Семь ушедших богов

Тесса кормила оленей — здесь это разрешено, а животные вообще её любят — когда ко мне подошёл служитель зоопарка.

— Прошу прощения, вы Арай Кагжилико? — спросил он.

— Да, а в чём дело? — нахмурился я, готовя накопитель к использованию. Подобная паранойя уже пару раз спасала мне жизнь… Но не в этот раз.

— Вас просят к телефону — сообщил служитель. Понятно… Шакан, больше некому. Я поручил Иль передать, где мы, если он будет спрашивать.

— Надеюсь, я не слишком помешал? — поинтересовался МГБ-шник, когда я взял трубку.

— Договор есть договор… Что от меня нужно?

— Консультация, разумеется. Но, сами понимаете, разговор не телефонный, так что я за вами заеду. Заодно и подопечную вашу подброшу до дома…

— Вас встречать?

— Не надо, сам найду. До встречи.

Я вернулся назад.

— Извини, Тес, придётся в другой раз… Работа.

Она погладила оленя по шее и вышла из вольера; какой-то молодой парень, стоявший у вольера с кабанами, присвистнул, оценивающе окинув Тессу взглядом. Я хмуро посмотрел на него, и он быстро отвернулся, сделав вид, что увлечённо разглядывает лесных свиней. Впрочем, не могу его обвинить… Даже несмотря на провинциальную юбку, Тесса привлекает взгляд.

— За нами заедут — сообщил я ей — а пока ещё есть время, зайдём в кафе, что ли…

Пара кружек кофе, пакетик леденцов и пара пирожных — они здесь недорогие. Конфеты и пирожные достались Тессе, а я потихоньку пил кофе и наблюдал за ней. Леденцы исчезали один за другим; крепкие ровные зубы Тессы перемалывали их в мгновенье ока, и две лишние пары клыков ничуть ей не мешали. Клыки, к слову, острые, так что парень, который будет с ней целоваться, рискует поранить язык… Я усмехнулся.

— А вот и я. Похоже, как раз вовремя…

ГБ-шник действительно подошёл как раз после того, как Тесса доела последнее пирожное.

— Угу — откликнулся я. — Если можно, сперва отвезём девочку домой…

Шакан кивнул.

— Здравствуйте — поздоровалась с ним Тесса. Встала, обернулась ко мне. — Пап, давай только в следующий раз Белого Тигра повидаем…

— Обязательно — согласился я. — Возможно, завтра, если не буду занят…

— Ну и? — поинтересовался я, когда машина — на этот раз вполне обычная Мархана — отъехала от моего дома.

— Ну, прежде всего, есть у меня пара вопросов… — сообщил ГБ-шник. — Вот, к примеру, вы говорили про барьеры вокруг алтарей, оставшиеся в обоих случаях нетронутыми. Это тоже было проделано при помощи магии?

— Мне такая возможность неизвестна. Взломать — одно дело, но пройти сквозь, не оставив никаких следов? Нереально.

— Всё происходящее само по себе нереально — заметил Шакан.

— В целом вы правы — скривился я — но то, что произошло, теоретически возможно, всего лишь крайне маловероятно. А вот о возможности пройти через такой барьер, не оставив никаких следов, я не знаю даже в теории. Возможно, манипулировали первосвященником? Он и его ближайшие помошники могуть проходить через барьер, насколько мне известно. Хотя выяснять это — ваша работа, мне даже не разрешат их осмотреть, чтобы определить возможные следы воздействия…

— А насколько схожи эти барьеры?

— Те два, что я видел, идентичны — пожал я плечами.

— Даже так…

Он немного помолчал, затем произнёс:

— Есть информация, что эти барьеры проницаемы для всех первосвященников. И их ближайших помощников, как вы заметили.

— Преступников было двое… — пробормотал я. — Значит, ещё один вариант… Но его лучше даже не высказывать вслух без серьёзных улик. Почему вы мне это говорите?

— Я посчитал это уместным. А ещё… Не думаю, что вам следует напоминать быть осторожным, но на вас могут попытаться надавить. Или вовсе ликвидировать, хотя это сейчас маловероятно — большой роли вы пока не играете, насколько я понимаю ситуацию. Но, думаю, в ближайшие дни нам с вами придётся поработать…

Поработать действительно пришлось. Сперва я сравнивал доставленные откуда-то образцы магики с оставленными на месте преступления; совпадений не нашлось. Затем мы с Шаканом объехали четыре из оставшихся высших храмов, пытаясь найти способ усилить их безопасность — не нарушая требований церковников… Закончили уже ночью, в том же ресторанчике.

— Слушай, — поинтересовался я у ГБ-шника, с которым успели перейти на ты — у вас что, своего эксперта нет? Не то, чтобы я был против, просто странно — серьёзная же контора.

— Так мало вас, — хмыкнул он — тем более профессионалов. Это как переводчика с языка какого-нибудь племени Мумба-Юмба найти. Даже нам приходится на стороне искать, и не всегда удаётся быстро найти…

— Ясно — кивнул я. — Ну, выпьем за успех нашего безнадёжного дела.

Выпили, впрочем, чисто символически — с такой работой аврал возможен в любой момент, и лучше держать голову ясной.

Следующим утром я после завтрака сразу направился в бар «Соловей» — после вчерашнего разговора с Шаканом решил на всякий случай позаботиться о тылах.

— Здоров, Атаман — обратился я к массивной фигуре за стойкой. — Есть дело.

— Новых предложений не появилось, но все предыдущие открыты — негромко отозвалась хозяйка заведения.

— Я не о том, — поморщился я — работу я нашёл. Сможешь, если что, о Тессе позаботиться?

— Если нужно — в любой момент. А что такое?

— Да так, всякое возможно… Знаешь же, смерть не любит тех, кто готовится к её встрече. В общем, возможно, понадобится её где-то спрятать… А может, и не понадобится.

— Понадобится — спрячу — пожала плечами Атаман. — Хотя предпочту ненадолго, а не лет на десять. Не люблю я детей воспитывать, не моё это…

Я кивнул и протянул руку, которую она без дальнейших слов пожала. Вот и чудно… Нужно будет только документы оформить на опекунство, и можно считать, что с Тессой всё в порядке. Атаман хоть и связана с криминалом, и выглядит так, что вечером встретишь — сам все деньги отдашь, но хороший армейский товарищ. Из четверых выживших в пограничной заварушке только мы с ней и остались, не считая командира нашего, но его я товарищем назвать не могу. Вот Атаман — та да…

Одно плохо — в уходе за детьми она действительно ещё хуже меня, женского в ней ни на грош. Как ни смешно, но я три месяца работал с ней в одном отряде, считая мужиком. Хотя, в принципе, и сейчас считаю…

Как я и обещал, мы снова отправились в зоопарк. В автобусе по пути пара молодых парней беззастенчиво разглядывали Тессу, и, похоже, от попытки познакомиться их останавливала только моя неприветливая физиономия — я занял сидение у прохода, а Тесса — у окна. Один из них под конец всё же набрался смелости, но немного опоздал — мы как раз выходили.