Семь невест. Дарованная нежность

— И ты мне говорил еще, что у вас в Найруфере очень безопасно! — возмутился Ринер. — Ладно, с этим понятно. Но у меня еще вопрос, точнее, даже два. Зачем надо было выманивать сэра Зенона? И почему Эрцгерцог вместе с Аниэль в срочном порядке сбежали из замка?

— Все очень просто, милый братишка Райне, — фыркнул Зенон. — Если бы я был здесь, то всего этого бардака не было бы. Любой воин в этом замке подчиняется исключительно мне. Если я скажу отпустить, то они отпустят. Если я скажу расследовать, то они будут расследовать, даже если свалятся замертво. Проще говоря, я бы точно что-то заподозрил и разобрался в произошедшем, не позволив тем, кто не виноват, пострадать. А Эрцгерцог убрался из замка вместе с леди Аниэль по одной простой причине — он заметил на ней проклятие, которое, как я узнал недавно, леди Кэйнор подарила на балу. Из-за него леди Аниэль и упала в обморок.

— Это ужасно. Одна женщина — а столько бед натворила. Элейн, послушай, я только одного понять не могу. Тебя-то как эта женщина заманила в зал советов, да еще и со связкой ключей? — Ринер повернулся ко мне.

Помните, я радовалась его любопытству? Забираю все свои слова обратно. Но делать нечего, пришлось рассказать всю мою историю с самого начала, заработав от всех без исключения укоризненные взгляды.

Глава 85

— Зенон крутил в руке осколок, рассматривая его. Я смиренно, как самая примерная ученица младших классов, сидела на стуле, сложив ручки, и смотрела на Зенона. С того момента, как состоялся разговор, в ходе которого я созналась во всем вранье (или утаивании), прошло три дня. За эти три дня я только отсыпалась, ела и, разумеется, целовалась с Зеноном. Зенон в точности следовал указаниям лекаря — никак меня не расстраивать, даже немножко, даже случайно. Но вот вчера Зенон притащил мне осколок бутылки и положил рядом с кроватью, попросив проверить, то или не то, что я искала.

А вот сегодня начался разбор полетов, иначе не назовешь.

— То есть. Ты. Хочешь сказать. — Зенон рубил слова, словно был в неописуемом гневе. — Из-за вот этой вот. Стекляшки. Вся беда?

Зенон спрашивал уже в третий раз об этом. Или четвертый? Честное слово, я сбилась со счета. В первые пару раз я заученно повторяла историю о том, как один не очень хороший дух отправил девушек исправлять свои ошибки — искать его разбитую бутыль. О том, почему я боялась рассказать все Зенону сначала. И почему не рассказывала, когда уже не боялась.

— Извини. — Я не выдержала исходящей от Зенона злости вперемешку с яростью. — Извини, я…

Я доставила Зенону кучу проблем, меня сочли шпионкой, — Дурочка, — вынес вердикт Зенон. Я даже не отрицала. А как иначе меня можно называть?

Я всхлипнула тихонечко — уже не в первый раз за разговор — и почувствовала, как Зенон поднимает меня с кресла и крепко-крепко обнимает.

— Прости… Прости меня, Зенон…

— Почему сразу не сказала? Это ведь мелочь! Это такая мелочь, но из-за нее ты провела столько неприятных часов! Мы же уже говорили об этом, я же уже просил тебя ничего важного не скрывать.

— Я собиралась. Правда! Сразу после бала хотела рассказать обо всем, но ты уехал, а я решила, что расскажу тебе уже все, как найду осколок. А потом все случилось…

— Все, все, не расстраивайся, прости, я больше не буду спрашивать об этом, хорошо?

— Ты только не злись, ладно? — жалобно попросила я. — Я больше не буду делать такие глупости, поэтому не злись, не ругайся и… не разочаровывайся во мне… пожалуйста…

— Ты поэтому врала? Потому что боялась, что я в тебе разочаруюсь? — И, получив мой кивок, Зенон продолжил: — Элейн, я значительно старше тебя, да и жизненный опыт у меня огромный. Неужели ты думаешь, что я за все это время не научился разбираться в людях, оборотнях, метаморфах и прочих существах? Ты юная, наивная и в твоих действия нет ни капли злобы или зависти, ты волнуешься обо всем на свете, искренне заботишься о других… Неужели ты думаешь, что такой человек может кого-то разочаровать? А еще… я люблю тебя, Элейн, понимаешь? Я всегда буду на твоей стороне…

Слова лились из Зенона ровным потоком, он говорил, пусть и прерывисто, но спокойно. Но я отчетливо понимала — внутри него настоящая буря. А то чувство, которое он испытывает, нельзя описать обычными словами. Наверное, так и ощущается любовь?

Глава 86

Я вертелась перед зеркалом, рассматривая свое платье для помолвки. И нет, я не только что его нацепила. Я в нем уже отходила весь вечер на зимнем балу, когда Зенон во всеуслышание объявил о нашей помолвке.

Он меня, кстати, не переспрашивал, хочу ли я за него выйти. Просто заявил перед балом:

— Я тебе выбора не оставляю, захочешь от меня избавиться — можешь прибить. Но пока я жив, пусть все знают, что ты моя невеста. И, метаморфьи потроха, пусть лбом расшибутся о пол, но не позволят тебе пострадать.

Было забавно слышать такое от всегда мягкого и спокойного Зенона. И приятно. Но я думаю, что он зря беспокоился — осколок-то мы вернули, так что больше я никуда не влезу. Хотя, правильнее сказать, что осколок вернул Зенон. Просто однажды попросил меня подойти в свой кабинет, где меня ждал он и еще один незнакомый метаморф, который представился кратко:

— Маг-портальщиц.

— Элейн, милая, представь в своей голове, пожалуйста, того духа, который тебя сюда отправил. Я очень хочу кинуть в него этот бесполезный осколок, — ух, аж пробрало, когда Зенон так жутко и предвкушающее улыбнулся.

Так, стойте, а если Зенон этот осколок не туда кинет? Или не попадет? Или осколок снова разобьется? Я-то в безопасности, но вдруг девчонки пострадают? Я в панике кинулась к Зенону и попросила:

— Только из рук в руки, хорошо? Так же можно?

— Из рук в руки? — задумчиво произнес Зенон, а потом я почувствовала, как его заполняет непонятное мне злорадство и удовлетворение. — Да, пожалуй, можно. Так даже лучше.

Маг-портальщиц вздохнул тяжело:

— Опять человека транспортировать? Не больше двух минут, понятно?

— Знаю я, знаю. Спасибо, что выручил.

Маг положил свои руки мне на виски, а потом сразу же убрал и начал выводить странные пасы. Буквально через минуту появилась фиолетовая дыра ростом с человека, в которую бесстрашно прыгнул Зенон. И из которой ровно через две минуты он появился в кабинете. Почему Зенон так злорадствовал, я поняла, когда он увидела его костяшки — они были напрочь сбиты, словно он ими кого-то упорно и долго колошматил. И я даже знала кого — Духа Нового Года.

— Ты что… подрался? — спросила я со священным ужасом.

— Вовсе нет! Я просто пару раз его ударил, — улыбнулся Зенон, а себе под нос пробормотал: — Если бы еще время ограничено не было, то я бы и два этих рога сломал.

— Но…

— Что но? Элейн, это дух из-за какого-то слабенького артефакта отправил семь беспомощных девушек, не владеющих магией, в другие миры. Вы могли пострадать, остаться калеками или даже умереть. Это отвратительный по своей сути поступок, а этот дух даже не подумал передать тебе извинения. Надеюсь, больше таких духов ты нигде и никогда не повстречаешь.

Зенон считал мою встречу с этим духом плохим событием, но я так не думала. Ведь именно благодаря духу я встретила Зенона, который подарил мне не только любовь, но и помог приобрести уверенность в себе. Новый мир, новые знакомства, новые друзья — мне было не о чем жалеть. Все они стоили любых страданий, неприятностей и испытаний, через которые я прошла. А еще я изменилась. Трусишка Эля, маленькая врушка, робкая и вечно все портящая, конечно, не стала в раз прекрасной идеальной дамой, готовой со шпагой наперевес разить врагов, но…