Семена магии - 2

– Предлагаю сделать ход конём, – неожиданно для всех заявил Лименарий, недавно научившийся игре в шахматы. – Вообще не плыть в Средиземное море, а через Нордское море достичь независимых торговых городов.

Предложение было настолько неожиданным, что воцарилось всеобщее молчание, и довольный произведённым эффектом адмирал продолжил:

– Мы везём специи из Хиндостана и Аналаманжа, хотя упоминание об острове особого значения не имеет. Так вот, все верблюжьи караваны со специями из Хиндостана достигают восточного берега Средиземного моря, и товары двумя морскими путями развозятся по далёким портам, допустим, в Рому и Венетию. Потом специи везут по дорогам в Срединные провинции – в Прагу или в Содружество Пяти Городов. А оттуда опять по дорогам уже в более северные города, в Брему, например, – и Димитрий взглянул на Евпла.

– Давай, развивай мысль быстрее, – понял намёк парень.

– Из упомянутых торговых городов специи могут даже в Восточные провинции отправляться. То есть, упомянутые вольные города далеко не конечный пункт назначения для товаров из хиндских царств и Цинской империи. Вот я и предлагаю продать всё там, поскольку местные цены раза в три-четыре выше, чем в Западном доминате из-за дороговизны сухопутной перевозки. Даже, если придётся уступить в цене, то она будет, как минимум, раза в два выше, той, которую мы в лучшем случае получим в Венетии.

Димитрий замолчал, все долго обдумывали сказанное.

– Вот, что значит научиться играть в шахматы, – сразу мудрые мысли появляются, – съязвил Евпл, и все дружелюбно рассмеялись. – На самом деле, идея эта настолько безумна, что должна сработать. Вот только наш адмирал не умомянул ещё два города – Лондиниум и Паризиум, которые являются первыми в Западных провинциях.

– До Паризиума надо плыть по реке, – напомнил Ламброс Минелли.

– Ну и что? – встрял Алкин Салаку. – Пока два корабля начнут подниматься по этой реке, другие два направятся к Лондиниуму.

– Тогда надо обсудить последовательность посещения городов, – решил оставить за собой последнее слово Минелли.

Обсуждение затянулось ещё на полчаса, пока не пришли к общему согласию, в котором Евпл не принимал участия, поскольку на него нахлынула ностальгия – он вспомнил свою жизнь в Бреме, когда жил у аптекаря Сервета, молодую жену странного пожилого мужчины… потом вспомнились две непосредственные девушки из Ольдена, ну и весёлая крестьянская вдовушка… Капитаны видя, что их наниматель полностью погрузился в свои мысли, встали и разошлись по своим делам, а Евпл даже не заметил их ухода…

Флотилия причалила к тому же берегу одного из Собачьих островов, где уже побывали почти год назад. Никто не был против, поскольку ранее неоднократно убеждались в своеобразном гостеприимстве местных жителей. Было удивительным, но первым человеком, который встретил их был их знакомый Пий.

– Не удалось вернуться домой? – участливо спросил Минелли.

– Да, капитан, – развёл руками проводник. – Не было ни одного корабля, хотя, возможно, кто-то да побывал, но на другом острове.

– Если хочешь, можем тебя бесплатно довести до дома, если ещё не наскучила местная жизнь.

– Конечно хочу!

Потом Пий ушёл, а когда вернулся, вместе с ним появились и многочисленные женщины. Далее всё повторилось по известному сценарию, правда, с большим размахом, поскольку стеклянных бус на этот раз Евпл дал распоряжение не жалеть, – пусть моряки отдохнут после длительного и изматывающего перехода.

А потом появилась она. Айол шла неспешно, а в перевези через плечо несла что-то небольшое. Мальчик был ещё очень мал и делал то, чего все ожидают от младенцев – мирно спал. Молодая женщина молчала, молчал и Евпл. Потом он достал из сумки хиндские ожерелье и браслеты, которые та чуть ли не схватила. Парень выдохнул – пронесло и никаких неприятных сцен, скорее всего, не будет.

Пий предупредил, что детей мужчины на руки здесь не берут, но Евплу было всё-равно, и пока Айол примеряла украшения, взял сына и стал его внимательно рассматривать. Хранилище было… точнее, было два хранилища. Вот это новость, так новость! Парень от нахлынувших эмоций с такой силой прижал младенца к себе, что молодая женщина чуть ли не вскрикнула и забрала ребёнка. Ну и ладно – всё выяснено и незачем привлекать излишнее внимание, хотя странное поведение пришельца некоторые, всё же, заметили.

Евпл надел себе на голову лингвистический амулет и весь остаток дня провёл с Айол и сыном. На следующий день он уже немного стал понимать свою… А кто она ему? Парень не стал бежать впереди телеги, но давно решил, что брать их в Антиохию не будет. Ещё через день Евпл уже стал произносить какие-то простые слова и вскоре смог поддерживать простой разговор, чему его… Айол была очень удивлена.

– Через год эти большие лодки снова приплывут сюда, и много женщин поплывут на них к очень далёкому острову. Там они будут жить с некоторыми этими мужчинами, – Евпл показал на своих матросов. – Если ты захочешь, то можешь тоже поплыть с ними.

– Ты тоже туда поплывёшь? – задала ожидаемый вопрос молодая женщина.

– Нет, – поняв смысл вопроса, ответил парень. – Но тебе и сыну там мои люди построят деревянный дом, в котором ты будешь иметь много еды.

– Ты туда приплывёшь?

– Я не знаю, – честно ответил Евпл.

– Тогда я останусь здесь и буду ждать тебя.

– А если я не приплыву сюда никогда?

Айол лишь пожала плечами – дикари не могут думать о таких далёких временах, поскольку живут, как правило, сегодняшним днём. Расставание было простым – Евпл принёс ещё немного подарков, взглянул на сына и поднялся на корабль. Дикари прощаться не умеют, потому что всегда живут на одном острове, – если кто-то уходит, то, рано или поздно, возвращается.

Собачьи острова стали удаляться, а Евпл смотрел на берег и видел лишь одну фигуру, которая становилась всё меньше и меньше. Долго грустить смысла не было – впереди ждали великие дела!

Глава 41

Более быстрые “Тюхе” и “Евтихий” направились к Паризиуму, а Евпл с двумя капитанами потихоньку поплыли к Лондиниуму, где договорились дождаться Минелли и Лименария. Два дня пути пролетели быстро, и вот Евпл уже торгуется с британскими купцами, почувствовавшими прибыль, но пытающихся это скрыть. После общения с хиндусами подобный торг казался чуть ли не детской игрой, и вскоре более половины товаров удалось продать почти по той цене, на какую и рассчитывали.

Британцы предлагали купить олово и свинец для продажи в Антиохии, дабы ещё разок нажиться на странном парне, но Евпл отказался, дабы не платить в Гавани Бремы на них пошлину. Чтобы попусту не дожидаться своих кораблей, общим советом решили направиться вдоль берега к северу, раз погода выдалась хорошая, и в безоблачные дни солнце освещало Туманный остров. А вот ночи стояли тёмные, поскольку от луны осталась лишь узкая полоска.

Расслабившиеся за год вахтенные вовремя не заметили, как с длинных и узких лодок через борта стали перелезать люди, но ударить в судовой колокол смогли, хоть и поздно. Пока находящиеся в трюме члены команды проснулись, пока схватились за оружие и поднялись на палубы, вахтенных порубили в куски несмотря на их защитные и лечебные амулеты – так много было нападавших.