Семь ушедших богов

Он просидел у меня недолго — я даже не успел разобрать вторую привезённую им сумку.

— Ну, похоже, теперь придётся поработать мне одному — заметил ГБшник, уже садясь в машину. — Впрочем, для тебя работа тоже определённо ещё будет. Хотелось бы надеяться, что только в роли консультанта…

— Да уж. Возможно, у меня тоже ещё будет новая информация.

Шакан кивнул.

— В общем, удачи нам обоим…

Я сидел на скамье за домом в густом тумане. Кажется, я сплю… Да, точно — распрощавшись с ГБшником, я лёг спать, и сейчас определённо сплю. Понятно…

Из тумана вышла женская фигура. Сейчас прабабка выглядела моложе, и не просвечивала — обычный человек. Я встал и указал ей на скамью; она села с краю, и я снова сел на другой конец.

— Вот теперь мы можем поговорить без помех — произнесла она. — В мавзолее была неподходящая обстановка. Для начала, не расскажешь про девочку поподробнее? Откуда она у тебя, к примеру.

— Боевой трофей — отозвался я. — Нашёл в лаборатории ликвидированого химеролога.

К слову, до сих пор не знаю — та штука, из корой она появилась, была действительно яйцом или одноразовым инкубатором? Скорее, второе, но мало ли. В любом случае, когда я заметил излучающий магику объект, похожий на гигантское яйцо, первой мыслью было уничтожить его, пока оттуда не появился очередной монстр, но сделать этого, к счастью, не успел. Яйцо растрескалось и рассыпалось, а внутри обнаружился ребёнок. Разумеется, первой мыслью было, что это одна из жертв чокнутого химеролога, похищавшего для своих экспериментов людей; однако вскоре выяснилось — это не так. Мне удалось найти рабочий журнал Шриги Занке, в котором Тесса — «Эксперимент ТС-07» — описывалась как чистая химера, а не человек-модификат. Собственно, Занке даже использовал для человеческой составляющей собственные гены, так что её ближайшим родственником является он сам. Не считая священных зверей, конечно…

К сожалению, описание «Эксперимента ТС-07» в найденном журнале было неполным; там упоминалось, что цель эксперимента — создание генератора магики на основе священных зверей Белого Тигра и Золотого Дракона, а также некоторых других образцов, но остальная информация должна была содержаться во втором журнале, который я случайно сжёг. В любом случае, насколько я мог судить, эксперимент оказался достаточно успешным, так что… Ну, я решил оставить столь полезное любому магу существо себе. Чистая практичность, не больше — однако… Честно, я совершенно не ожидал от себя, что привяжусь к девочке. Я даже вступил из-за неё в конфликт с структурами ГБ… Впрочем, они не особенно напирали — кодекс боевого мага всё ещё сохраняет некоторое влияние, а выход магики Тессы оказался не то, чтобы очень большим. Так, на уровне трёх-пяти магов… В конечном итоге они ограничились конфискацией записей Занке и его лаборатории плюс дотошное обследование девочки.

Первые пять лет Тесса стремительно росла; это остановилось, когда она достигла уровня физического развития примерно шестнадцатилетней девушки. Выход магики возрос, но ненамного, а в последний год она практически не росла. Пока не встретилась с Белым Тигром — после чего снова увеличился выход магики и резко подросли рожки. Учитывая, что Тигр обещал познакомить Тессу с Драконом, меня беспокоят возможные последствия… И не только физиологические. Я вообще понятия не имею, чего можно ожидать. Но поскольку это связано с духами, возможно, прабабка сможет что-то подсказать?..

Всё это я и рассказал ей. Она внимательно слушала, иногда задумчиво кивая, но молчала. Я ждал.

— Не знаю, было ли раньше такое, но нельзя сказать, что не было ничего похожего — наконец, так же задумчиво произнесла она. — Полукровки, люди и не-люди, иногда появлялись… Те, в ком течёт кровь смертных и бессмертных. Когда боги ушли, священные звери тоже стали ближе к людям, потеряв бессмертие, так что не думаю, что девочке придётся делать серьёзный выбор. Можешь не опасаться коренных изменений; она в любом случае останется собой, а ваша связь достаточно крепка, чтобы выдержать. Больше стоит опасаться другого — судьбы.

— При всём уважении, почтенная — хмыкнул я — судьбы не существует. Мы сами создаём своё будущее.

— Это верно — кивнула прабабка — но судьба — не просто лента, вьющаяся на ветру. Где-то её тянут нити, где-то она цепляется за шипы, а где-то подшита к одежде… Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Думаю, да — кивнул я. — Сложнопреодолимые тенденции и направления. Я читал теорию пророчеств.

Прабабка снова кивнула.

— Никто не может точно предсказывать будущее, но можно видеть, как вьётся судьба. Ваши судьбы, твоя и Тессы, извиваются странно…

— И моя?

— Похищение Реликвий, которым ты занимаешься, влияет на множество судеб, а ты влияешь на расследование. Если ты не погибнешь, то сможешь многое изменить… Множество лент, и я вижу, как ветер становится всё сильнее…

Её голос становился всё тише.

— Благословение духов с вами… — прошелестело напоследок, и я проснулся. Синекрылая бабочка поднялась с моего тела и упорхнула из комнаты. Я потряс головой. Ну, полагаю, это можно считать хорошими новостями; к тому же последние слова прабабки можно понять так, что расследование Шакана будет удачным, хотя, похоже, нам с ним ещё будет угрожать опасность. Но главное — с Тессой серьёзных проблем быть не должно.

Обычная утренняя программа, завтрак… И снова звонок.

— Здравствуй, Кагжилико, это Шакан. Скорее всего, в ближайшее время твои услуги не понадобятся, так что что скажешь насчёт подработки?

— В целом, за, но смотря какая — отозвался я.

— Если ты не возражаешь, к тебе сейчас подъедет… паренёк, он расскажет, о чём речь.

— Хорошо.

Пока есть возможность, нужно зарабатывать. Кто знает, что будет завтра? Между прочим, ремонт кое-где в доме не помешал бы. Понятное дело, всё, что можно, зачаровано на упрочнение, но в некоторых вещах нужна не магия, а плотники, столяры и каменщики. А ещё без опеки духа земли дом постепенно проседает…

Да и в любом случае, деньги лишними не будут.

Звук подъезжающей машины послышался через полчаса; я выглянул в окно. Белая Шанари, выглядит дорогой… Из машины выбрался парень лет двадцати и подошёл к двери. Хорошо одет, и в неплохой спортивной форме, насколько можно судить отсюда; а ещё такое впечатление, что я его где-то видел.

— Здравствуйте — произнёс парень, когда я открыл калитку, впуская его. — Вы Арай Кагжилико? Мне Шакан к вам обратиться порекомендовал.

Я кивнул.

— Он меня предупредил. Проходи.

— Пап, кто-то пришёл?.. — вынырнула из комнаты любопытная Тесса, заслышав звук открывающейся двери. Парень вошёл следом за мной, и её глаза округлились. Я нахмурился.

— Ну-ка, молодой человек, представьтесь — требовательно произнёс я. Парень с трудом оторвал взгляд от Тессы.

— П-прошу прощения, что вы сейчас сказали?

— Я попросил представиться.

— Пап, это же принц Эдальди! — не выдержала Тесса.?..

— Наследник королевского семейства? — удивился я. — Точно?

Тесса кивнула. Из комнаты появилась Иль и с явным интересом принялась рассматривать царственного гостя.

— Н-да… — протянул я, пытаяясь сообразить, что за свинью подкинул мне Шакан. — И что вам, ваше высочество, от меня понадобилось?

— Я всё раскажу, но, возможно, стоит сперва присесть? — предложил принц, бросив ещё один заинтересованный взгляд на Тессу. Та покраснела и принялась вилять кончиком хвоста, а затем нырнула обратно в комнату. Чувствую раздражение… Хмм, ревную?..

— Хорошо — кивнул я. — Пройдём.