Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке

Но сегодня меня это не радовало, все же как бы я не успокаивала саму себя, я волновалась, понимая, что сегодня я познакомлюсь с мужчиной, с которым мне предстояло прожить целую жизнь. А то, что Тьма на приеме вновь вспомнит обо, я не сомневалась.

На прием избранница могла взять всего лишь двух членов семьи, таковы были правила. И после долгих споров со мной решили поехать бабушка и дедушка.

— От того что ты волнуешься — ничего не изменится, поэтому попытайся абстрагироваться и подумать о том, что не каждой юной девушке доведется быть приглашенной на прием к самому императору.

То есть если ты ничего не можешь изменить, то другими словами расслабься и получай удовольствие.

Ладно, последую совету деда.

Императорский дворец и впрямь заставил меня отвлечься от всех дум. Он был выполнен в стиле Лувра и других французских дворцов. Обратила я внимание и на гвардию императора, что состояла из обычных людей и магов. Еще поговаривали о том ,что императору служат какие-то темные тени, но вот их я не заметила. Впрочем, может на то они и тени, чтобы обычному взору было не разглядеть их. А использовать заклятия было совершенно глупо, еще примут за мятежницу и заговорщицу.

А лучше уж замуж, чем на плаху. И именно с такими мыслями я поспешила во дворец.

— Так замуж не терпится, — пошутил дедушка, ведь им с бабушкой, чтобы не отстать от меня, пришлось ускориться до бега.

— Да, — кивнула я, — вот подумала, что замужем может и не так плохо.

Бабушка посмотрела на супруга, подтверждая мое предположение — совсем неплохо, а вернее хорошо. Особенно если по любви.

Так что пойду я завоевывать сердце своего темного мага… сразу после того как узнаю кто он.

Сегодня девушки-избранницы уже не выглядели такими испуганными. Они уже как и я смирились с мыслью — браку быть. И теперь смотрели по сторонам, где же эти темные маги, что заставляли себя ждать.

Слуги предложили всем желающим напитки. Но так как закуски здесь пока не предлагали, пить я не спешила. Не хватало еще мне устроить какую-нибудь пьяную выходку. А то опозорю еще и себя и родных.

Император появился в сопровождении своей матери. И хотя я и видела изображение нашего правителя, оно в полной мере не отражало его внешность. Он был хорош. Даже очень. Статный светловолосый и желтоглазый, что сразу позволяло всем понять — император менталист. Довольно молодой. Ведь для мага тридцать пять лет это еще совсем не возраст. Женат наш император не был. И каждая девушка на выданье в империи мечтали что именно ей выпадет шанс стать императрицей. А в этом мире правители женились и по любви. И даже если император влюбился бы в нищенку, никто не осмелился ему бы и слова сказать. Нет, такого за всю истории империи, насколько мне было известно, не случалось. Но кто его знает, с каждым новым годом, что император не мог найти свою избранницу, шанс повышался и у нищенок. Ведь цвет нации и дочери большинства именитых семей были ему представлены. И ни одна из них не могла заставить сердце нашего императора дрогнуть.

А вот императрица особой красотой не отличалась. У нее была приятная внешность, но не более того. Но при этом спутать ее с кем-нибудь другим было невозможно, тут и осанка и взгляд и утонченность и царственная походка. Я хоть и не сутулилась, но взглянув на императрицу невольно выпрямилась.

— Мы рады приветствовать дорогих избранниц и их родных в наших стенах, — поприветствовала нас первыми императрица. А вот ее сын скользнул по нам скорее насмешливым взглядом. Наверное он как никто понимал, что мы не так уж и сильно рады находится сегодня во дворце. И даже наличие императора не могло сгладить эмоции избранниц. Хотя парочка девушек оживилась, явно впечатленные внешностью правителя, решив, что император точно лучше кота в мешке, то есть темного мага.

К тому же он, отдавая дань традициям, а в этом мире их очень любили — и традиции и ритуалы и обряды, каждой невесте и ее родным сказал несколько слов. И в конечном счете очень дошла и до меня.

— Мисс Реквуд.

Ну да, мои бабушка и дедушка были хорошо знакомы не только императрице, но и ее сыну, поэтому я могла и не представляться.

Мы обменялись несколькими ничего незначащими фразами. И когда открылась дверь, то я была уверена, что сейчас и женихи появятся, но прием посетил настоятель храма Тьмы. И выглядел он не так хорошо как три дня назад. И я заподозрила, что виной этому наши чудовища. Ведь они все те десять дней, пока их не забрал в академию глава их факультета, каждый день проводили несколько часов в храме Тьмы, где им в теории должны были читать лекции. Но судя по всему тройняшки и там успевали что-то натворить, так как домой они возвращались в приподнятом настроении.

Настоятель практически повторил свои слова, сказанные нам три дня назад. После чего в зал и пожаловали те самые таинственные темные маги, о которых я в последнее время только слышала, но ни разу еще не встречала даже случайно на улице.

Ну что сказать — клыков, рогов и копыт у них не было. Обычные мужчины, кто-то выше, кто-то ниже. И единственное что их всех роднило — это темные волосы.

Я даже выдохнула. И не только я. Девушки тоже оживились, поглядывая на темных магов, которых было в несколько раз больше, чем нас.

— Это все маги? — тихо спросила я бабушку.

— Нет конечно, лишь только те, кто планирует жениться в этом году.

Понятно. Я осторожно улыбнулась двум магам, которые направились к нашей компании.

— Сур Демод, — представился синеглазый маг, поклонившись.

— Нор Гелион, — кивнул второй.

И первый и второй были вполне ничего, если бы не смотрели на меня как на праздничное блюда в центре стола. Я понимала, что у темных магов был единственный шанс найти жену и продолжить род, то как-то мне все равно стало неудобно под этими взглядами. Благо бабушка вмешалась в разговор. И следующие несколько комплиментов досталось уже ей, что заставило дедушку нахмуриться. Ему явно эти маги не понравились. А вот когда Нор сравнил меня с бабушкой, заявив что сразу видна порода, я даже разочаровалась. Во-первых, к роду Реквуд я по рождению не имела отношения. А во-вторых, мы с бабушкой внешне были совершенно разные.

Нет, конечно с первой встречи говорить не избитые фразы было наверное не так легко, ведь надо было напрягаться, что-то выдумывать, а тут «глаза как озера», «я в них утонул», «не нужен ли вашей маме зять». И все — дело в шляпе.

Но я не взирая на толику разочарования сохраняла на лице улыбку.

«Не переживай ты так, его среди них нет».

Я едва не подскочила на месте, когда услышала голос Тьмы. А уже в следующую секунду осознала, замуж мне предстоит выйти не за темного мага. И голос, что общается со мной, возможно и не Тьма.

Глава 14. Тьма

Глава 14. Тьма

На меня покосились, когда я всучила бокал с вином, который так и не пригубила, в руки дедушки.

— Я оставлю вас на несколько минут.

И хотя мне не надо было в дамскую комнату, я надеялась, все решат, мне потребовалось уединиться именно туда по вполне естественной причине.

Оказавшись в коридоре я осмотрелась. Там благо никого не было.

— То есть ты не Тьма? — вслух спросила я.

«Лучше обращайся ко мне мысленно, а то еще ненароком решат, что ты не в себе, коли разговариваешь с невидимым собеседником».

«Так кто ты?» — повторила я вопрос.

«Тьма».

«Та самая… — все же решила внести я ясность, — которая богиня?»

«Ну уж не самозванка».

«И чего вы хотите? Зачем выбрали меня, если среди темных магов нет моего избранника?»

«Среди присутствующих нет».

Значит, все же темный маг.

«Да, темный, — подтвердила Тьма, как мне показалось, чуть насмешливо. — И ты должна вернуться ко всем и назвать его имя».

На память я пока еще не жаловалась, а настоятель уже дважды повторил нам правила, по которым невеста могла назвать имя только одного из присутствующих во дворце магов.