Семь неудач Леди Удачи

— Кто вы и что вам нужно? — Маринетт надеялась, что ее голос звучал как можно тверже. Она была готова в любой момент произнести слова трансформации, но не рисковала превращаться в героиню прямо сейчас: испугавшись розовой вспышки, мужчина мог выстрелить, а девушка не могла допустить смерти своей спасительницы.

— Ты, я так понимаю, та девица, что удирала от Кота Нуара на мотоцикле? — китаец проигнорировал вопрос.

Мадам Чжоу испуганно замычала, отчего мужчина только убедился в своей теории.

— Что ж, значит, именно тебя мне стоит благодарить за отвлечение внимания, — фыркнул он.

— Можете считать это ответной благодарностью за помощь с документами, — хладнокровно произнесла бывшая героиня: теперь она определенно знала, что за человек стоял перед ней.

«Пакет перехватил Сяо Лу. Подробности при встрече» — вот и все, что мадам Чжоу сообщила в своем телефонном звонке. Эта информация была неожиданной для самой китаянки, которая, даже будучи связанной, выглядела так, словно готова была поверить, что происходящее — сон. В глазах мадам Чжоу читалось отчаяние, которое способен испытывать лишь тот человек, который был предан самыми близкими. Маринетт не знала, что связывало ее спасительницу с Сяо Лу, однако видела, насколько сильна была боль от утраты доверия.

Китаец некоторое время переваривал слова Маринетт, словно пытаясь что-то вспомнить, после чего неожиданно переменился в лице. Задумчивость сменилась осознанием невероятного, а уже в следующий миг Сяо Лу залился раздражающе противным смехом.

— А не ты ли, голубушка, Эмма Ли? — отсмеявшись, чуть ли не пропел воодушевленный открытием китаец. — Сколько лет прошло? Шесть? Или семь? Не тебя ли старина Лю Чжин расстрелял на мосту? Черт возьми, передо мной живая Ледибаг, причем без маски!

— Я н-не понимаю, о чем вы говорите, — опешившая брюнетка очень надеялась, что ее реакция позволит убедить китайца, что он ошибся в выводах. — Л-ледибаг?

— Или мне называть тебя Маринетт Дюпен-Чен? — увы, Сяо Лу был абсолютно уверен в своей правоте. — Чем же ты так не угодила Габриелю Агресту, что он нанял Лю Чжина для твоего убийства?

Маринетт испуганно вздрогнула. Откуда этому человеку были известны такие подробности произошедшего? И ему ли одному? Неужели мадам Чжоу, обещавшая сохранить секрет Ледибаг ото всех, выдала ее тайну Сяо Лу?

Нет.

Судя по тому, как округлились глаза мадам Чжоу от удивления, для нее информированность Сяо Лу тоже стала новостью. Но откуда тогда он мог знать? Сотрудничал с Лю Чжином?

Или тайна личности Ледибаг и была тем самым козырем, что хранился в злополучном пакете?

— И что же ты молчишь, Ле-е-еди? — протянул Сяо Лу, мерзко захихикав. — За годы отставки разучилась говорить? — мужчина сильнее прижал дуло пистолета к виску мадам Чжоу. — Утоли мое любопытство, или мне придется утолить мою жажду крови, — палец китайца опустился на спусковой крючок. — Ну же, мадемуазель, не заставляй меня ждать.

— Я не понимаю, о чем вы, — процедила сквозь зубы Маринетт. Ей было необходимо потянуть время, чтобы разработать план по спасению мадам Чжоу. В одном девушка была абсолютно уверена: китаец блефовал. Мадам была ценным заложником — до тех пор, пока она жива, Ледибаг не ринется в атаку. А вот если он ее убьет, то девушке ничто не помешает трансформироваться в боевое облачение и напасть на бандита.

Максимально долго изображать незнание, после все же признать правду и ответить на пару вопросов, чтобы дать бандиту почувствовать, будто ситуация под его контролем, а затем увлечь и отвлечь его беседой, соблазнив на нее выдуманными фактами. А к тому времени на помощь наверняка придет Кот Нуар, обнаруживший пропажу своей возлюбленной.

Увы, бывшая героиня Парижа не знала, что ее напарник в данный момент был далеко.

***

Желание наплевать на все и использовать «Катаклизм» на Лю Чжине не исчезло, но отступило на второй план, как только Кот Нуар понял, кем был собеседник китайца. Герой притаился за дверью и принялся вслушиваться в голоса, пытаясь понять, как мог быть настолько слеп и доверчив, словно новорожденный котенок.

Хотя… Если уж Адриан в родном отце Бражника не разглядел, то что говорить об этом человеке, с которым он виделся лишь несколько раз?

— Ты ведь прекрасно понимаешь, какие нас ждут последствия, если пакет всплывет? — этот голос судя по всему принадлежал Лю Чжину. Он был раздражен и разгневан, но также напуган. — Этот чертов Сяо Лу требует за него невиданную сумму!

— Успокойся, — холодно ответил его собеседник. Кот Нуар крепко стиснул зубы, ибо с каждой фразой, произнесенной этим человеком, герой Парижа все больше убеждался в том, что прекрасно знал его личность. — Больнее всего пакет ударит именно по мне.

— От этого не легче! — выпалил китаец, и что-то с грохотом упало на пол. По всей видимости, он решил выместить гнев на том, что попалось ему под руку.

— То, что пакет в руках Сяо Лу, целиком и полностью твоя вина. Если бы ты сдерживал свои амбиции и не чинил мне препятствий, то этого бы не случилось.

— Ошибаешься, — прошипел Лю Чжин, — это если бы ты не пытался перехватить пакет самостоятельно, ничего бы не произошло.

— А то я не знаю, Чжин, что бы ты сделал, достанься он тебе! — усмехнулся сообщник. — Шантажировал бы меня, заставил бы быть у тебя на побегушках.

— Ты сам признал: именно по тебе содержимое пакета ударило бы больнее всего, — китаец залился истеричным смехом. — Грех не использовать этот козырь.

— Какая же ты тварь…

— Я хотя бы не скрываю этого, притворяясь порядочным человеком. Маска лицемерия не жмет, а, Дюпре?

***

Услышав шаги внизу, Маринетт напряглась. Это точно был не Нуар, ибо Кот был способен передвигаться бесшумно. Судя по тому, что уверенность так и не покинула Сяо Лу, ничего хорошего эти шаги не предвещали.

— Отойди от прохода, Леди, — приказал китаец, демонстративно погладив спусковой крючок.

Маринетт пришлось подчиниться. Она сделала пять шагов в сторону, в которую кивнул Сяо Лу, и остановилась у стены. Девушка понимала, что если внизу находились люди этого человека, то ей нужно было действовать до того, как они поднимутся наверх. Вот только пистолет находился слишком близко к голове ее спасительницы. Ледибаг не могла позволить себе рисковать ее жизнью.

Шаги приближались, а сердце бывшей героини Парижа стучало так сильно, что его стук заглушал многие звуки, не позволяя определить, сколько человек в данный момент поднималось по лестнице.

Однако стоило двери открыться, девушка увидела все своими глазами.

Трое.

Точнее: двое вооруженных громил, которых Маринетт определенно видела на фабрике среди людей Вана Бао, и мадам Юй. Руки женщины были связаны грубой веревкой, под ее правым глазом расплылся огромный фингал, а нижняя губа была рассечена.