная морально и физически, да еще и на нормальной кровати — спала я как убитая. И когда проснулась утром, даже как-то не хотела выбираться из постели, желая подольше понежиться на теплых, свежевыстиранных простынях.

Увы, дел на сегодня было запланировано вагон и маленькая тележка, так что пришлось выгонять себя из кровати, одеваться и идти готовить завтрак с мыслями о том, чем сегодня займусь.