Семь Нагибов на версту часть 4

Идеальным материалом для изготовления артефактов являлись драгоценные камни, в которые можно было напихать кучу всего. Как я уже говорил, одним из их достоинств было то, что управлять ими мог обычный человек. Достаточно было знать мысленный ключ-активатор и все. Надо? Пользуешься. Не надо — отключил. Расход силы таким образом уменьшался в разы и не нужно было его постоянно подзаряжать.

В отличии от бытовых, боевые артефакты требовали постоянной подпитки. И чем интенсивнее использование, тем быстрей он переставал действовать. Поэтому маги обычно напрямую запитывали их на себя, а не-маги пользовались накопителями.

И именно этому я учился целых три года. Как оказалось, артефакторика — это крайне точная наука: соединил неправильно — взрыв, залил или перелил — взрыв. Выбрал неправильный материал — ну, сами догадались, да? Взрыв. А уж когда артефакторика соединялась с алхимией, то жизнь студентов превращалась в ад. Запомнить мильен таблиц, схем, напитать оружие или артефакт смесью с точностью до доли секунды. Кошмар наяву.

Ну да, казалось бы, все просто, взял предмет, бухнул в него магию огня — и все. Если бы так и было, то все бы были артефакторами. Связать между собой руны стихии, привязки, активации, соединить их с источником — всё это требовало филигранной работы. Малейшая ошибка, и от высвободившихся сил происходил взрыв. Поэтому артефакторов очень ценили, связываться с опасной профессией дураков не было. Всегда легче купить готовое. А мастера, которые могли связать в одном артефакте несколько стихий, ценились на вес золота и были все наперечет.

Неудивительно, что нас за глаза называли или зомби, или вампиры. Третий курс — самый страшный из них. И нас, когда мы на нем были, даже безбашенные боевики задевать опасались — мозг, забитый формулами и уставший от бессонных ночей, отключался, а тело, желая выпустить раздражение, реагировало мгновенно. А с учетом того, что мы постоянно таскали в своих карманах всякие поделки, не всегда удачные, то получить в рожу склянку с бракованным составом чего-то жуткого никому не хотелось. Нас ведь даже за это не наказывали, прекрасно зная наше состояние. И выбрасывать брак было нельзя, одно из правил академии гласило: создал брак — разберись, в чем ошибка. И пока не ответишь преподавателю, так и будешь таскать его с собой. А если вдруг он рванет, то сам себе и дурак. Неумехи на нашем факультете начинали погибать как раз на третьем курсе.

Так что я учился, учился и еще раз учился. Мое сознание иногда подкидывало мне мысль, что все это не настоящее, что на самом деле я нахожусь в другом месте. Но это тут же забивалось новым заданием и очередным походам к лекарям, чтобы пришить оторванную конечность.

У каждого из нас был сильнейший артефакт защиты, но увы — во время работы его приходилось отключать, чтобы его эфир не смешался с заготовкой. Поэтому, если в процессе изготовления не накосячил, то щит поможет выжить, когда ты его активируешь и все-таки что-то пойдет не так. А уж если в процессе — то молись, чтобы успеть добежать. Правда, у нас на уроках всегда присутствовала дежурная бригада лекарей, но даже они не могли пришить оторванную взрывом голову.

Потом был выпускной экзамен, на котором каждый считающий себя истинным мастером-артефактором и алхимиком, должен был показать что-то новое, лично им придуманное. И я показал такое, от чего у всех них глаза на лоб вылезли…

Мир послушно мигнул, и я вновь стою у столба и думаю, как же я хочу воплотить в этой реальности то, чем смог поразить их там…

Глава 6

Глава 6

Пришел в себя, встряхнулся, проверил источник — две трети запаса как корова слизала. Прожорливый все-таки этот столб! И это у меня, с таким-то запасом. Понятно теперь, почему всякие архимаги тут не пляшут — мало того, что их взбесившимся эфиром сразу размажет после зарядки, так еще сколько их надо собрать. А они очень трепетно относятся к своим жизням и просто так на это не пойдут. Пафосное «чтобы жил мир» с ними работать не будет. На хрена мне этот мир, если в нем не будет меня? Обычная логика любого смертного. Ну, и ладно бы это работало один раз, так ведь надо каждый год находить столько смертников — а где их взять? Причем это должны быть не просто архимаги, а сильнейшие из них, разных рас — тут банальным стихийным эфиром не отделаешься, Свет и Тьма тоже нужны. И если люди еще способны на героизм, то что ангелы, что демоны — известные эгоисты. И тем более мне было непонятно их желание мне всячески мешать. Для всех же стараюсь.

— ЯМИР-Р-Р-Р-Р!!! — раздался вопль, прервавший мои размышления.

Черт, о Лизе-то я совсем и забыл! И что тут у нас? Я огляделся, чуть улыбнулся — незаметно, а то еще сделает виноватым. Все по классике — Дама в беде. Высокое дерево — одна штука, Лиза на ветке — одна штука, компания зверисов под деревом — три штуки. И чего так орать-то? Зверушки сидят себе спокойно, облизываются, задрав вверх головы. Идиллия же. Вот как раз есть вариант проверить слухи, что живности из Проклятых земель на Нагибиных плевать.

Подошел, чуть напрягшись, но слухи не врали — зверисы посмотрели на меня, даже обнюхали и отвернулись. Типа, вали куда шел, это наша добыча.

Ну да, я, благодаря моей магии, для них нейтрален, если не решу напасть. Не то, чтобы они воспринимали меня за своего — я для них был вроде того камня, что лежит на дороге. Кто-то его обойдет, кто-то наступит и не заметит. Но целенаправленно лезть к нему не будут.

— И чего визжим? — поинтересовался я, решая, как поступить.

Зверушек мне было жалко и убивать я их не собирался. Все равно далеко от столбов они не отойдут — слишком слабые, помрут по дороге. Чтобы их перевозить требовались специальные клетки, что экранировали внешний магический фон, который был для них как медленный яд. Вот если столбов не будет, тогда зараза начнет быстро распространяться по земле, меняя ее, и вот тут они и подобные им развернутся. А пока фиг.

Нет, да и с чего бы мне их убивать? Ну заинтересовались они Лизой — это нормально. Сразу головы рубить, что ли? Мне их жалко. Людей нет, а вот их да. И вообще, они ее есть не хотят — кровь мою чуют, вот и интересно им стало, кто она такая. А может, просто поиграть с ней решили — молодые, только игрульки на уме.

— Они меня хотят сожрать!!! — совсем не аристократично выразилась принцесса.

— А с чего ты сделала такие выводы? –заинтересовался я.

— Смотрят, облизываются, текут слюной, — показала она мне на очевидные детали.

— Ну так ты девушка видная — снизу особенно. Вот мужики и потекли.

— По факту там двое мужиков и одна самка.

— Это ты как успела рассмотреть? Отдаю дань твоей наблюдательности. Я им под хвост не догадался посмотреть. А ты зачем туда смотрела?

— Причем тут хвост?!!! У самок на голове рыжие подпалины и уши длинней. Сразу видно разницу. Я про животных Проклятых земель все знаю. Ну, то, что можно найти в книгах.

— Да? Пожалуй, я тебя удачно взял с собой. Мне консультация не помешает. Ладно, слезай давай, а то я тоже сейчас начну облизываться.

Только сейчас она спохватилась:

— Хватит пялиться на мой зад!!!

— Прости, но твой зад для меня привлекательней, чем зад зверисов. Я ж не извращенец какой. Слезай, говорю — не тронут они тебя. Кстати, сколько времени я провел возле столба?

— Ну, часа три, наверное, — задумалась она. — Ты подошел, обнял его как родного и застыл. Я походила туда-сюда, а после стала зарисовывать руны, что его покрывают. Увлеклась так, что и не заметила, как эти подкрались. А потом… сама не помню, как на дереве очутилась.

— Может, ты освоила волшебство телепортации? — озадачился я. — А ну, слезай, проверять будем.

— Что-то мне не хочется ничего проверять. Можно, я еще немного на дереве посижу?

— А как же твой дух исследователя? Это же будет такой прорыв в магии. Тебе, может, даже памятник поставят.

— Посмертно?

— Такой вариант нельзя исключить.

— Тогда не слезу. Мне и тут хорошо.

— Отлично. Ну, тогда я пошел — пока-пока и все такое. Я направлю письмо с соболезнованиями твоему отцу.