Сэм

— Что с его состоянием? — Кейт посмотрела на Шелега.

— Никаких отклонений от норм нет. Сам так же подтвердил, что чувствует себя хорошо.

— Отлично, тогда готовься, боевой вылет через два часа.

— А? Уже?

— А чего тянуть? Рано или поздно придётся выйти в космос, смирись с этим.

— А, нет, просто, на том линкоре мне говорили, что новичков не пускают за штурвал. Я там только полы мыл.

— Что за идиотизм? Если новичок не будет летать, то он всегда будет новичком. Не удивительно, что их разгромили, — вздохнула девушка. — В общем, ты и твой друг поступаете под командование Шелега. Он опытен, так что, слушайте его. Свободны.

— Есть, — ответили они и покинули кабинет.

Эдвард хотел пойти навестить своего друга, но тот проходил послеоперационные процедуры, поэтому, в ближайшее время он не сможет с ним увидеться.

— Итак, салага, пошли на симуляторы, проведу краткий экскурс по пилотированию, — сказал Шелег.

Симуляторы представляли собой сферы по три метра диаметром. Эдвард зашёл в одну из таких и сел в кресло пилота.

— Противником будут простейшие корабли прошлого поколения, твоя задача уничтожить как можно больше, — сказал командир через передатчик.

— Разрешите уточнить, я буду один?

— Естественно. Погнали.

Эдвард показывал неплохие результаты в академии, но эта битва закончилась спустя минуту, после начала.

— Мда, тебя ещё тренировать и тренировать, — вздохнул Шелег.

— Противник вёл себя совершенно по-другому, нежели в академических симуляторах, — задумчиво произнёс парень.

— Хах, в академиях с настройками сильно не заморачиваются, чтобы поскорее выпустить как можно больше людей. А этих малышек я настраивал лично, — он похлопал по сфере. — Итак, салага, какие ошибки ты совершил?

— Я замешкался, когда противник стал вести себя не так, как я ожидал.

— Верно. Никогда нельзя точно предугадать, как поведёт себя тот или иной пилот. Не волнуйся, это пройдёт со временем. Можешь сказать что-то ещё?

— Никак нет.

— Ладно, тогда скажи мне, ты включил вспомогательную систему управления?

— Да, — кивнул парень.

— Это первая ошибка. Тебе надо научиться управлять кораблём самостоятельно, это куда практичнее. Да, не так удобно, но зато у тебя будет больше шансов выжить.

Для Эдварда было шоком услышать это. Однажды он попробовал управлять кораблем без помощи системы и естественно, у него ничего не получилось. Это было слишком сложно.

— Ладно, я попробую.

— И ещё одно, когда чувствуешь, что тебя сейчас собьют, катапультируйся, — сказал Шелег, прежде чем снова запустить симуляцию.

Полтора часа Шелег не выпускал Эдварда из симулятора. По прошествии этого времени, парень, наконец, смог кое-как управлять кораблем без поддержки системы.

— Пятнадцать минут тебе на отдых, а потом дуй в ангар.

— Есть.

Хоть это и была симуляция, а не настоящий бой, Эдвард все равносильно устал, поэтому он решил не тратить время на ходьбу и просто разлёгся на лавочке в симуляторной.

— Мой первый вылет… — сказал он, закрыв глаза.

Он тут же вспомнил картину открытого космоса. За эти годы он бывал там множество раз, но, ни один из них, не сравниться с первым выходом. За эти годы парень понял, почему космос зачастую зовут пустотой. Всё из-за огромных просторов и масштабов. Многие ученые будут с пеной у рта доказывать, что в космосе вовсе не пусто, что там есть различные частицы, кванты и прочее, но когда ты находишься там, ты не чувствуешь этих частиц. Только невесомость и огни, горящие в сотнях и тысячах световых лет от тебя.

Из раздумий Эдварда вырвала система оповещения корабля. Он поднялся с лавочки и направился в сторону ангара. И как только он зашёл туда, к нему сразу же обратились.

— Эй, салага, говорят, Шелег тебя полчаса мучал в симуляторах, это правда? — спросил один из пилотов.

— Ну, да, было дело.

— Как тебе его персональные тренировки?

— Сложно, но полезно.

— Хах, да ты, дружок, мазохист, — рассмеялся пилот.

— Вместо разговоров лучше проверь системы корабля, — сказал подошедший Шелег. — А ты за мной.

Они прошли к самому краю ангара, к новенькому истребителю пятого поколения.

— Теперь эта малышка будет под твоей опекой. Заботься о ней.

— Понял, — кивнул Эдвард.

— И ещё, хоть это и боевой вылет, но ты будешь в тылу защищать корабль. Без команды в бой не суйся.

— Так точно.

Парень залез в истребитель, проверил все системы и был готов взлёту. Взлетал он с помощью поддержки системы, так как Шелег не тратил на это времени во время тренировок. Но он решил для себя, что научится делать это как можно скорее.

Оказавшись в открытом космосе, Эд, первым делом, занял свою позицию. В битве принимали участие два линкора и они сблизились достаточно, чтобы выпускать истребители и абордажные транспортёры. Задача Эдварда состояла в том, чтобы не подпускать близко вражеские истребители и транспортёры. Однако пилоты Кейт и в особенности Шелег были настолько хороши, что у парня совсем не было работы.

— Расслабься, салага, сегодня воевать не будем, — сказал кто-то по внутренней связи. — Шелег рвёт и мечет.

И правда, Эдвард мог наблюдать за ходом боя со своей позиции. Если подумать, то пускать в бой новичка, который очнулся всего два часа назад, было глупо, как ни посмотри, поэтому его оставили защищать тылы.

"Они хотят, чтобы я сначала посмотрел издалека, что это такое. Ну и прочувствовал свою машину"

Такие выводы сделал Эдвард. Он чувствовал, что управление настоящего корабля отличается от симуляции.

Бой закончился спустя час, после начала. Никто так и не смог прорваться к линкору, так что, Эдвард всё время только наблюдал за боем.

— Ну что, парень, многому научился? — спросил Шелег.

— Ага, теперь бы закрепить материал. Могу я пойти в симуляторную?

— Иди, — улыбнулся слегка удивлённый мужчина.

+++

— Вот, как-то так, — закончил говорить Эдвард.

После тренировок он всё-таки зашёл проведать Генри.

— Блин, я тоже хочу полетать…, - сказал тот, раздираемый завистью.

— Вряд-ли тебя пустят в бой сразу же. Наверняка будет как со мной. Сначала потренируют, а потом заставят наблюдать за боем.