Семь непрошеных гостей

— Выходит, все же отравление ядом? — понизив голос, спросила Мариша.

Этого пока Никита не знал.

— Но эксперты работают, — утешил он Маришу. — Завтра в любом случае все станет ясно.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Прибыв домой, подруги разделили обязанности. Разумеется, первым делом они соорудили себе по аперитиву. Юлька пила найденное в доме мартини с соком. А Мариша предпочла коньяк, который хоть и ни в коей мере не мог считаться каноническим аперитивом, но тем не менее был как раз то самое, что ей сейчас было необходимо.

— Честное слово, это наименьшая награда за все, что нам довелось пережить, — так выразила общую мысль подруг Юля.

Выпив по коктейлю на голодный желудок, подруги ощутили легкое кружение в головах и удивительную ясность в мыслях.

— Очень удачно, что мы распихали своих мужиков по больницам, — заметила Мариша. — С одной стороны, вроде бы они у нас и есть, а с другой — под ногами некоторое время болтаться не будут.

Юлька осталась на кухне раскладывать закуски на столе и жарить телятину, а Мариша отправилась с изнывающей от голода Никой погулять на улицу. Вид у Ники был при этом такой несчастный, что Мариша чувствовала себя просто садисткой. Поэтому обратно они вернулись в рекордно быстрые сроки. И такса тут же, даже не помыв лап, кинулась к своей миске с кормом. Обнаружив, что ожидания ее не обманули, она с довольным урчанием принялась поглощать еду.

— Сунь ненужные сейчас нам продукты в холодильник, — попросила Юлька подругу, так как сама была занята салатами. — И открой вино.

Мариша решила начать с вина. После коньяка оно пошло просто замечательно. И работа у подруг закипела. Но не успели они устроить йогурт и сырки на полках в холодильнике и выпить за это еще по бокалу вина, как раздался звонок в дверь.

— Кому там еще неймется? — возмутилась Юлька. — В кои-то веки собрались поужинать в тишине и спокойствии только вдвоем, насладиться, так сказать, почти семейным уютом, так снова кто-то лезет.

Точно могу сказать, что не Марат и не Илья, — проницательно заметила Мариша и добавила с не совсем понятным самодовольством: — Они у нас оба в больнице.

— Так, может быть, тогда и не станем открывать? — спросила у нее Юлька. — Сделаем вид, что нас нет дома?

— Нет, так тоже нехорошо, — покачала головой Мариша. — Надо открыть.

И она двинулась к входной двери.

— Только спроси сначала все-таки, кто там пришел! — крикнула ей вслед Юлька, не решаясь оторваться от сковороды с телятиной, которая как раз покрылась румяной аппетитной корочкой, — бросать ее на произвол судьбы Юлька не решилась.

Мариша прильнула к дверному глазку и с удивлением обнаружила на лестничной площадке их знакомую Жанну. Осмыслить, что тут могло понадобиться Жанне, Мариша при всем своем желании не смогла. И решила воззвать к помощи Юльки.

— Это Жанна пришла! — крикнула ей Мариша.

— Так зови ее к столу! — откликнулась из кухни уже порядком окосевшая Юлька. — Поговорить нам не помешает. Да и мясо уже готово!

Мариша послушно открыла дверь и впустила недовольную Жанну, попутно обнаружив, что девушка пришла не одна, а в компании с Денисом. Его расщедрившаяся Юлька тоже пригласила к ужину.

— Что вы нам так долго не открывали? — ворчала Жанна. — Мы уж думали, что вас вовсе нет дома.

— Мы же не знали, что это вы пришли, — отозвалась Мариша. — Кстати, тут где-то были тапочки. Если ими еще собака не закусила.

Все засуетились в поисках тапочек. Но Юлька, закончив с телятиной, тоже появилась в прихожей и быстро навела порядок, раздав гостям хотя и пожеванные, но еще частично сохранившиеся тапочки и отправив их мыть руки.

— Идите скорей! — торопила она гостей. — Мясо остынет. Весь смак пропадет.

Мариша, которую Юлъка тащила на кухню за собой, лишь мельком успела подумать, а откуда это Жанна узнала Юлькин адрес? Но тут же и ответила самой себе. Да из протокола! Когда менты оформляли протоколы, они заносили туда паспортные данные всех членов компании. Жанна вполне могла запомнить Юлькин адрес, да и вообще адреса всей их компании.

Но на всякий случай Мариша поинтересовалась у Юльки:

— Ты говорила ей, где живешь?

— Нет! — удивилась Юля. — С какой стати? Я вообще не понимаю, зачем они приперлись!

— Вообще-то в самом деле странно, — задумчиво произнесла Мариша. — Не замечала, чтобы Жанна пылала к тебе особой любовью.

— Она вообще никого не любит, — ответила Юля. — Может быть, денег в долг занять хочет. Может быть, она все же решила отдать Илье те деньги, которые он с нее требовал? И теперь собирает эту сумму у всех своих знакомых?

— Тогда надо ее порадовать, — произнесла Мариша. — Эти деньге Илье пока что не понадобятся.

Однако все оказалось куда проще, чем она навыдумывала. Юлькин адрес Денис узнал у Марата. А так как они в этот момент все равно проезжали с Жанной мимо Юлиного дома, то и решили заглянуть на огонек.

— Заглянули в надежде на то, что вы сообщите нам самые последние новости, — окончательно прояснил ситуацию Денис. — От Марата ничего не узнать. Что с ним такое случилось? Я так понял, что его покусала какая-то овчарка.

— Почти, — хихикнула Мариша.

А Юля снисходительно покосилась на сидящую возле стола в ожидании вкусных кусочков крохотную Нику. При всем ее обжорстве до овчарки собачонке все равно не дорасти.

— Слышишь, — обратилась она к ней. — Тебя уже произвели в ранг овчарки.

Но Ника была чужда тщеславия. Все ее душевные и физические силы уходили на добычу пропитания.

— Голодная она у тебя какая! — воскликнула Жанна, когда Ника чуть было не отхватила ей полпальца вместе с протянутым кусочком сыра. — Юля, ты что же, ее совсем не кормишь?

И Ника, которая только что сожрала порцию корма, предназначенную для крупных собак, заскулила и сделала вид, что вот-вот рухнет в голодный обморок. Во всяком случае, лапы у нее подгибались вполне натурально. А то, что стоять она не могла от обжорства, а вовсе не от голода, гости верить упорно отказывались.

— Не исключено, что и в Марата она вцепилась исключительно с голодухи, — заявил Денис, с состраданием глядя на собаку и протягивая ей здоровенный кусок мяса со своей тарелки.

Юля только рукой махнула. Хотят считать ее деспотом, их дело. К тому же у нее появилась новая причина для беспокойства. Стоящее на столе вино было очень быстро выпито тремя девушками. Денис был за рулем, поэтому пил один только апельсиновый сок, коробка которого нашлась у Юльки в ее бездонном холодильнике. В ход пошел и коньяк, который Мариша купила для собственного лечения и которым теперь «лечились» все трое.