Семен Дежнев — первопроходец

Другой попутчик, немолодой уже мужик, крепкий и коренастый, словно ядрёный кряж, в добротном полушубке, первым подошёл к Дежнёву.

— Давай знакомиться, что ли.

— Отчего же не познакомиться, — сдержанно ответил Семён.

— Чьих будешь?

— Пинежанин я. Семён Иванов из рода Дежнёвых.

— А я Корней.

— Из каких краёв, Корней?

— Северянин. Считай, что весь русский север, и Онега, и Двина, и Пинега, и Печора мне родные края.

— Из гулящих людишек, что ли?

— Считай, что из гулящих. Постоянного пристанища своего не имел. Скитался по белу свету. Нахлебался лиха.

— Темнишь что-то, дядя. Непохож ты на гулящего. Полушубочек-то у тебя вон какой добрый. Да и шапка лисья... Не мужицкая шапчонка, скорее купеческая.

— Так ведь добрых людей на свете много. Делились по бедности моей щедротами своими.

— С этими вот, однако, не делились, — Семён показал на двух измождённых, в затрапезной одежонке мужичонков.

— Эти убогонькие за себя постоять не умели, — убеждённо сказал его собеседник. — Интересы свои не блюли.

— Не был ли ты, братец, в ватаге Федьки Гвоздя? — неожиданно спросил Дежнёв.

— Что ты знаешь о Федьке? — в свою очередь спросил Корней настороженно.

— Много чего слышал. О Гвозде весь русский север говорит как о знаменитом разбойнике. Ещё о справедливости его. Бедняков он-де не обижает, а грабит только богатеев, купцов, тиунов. А часть добычи раздаёт голытьбе. Верно это?

— Мало ли что люди говорят... — уклонился от прямого ответа Корней. Он помолчал и произнёс, словно с неохотой: — Знавал Федьку. Характерами не сошлись. Сейчас он где-то на Вычегде, в строгановских владениях шалит. Шибко обидел его старый Строганов, Пётр Семёнович. Федька-то у него в дворовых холопах ходил. Провинился в чём-то. А ежели холоп в чём-то крупном провинился, у Строгановых один приговор — сечь беднягу до смерти. Да Федька избежал такой участи. Мужик он был сильный и отчаянный. Выломал решётку в темнице, пришиб стражника и убег в лес. Только его и видели. Многие строгановские холопы бегут кто за Каменный пояс, кто к разбойным ватагам пристают.

— Занятно рассказываешь. А тебе, братец, приходилось бегать из темницы?

— Приходилось однажды...

— Что думаешь дальше делать?

— Остепениться хочу, покончить с разгульной жизнью. И пристать к какому-нибудь одному берегу. Осесть в Тобольске или другом сибирском городе. Нести казачью службу, завести семью, плодить детей.

— Бог в помощь, Корней.

Пока они беседовали, у одних саней в хвосте колонны произошла свалка. Несколько возчиков навалились на поверженного в снег тщедушного мужичонку в драном зипунишке и отчаянно колотили его. Мужичонка был тоже из приблудившихся. Он тихо всхлипывал и жалобно молил:

— Ой, братцы. Пощадите, не надо...

Братцы никак не реагировали на мольбы избиваемого и продолжали своё дело.

Корней уверенно подошёл к сцепившейся кучке людей и зычно гаркнул:

— Уймитесь, петухи! Семеро на одного. Не стыдно ли?

Мужики выпустили жертву. Один из мужиков с рыжей клинообразной бородкой объяснил:

— Воришку бьём. С воза у Степаныча попытался котомку с харчишками украсть, да попался. Вот и поплатился сердечный.

— Это правда? — строго спросил виновного Корней.

— Лукавый попутал. От голода я поддался лукавому. Два дня крошки хлеба во рту не было, — лопотал мужичонка.

— Понятно... — глубокомысленно изрёк Корней. — Значит, так порешим. Вы, мужики, расходитесь по своим местам. А ты, горемыка, айда со мной. Так и быть, накормлю тебя. Но коли другой раз попадёшься в воровстве, башку тебе оторву. И скажу всем, что так и было. Слышали, мужики?

— Слышали-то слышали. Не глухие! — запальчиво выкрикнул чернявый, похожий на цыгана возчик. — А ты кто такой, чтоб раскомандоваться здесь?

— Кто я такой? Об этом спроси у государя нашего Михаила Фёдоровича или у батюшки его, святейшего патриарха Филарета. Они тебе объяснят, коли ты сам такой недогадливый.

Мужики переглянулись и, вероятно, подумали, что этот властный человек в хорошем полушубке и лисьей шапке, наверное, большая шишка из купцов или бояр. Уж лучше с таким не связываться. А Семейке сказал Корней с глазу на глаз:

— И ловко же я надул мужичков. Эх, святая простота! За кого они, думаешь, меня приняли?

— Не иначе как за самого Федьку Гвоздя.

— Это ты брось.

— Шучу, шучу. Откуда я знаю, за кого тебя мужики приняли.

— Только не за Федьку. Гвоздь повыше меня ростом будет. И белобрысый. А глаза у него бесцветные, словно на солнце выгорели. Это от того, что мать его зырянка.

— Откуда тебе известны такие подробности?

— А вот известны.

Корней спохватился и внезапно умолк от того, что сказал слишком много. Некоторое время молчал и потом снова заговорил:

— Не подумай... Дружбы меж нами никакой не было. Федька человечище властолюбивое, одним словом, атаман. Привык быть над всеми ватажниками, всё решать самолично. Чужих советов не терпит, может и близкого и верного человека ни с того ни с сего обидеть. Боюсь я за Федьку.

— Отчего же?

— Строгановы давно за ним охотятся. Объявили огромную награду тому, кто Гвоздя изловит и Строгановым выдаст. Пётр Семёнович грозится Федьку на площади Сольвычегодска принародно батогами забить, а потом тело его бездыханное псам бездомным на съедение бросить. Боюсь, что какой-нибудь продажный иуда строгановскими серебрениками прельстится и выдаст Фёдора.

— Думаешь, найдётся такой иуда?

— Кто-нибудь из кровно обиженных.

Два приблудных задрипанных мужичонка, один из них и попавшийся на краже котомки с харчишками и за это зло побитый, оказались из архангельской портовой голытьбы. Слабые, изнурённые нуждой, они не могли рассчитывать на сносный заработок. Ни один промышленник не хотел их брать в команду коча, в дальнее плавание. Не годились они ни в качестве портовых грузчиков, ни корабелов, ни строительных рабочих. К тому же оба не знали грамоты, и ни один купец не брал их к себе на службу. Пробивались случайными заработками, приходилось чистить нужники у городских обывателей, вывозить падаль в ближайшее болото, а то и стоять с протянутой рукой на паперти. От отчаяния решили податься в Сибирь, не накопив ни деньжонок, ни харчишек на дорогу.

Великий Устюг раскинулся на высоком берегу реки Сухоны у слияния её с рекой Юг. Обе они, сливаясь, образуют Северную Двину.

Город показался Дежнёву большим, раскинувшимся на обширном пространстве, пожалуй, не уступавшим по своим размерам Архангельску. Только Архангельск оказался более оживлённым, этакой огромной строительной площадкой, которая оживлялась стуком топоров, визгом пил, дружными возгласами плотников, грузчиков. Устюг был тоже оживлён, только эта оживлённость не сразу бросалась в глаза, и строительство велось не столь широко. Но всё же велось.