Семьдесят восьмая

– Ага. А что у вас ней было?

– С кем?

– С Радугой?

– Не понял? Ты что, ревнуешь? – улыбнулся Костя.

– Нет, – с наигранным равнодушием ответила жрица.

– Вель, я же вижу! – назидательно промолвил парень.

– Ну, немножко, – смущенно призналась собеседница, пряча голубые глазки.

– Милая, мы с ней просто друзья.

– Как с Лексой? – тут же уточнила даргарийка и добавила: – Были.

– Да. Нет. Не знаю. То есть не совсем так. А совершенно иначе.

– Но она тебя тоже любит.

– Кто? Радуга?

– Радуга, – со вздохом кивнула служительница храма Неба. – И уже давно.

– И ничего не тоже! И ничего не давно. Не выдумывай. Она просто хороший товарищ! А любишь меня только ты.

– Вообще-то я Сашу имела в виду, когда сказала «тоже».

– Не вы-ду-мы-вай, – по слогам повторил Костя. – Тебе сколько зим? Ведешь себя как соплюха, типа несовершенновесней Лариники.

– Любви все возрасты покорны. Пред нею все равны: и стар, и млад! – продекламировала в оправдание прозорливая четырехсотсорокавосьмилетняя девица на выданье. – И я не выдумываю, а вижу. Радуга потому и потерялась тогда, что не хотела мешать твоему счастью с Александрой. А сейчас вернулась с расчетом на возобновление отношений. Ведь соперница устранена, а значит, вновь на горизонте забрезжила надежда.

– Да брось ты. Я ей даже не сказал, что мы расстались с Лексой!

– Значит, она каким-то образом сама узнала.

– Но ведь у нас с Шурой не было ничего серьезного!

– Ну, это ты так полагаешь.

– В любом случае, в моем сердце хранится любовь только для двух женщин: для тебя и мамы.

– А ты говорил уже Радуге о нас с тобой?

– Нет.

– Почему?

– Не знаю. Времени не было. Да и это такой непростой вопрос. В двух словах не объяснишь. Мне же надо ее убедить, что вы с Никой не оцифрованные, а вполне живые существа с другой планеты. Да так, чтобы она меня не посчитала психом. Мы-то с Радугой хоть и друзья, и порой она меня с полуслова понимает, но сейчас я понятия не имею, как посвятить ее в свою тайну. Да и нужно ли ей знать всю правду?

– Мне сложно судить, она существо из твоего мира. Но, как бы то ни было, поговорить вам обязательно надо. Между прочим, она уже видела перстни лебедей на наших пальцах. И подозрительно следит за всеми нашими разговорами. Даже сейчас.

Костя искоса взглянул на Радугу. Та быстро отвела взгляд.

– Ладно, утром потолкую с ней, – буркнул он.

* * *

Полсотни сундучков заманчиво поблескивали в ярком лунном свете, проникавшим сквозь прозрачную крышу огромного зала. Даже мрачные горгульи на рисунке, что начинался от пола и заканчивался на куполообразном потолке, казалось, приветливо махали гостям когтистыми лапами.

– Охраны нет, – доложил один из разведчиков.

– Подлянок тоже, – добавил второй.

– Странно, – откликнулся Кипарис. – Прежде в золотом гнезде всегда были стражи. И довольно кусачие.

– Да, очень странно, – согласилась Радуга, с любопытством изучая ветвистые узоры на стенах.

– Так что, идем собирать урожай? – спросил бородатый псевдогном.

– Может, на всякий случай пусть кто-то один сходит и осторожно проверит? – подала идею Ника.

– Ну, в принципе разумно. А кто? – спросил Кипарис.

– Ну, например, я, – выдвинула свою кандидатуру принцесса.

– Точняк! Пусть нубская НПС топает на минное поле. От нее все равно никакого проку, кроме миссии по доставке нас сюда. Даже если сдохнет – не жалко, – хмыкнул обладатель кинжалов по прозвищу Проныра. А буквально через секунду после этих слов… вспыхнул, объятый пламенем, и развалился на две половинки.

Даргарийка и рыцарь в черных латах атаковали одновременно. Но выпущенный северянкой огненный шар невероятной мощности добрался до негодяя Проныры на миг быстрее меча паладина. И это хорошо. А не то Зеленков впервые за несколько лет игры получил бы статус ПК – убийцы персонажей.

Геморрой, связанный с отмывкой красного имени, Кипариса не пугает. А вот сброс до нуля заточки его благословенного оружия жалко. Но и то не до такой степени. Если вдруг снова понадобится защитить честь его близких (Велениры, Лариники и… и Радуги? Да, и ее тоже!), Костя, не раздумывая, опять обнажит клинок и проучит хама.

– Так будет с каждым, кто позволит подобные высказывания в адрес моей подруги! – свирепо пригрозила жрица.

Остолбеневшие игроки не верили своим глазам. Они стали свидетелями того, как союзная непись грохнула геймера! Скандальное происшествие! Уже за одно это только не жалко потраченных на эвент денег!

– М-да, жесть! Представляю, что там ща на форуме творится, – ухмыльнулся ДвухметровыйКоротышкаДжо, разглядывая прах Проныры. – А я ведь ему частенько говорил, чтобы за языком следил.

«Ерунда, утром влезу на форум и преподнесу происшествие так, будто мы подверглись гипнозу или надышались невидимым газом, вызывающим беспричинную агрессию», – подумал Кипарис.

– То-тогда мо-может мэ-мэ-мне схо-хо-дить? – заикаясь, спросил один из разведчиков.

– А давай вместе? – как ни в чем не бывало улыбнулась юная лаэйри. – Мой отец тоже обожал строить всякие тайные ходы и ловушки.

– Ну-ка! С этого места поподробнее? – заинтригованно произнес Костя. – То есть ты можешь определить, где какая западня спрятана?

– Могу, но очень приблизительно, – скромно ответила ее высочество. – Есть тысячи способов маскировки всего этого. Но если замечу что-то знакомое, непременно скажу.

– Хорошо, идите на пару, – распорядилась Веленира и ободряюще похлопала подопечную по плечу:

– Будь осторожна.

Подкрались к первому «новорожденному». Он даже ходить толком не умел, покачивался на ножках, словно пьяный. Разведчик применил шпионские умения и без ключа поднял крышку. Медленно-премедленно, словно опасаясь взрыва (история не помнит таких прецедентов, но все когда-то бывает впервые). Фу-уф, ничего! Точнее, ничего страшного не произошло! А в сундучке оказалось солидная горсть золота и флакон с дорогой микстурой.

Круглоухий следопыт не спеша открыл второй маленький сундучок. Третий. Пятый. Лариника все это время лихорадочно силилась сообразить, отчего ей не по себе. Что-то явно было не так. Но что?

Громадная (шесть на три на два метра!) мамка отдыхала в центре зала, совершенно равнодушно воспринимая гибель детей. Но так и должно быть, этот моб абсолютно асоциален. Зато пять десятков снующих поблизости малышей из жалких трусов могли перевоплотиться в агрессивных монстров, задень кто-нибудь «главный суперъящик». Поэтому, прежде чем приступить к потрошению главного чудища, нужно разделаться с мелочью.

Наученные горьким опытом, люди топтались у входа в зал, но войти все еще не решались. Да и пати-лидер строго запретил пересекать границы комнаты и коридора, пока первые смельчаки не покончат хотя бы с десятым ящиком.

После одиннадцатой отворенной шкатулки на ножках Зеленков подал знак, и отряд смело ринулся за подарками.

– Все-таки подозрительная ситуация. Вот не верю я, что тут никого или ничего нет, и все тут! – хмуро промолвил Кипарис, наблюдая за набивающими карманы землянами.