Семь Принцев и муж в придачу

Вот не зря во всех книжках про эльфов писали, что это тот еще ушлый народец. Столкнувшись с таким в реальности, я осознала всю полноту эмоций героинь из прочитанных историй. Это надо: при живой невесте еще и носом крутить, выбирая кто более выгодная партия! Его на пару с моим мужем тупыми ножницами кастрировать надо, чтобы про детей и подумать боялся. Он умудрился вызвать в моей душе ярость сильнее, чем поступок недалекого муженька.

Только не говорите мне, что все мужское население целой галактике одинаково? Не верю, что пренебрежение и раздолбайство стали нормой. Не могла так эволюция неправильно свернуть. Из всего цвета Принцев, хоть один должен быть адекватным. Без заскоков, невест в подполье и непонятных скелетов за спиной. Такой, каким был Стас до нашей пятой годовщины.

Может, я в очередной раз рисую себе воздушные замки, но надежда помирает последней, и во мне она еще теплилась. Окончательно веру в сильное мужское плечо во мне добить не смогли, но, похоже, даже она держится на последнем издыхание. Как-то еще в детском доме услышала от воспитателей высказывание, и запомнила его на всю жизнь: «Надежда может потонуть в пучине отчаянья. Любовь — покрыться трещинами времени. Вера, а вот вера будет гореть в груди, пока ты веришь в себя!». И вот теперь, кажется, я до нее доросла.

Надежда скончалась в страшных судорогах непонятного происхождения. Непонятно, как такое произошло, что не только надежда — у нас едва ушлый эльф не помер! Любовь отдала концы, наверное, еще несколько лет назад, от увиденной картины на кухне. Я ее, конечно, бережно латала и восстанавливала как могла, но не смогла она срастись обратно. Вера — единственное, что у меня осталось, и я верила, что преодолею все.

Пройду эти злосчастные свидания, не найду нормального, всегда есть Стас, за которого через пару месяцев никто и не хватится. Найду еще лучше, будет мне опора и уверенность в завтрашнем дне. Главное не отчаиваться и верить в собственную непогрешимость. Хватит быть чьей-то тенью, пора становиться самой собой: яркой и блистательной Королевой Звездного Этала!

Сегодня на очереди был один из тех, с кем встречаться я не хотела. Самый главный подозреваемый на роль моего убийцы. Ригат не выказывал протестов, он даже к организаторам не приближался. Поговорил всего раз, подготавливая сегодняшнюю комнату для встречи. Это все я узнала, покопавшись во внутренней переписке экипажа. Хоть что-то полезное от бессонной ночки.

Смысла готовиться конкретно к этому выходу я не видела, но придуманный накануне повод не желал испаряться из головы и упорно подгонял к гардеробу на поиски нормального наряда для встречи с потенциальным маньяком, пришедшим за моей жизнью. Перспективы так себе, но гарантировать его причастность к этому не могли.

Тот же Сона имел вполне себе внушительные доводы не подпускать его ко мне и на пушечный выстрел. Тут все было сложнее: у нас были только домыслы и догадки — никаких прямых, да даже косвенных нормальных улик не было на руках. Армадида и та вполне допускала, что ей просто дурят голову, раз не удалось в очередной раз воздействовать на психику.

Дезинформация может сотворить чудеса и помочь даже в самой безвыходной ситуации. Главное — правильно и вовремя ее подать на блюдце с золотой каймой и из надежных рук. Вот и нам могли скормить фальшивку. Убийцей может быть кто-угодно, а может и вообще не быть. Точно, это же мысль! Пока мы все дружно гоняемся за неуловимым убийцей в рядах Принцев, он может быть обычным, ну даже не знаю, поваром, уборщиком, солдатом, кем-угодно.

Выбирать, в чем идти, долго не пришлось. Обычное светло-синее платье. Стандартный крой, рукава три четверти, квадратный вырез, классическая талия, длина до колен. Идеальное платье с идеальными пропорциями. Деловое и официальное. Ни единого намека на хоть какой-нибудь флирт.

С волосами и украшениями тоже мудрить не стала, и оставила белые локоны просто спадать на спину, не придавая им какой-то особый вид. Макияжем в этом случае решила пожертвовать и, на самом деле, явиться на свидание в образе замученной конторской крысы, которая последний раз ела дней пять назад, а сон ей только грезится. Посмотрев в зеркало на конечный результат, поняла, что на верном пути. Бледное лицо еще и платьем подсинялось, самое то.

Прикусив губу, едва не рассмеялась от собственной глупости. Все нормальные двушки на свидание прихорашиваются, а я пытаюсь выглядеть замученной до изнеможение офисной мышью. На меня сейчас без слез было смотреть страшно и опасно, хотелось немедленно пожалеть. Прекрасное состояние для первого знакомства с кандидатом в женихи.

Часы показывали пятнадцать минут шестого, а я смиренно продолжала сидеть на пуфике и задумчиво ожидать явления Принца. Тот почему-то не спешил и явно запаздывал с появлением под мои светлые очи. Это начинало неприятно царапать душу. Нет, я прекрасно знаю, что ему и даром не нужно, но элементарную вежливость проявить можно и подойти к назначенному времени.

Спустя сорок минут точка кипения начала медленно приближаться. Пальцы нервно забегали по скрещенной руке, ноготками цепляя кожу на сгибе локтя. Нога в такт движениям отбивала ритм об пол. Я нервничала, нет, не так, я злилась! И гнев во мне закипал, накатывая не типичными для меня волнами, затапливая душу и медленно отключая остатки самообладания.

Так я просидела почти час. Под конец даже моему терпению пришел конец. Окончательно и бесповоротно я вышла из себя. Ладно, десять минут; ладно, полчаса, но не появиться даже спустя час уже ни в какие рамки не лезло. Уверенно поднявшись с пуфа, открыла резким нажатием панель и замерла в нерешительности, смотря на белый букет ромашек.

Собственно, что это такое? Трогать их руками или ногами не стала, мало ли что. Толкнув первой попавшейся под руку штуковиной, увидела снизу золотой лист с черными буквами летящего почерка. Это он что, так решил от меня отмазаться?! Мол, извини и все такое. Мог хоть постучать. Присев на корточки, начала читать строчки:

«Это не самое лучшее свидание в моей жизни, но вроде такая идея нравится вам. Моя, по крайней мере, безумно радуется от такого. Приглашаю тебя в захватывающее путешествие по загадкам. Проблема одна, на этой посудине не развернешься. Так что загадка будет одна. Тайными тропами мир нас проведет, за каждой створкой он хранит покой.»

Так, понятно, он решил на мне поэкспериментировать и на самом деле по-тихому слинять со свидания. Решила ради приличия все же пойти и посмотреть, что за загадочный сюрприз для меня приготовили в комнате хранилища информационных данных. При ней, как мне было известно, находился еще и кинотеатр местного масштаба. Правильно, а то за пару лет полета из ума выживешь от нехватки мозгового расслабления. Лучше второсортной мелодрамы для этого ничего не найти.

Дорога много времени не должна была занять. А на случай моей полнейшей не ориентации в пространстве, по всему пути были развешены белые ромашки. Прям путеводной нитью они прокладывали мне путь в самое забытое место военного крейсера. Киносеансы проходили по расписанию, а все остальное можно было и на мониторе в комнате посмотреть, а не идти в хранилище за нужной папкой или пластинкой с информационным носителем.

До конечного пункта назначения я добралась за считанные минуты и замерла перед металлической панелью в стене. Было как-то боязно идти в руки собственного убийцы. Но организаторы и службы безопасности знали где будет проходить свидание, да и куда ему бежать — нам еще полторы недели лету до Эталии. Если сейчас меня убить, то не сбежать. Так что убивать меня будут, скорее всего, в ночь перед приземлением. Пока суматоха, туда-сюда, а вот уже все на планете, и возможность сбежать будет открыта для каждого.