Семь непрошеных гостей

— Тьфу ты! — поморщилась Юля. — Как некрасиво врать! А казался таким милым! Ужасно.

— А чем же Илья занимался на самом деле? — спросила Мариша. — Я имею в виду, кроме того, что ощипывал богатых курочек?

— Фактически ничем, — покачал головой Никита.

— Но что же его связывало с Жанной, кроме общего рода занятий? — спросила Юля.

— Когда-то они были любовниками, — ответил Никита. — И какие-то отношения остались у них до сих пор. В конце концов, даже записному вралю трудно все время врать, притворяться и играть. Иногда просто хочется поговорить с человеком, перед которым не нужно изображать из себя кого-то другого. Именно таким человеком и была для Ильи Жанна. Он даже по-своему неплохо относился к ней. Правда, был у них один неприятный момент. Это случилось, когда Жанна, еще не раскусив Илью, уговорила своего отчима дать парню в долг некоторую сумму, с которой Илья до сих пор не счел нужным расстаться. И чтобы хоть как-то расплатиться с бывшей любовницей, Илья время от времени давал ей советы, предлагая обратить свое внимание на того или иного мужчину или женщину.

— Ну и ну! — поразились подруги. — Просто круговая порука какая-то!

— Именно Илья подсказал Жанне, что стоит познакомиться с Гризеттой поближе. У нее Илья тоже одолжил в свое время деньги, да так и не вернул.

— В самом деле! — воскликнула Мариша. — Я же видела расписку у него в квартире. Именно Гризетта дала ему в долг крупную сумму денег.

— Между прочим, в те времена семья Макеевых уже перешагнула свои золотые денечки, — сказал Никита. — Американское наследство было еще только в проекте. И те деньги, которые хапнул у них Илья, были на тот момент для Макеевых весьма значительной суммой.

— Значит, Илья и Гризетта были очень хорошо друг с другом знакомы, — заключила Юля. — Иначе какой смысл?

— Были, — подтвердил Никита. — Илья ухаживал за девушкой, собирался жениться и не постеснялся взять у ее отца в долг крупную сумму. Он вообще любил жить в долг. А в случае с Гризеттой ему подвернулся роскошный предлог, чтобы увильнуть от своего обещания.

— Ее сумасшедшая мать?

Никита кивнул и продолжил:

— Илья свернул удочки, семья Макеевых тяжело пережила этот удар. Их расстроила и потеря денег, и жениха. Именно тогда они приняли решение переехать в другое место. Однако Гризетта все же не смогла выбросить своего неверного жениха из сердца. И когда забрезжило американское наследство, она позвонила и рассказала об этом парню.

— Зачем? — удивилась Мариша.

Должно быть, чтобы набить себе цену. Надеялась, что Илья вернется к ней, польстившись на деньги. Но у нее ничего не вышло. Илья ей не вполне поверил. К тому же он был занят тем, что обрабатывал более богатую, как он считал, курочку. И тогда на сцену вышла Жанна, которой Илья с барского плеча кинул добычу, которой сам легкомысленно побрезговал.

— Хорошо, мы поняли, — кивнула Юля. — Жанна решила втереться в доверие к Гризетте, стать ее лучшей подругой, а потом немного пощипать, когда та разбогатеет.

— Да, возможно, в самом начале их общения у нее еще и не созрел ее злодейский план, — поддержал ее Никита.

— И что, Гризетта показала Жанне свою сестру, с которой должна была разделить наследство? — спросила Мариша. — Ведь у них не было секретов друг от друга.

— Нет со своей сестрой Гризетта не сочла нужным знакомить Жанну. Не знаю уж почему. Но в том-то все и дело — Жанна и ее будущая жертва никогда не виделись! — воскликнул Никита. — В этом и был весь ужас ситуации для Жанны. Она была совершенно уверена, что ей известен весь скудный круг общения бедной Гризетты. И когда скончалась Анна Евгеньевна — бабушка Гризетты, Жаннин план окончательно сформировался в голове злодейки.

— Она решила занять место Гризетты, получить наследство и исчезнуть!

— Или даже просто спокойно продолжать жить под своим настоящим именем, — добавил Никита. — Скажем, где-нибудь в теплых странах. И ей вполне могло удаться ее преступление.

— Так, и что же случилось? — спросила Юля.

— А то, что случайно за ужином в ресторане, где собралась компания из семи не очень знакомых между собой людей, Жанна встретила свою, так называемую «сестру».

— Анну! — воскликнула Юля. — Тогда Жанна и увидела Аньку! И что, сразу же поняла, кто перед ней?

Не сразу. Она говорит, что никогда прежде не видела сестры Гризетты, и я ей верю. Озарение пришло к Жанне после того, как ты, Юля, произнесла фамилию Ани. И когда Жанна поняла, кто волей судьбы оказался с ней за одним столиком в ресторане, то ее сначала бросило в холодную дрожь, а потом она вообще чуть не упала в обморок. Весь ее грандиозный план грозил полететь к чертовой бабушке из-за какой-то девицы. По ее собственным словам, только в тот момент она поняла, насколько усложняется весь план, если она хочет добиться своей цели.

— Ну да, — подумав, признала Мариша. — Если бы на оглашении завещания Анька увидела вместо своей сестры Гризетты нашу Жанну и узнала бы ее, то разразился бы грандиозный скандал.

— Разговорив пьяную Аньку, Жанна узнала, что та была знакома со своей сестрой. И уже начинала всерьез тревожиться ее странным молчанием. И Жанна запаниковала.

— Да, безусловно, Анна была крайне опасна Жанне, — кивнула Мариша. — Ведь она тоже должна была участвовать в церемонии оглашения завещания Анны Евгеньевны.

— Эту проблему еще можно было как-то обойти, — ответил Никита.

— Как?

— Ну, например, сказаться больной. Да и нотариуса Жанна уже успела прикормить. И хотя сейчас степень его вины выясняется, есть основания предполагать, что он понимал: с наследством тут не все чисто.

— Так в чем же дело? — спросила Мариша.

— Дело было в том, что Анна могла в любой момент свалиться Жанне словно снег на голову, — произнес Никита. — Она могла подкараулить ее возле дома Гризетты, квартира в котором тоже досталась Жанне вместе с украденным именем. Да и вообще…

— Делиться наследством, я уверена, Жанне не улыбалось, — закончила его мысль Юля.

— А кстати, велика ли сумма, из-за которой погибли три человека? — спросила Мариша.

— Ой, велика! — признался Никита. — Мне лично такие деньги и не снились.

— Это в самом деле драгоценности?

— Фамильные драгоценности, — уточнил Никита. — Но, кроме них, имеются еще и счета в американских банках и сеть небольших закусочных, которая приносит отличную прибыль.

— Выходит, останься Анька в живых, она бы сказочно разбогатела, — задумчиво произнесла Мариша и печально добавила: — Как она всегда и мечтала.

— Разбогатела настолько, что о таком богатстве никогда и мечтать не смела, — поправил ее Никита.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Оказавшись в тот вечер наконец у себя дома, Мариша с удивлением обнаружила, что в квартире необыкновенно чисто, вкусно пахнет и, кроме того, у нее находится незваный гость. В прихожей стояли мужские ботинки, в воздухе пахло мужским одеколоном, а на кухне обнаружился собственной персоной экс-муж.

— Ты что тут делаешь? — только и сумела выдавить из себя Мариша, оглядываясь по сторонам.