Семена страха

— Чёрт подери, этих птиц, — выругался сквозь зубы Стрелок.

Мик тихо хохотнул. Снял из-за спины арбалет.

— Слона-то я и не приметил, — одобрительно кивнул ему Шелест. — Когда это ты занялся луковым спортом?

— Не думай, друг, раньше я отлично умел пускать стрелы.

— А я думал, что только в женские сердца.

— Ну, Шелест, — рассмеялся, не обидевшись Микки. — Смотрю, ты настроен на шутки.

— Есть немного, — подмигнул товарищу обычно серьёзный друг. — Идём. Тут походу птицы только.

— Оно и видно, — добавил Прыщ, пнув жестяную банку из-под тушёнки.

— А вот это напрасно. — Шелест снова стал серьёзным.

— Хочешь посмотреть, давно ли её опустошили? — полюбопытствовал Стрелок. Старший группы кивнул.

— Ну, вы даёте, — ответил Прыщ. И выбежав вперёд, поднял банку, заглянул внутрь. — Да она чиста, как совесть моей бабушки.

— Чем пахнет? — спросил снайпер.

— Мясом. — Прыщ снова сунул нос в жестянку. — Хм, если пахнет так вкусно, значит ели недавно.

— То-то и оно, — кивнул Стрелок. — Если запах остался, кто-то жрал только-то ну, или пару часов назад. Мёртвым тушёнка ни в пень, ни в колхоз. А если живность какая-то полакомилась, по-любому банку открыл человек. — Взял жестянку из рук Прыща, показывая Шелесту. — Глянь, открывали консервным ножом.

— Стратегические запасы, — добавил Микки, коснувшись пальцем наклейки, — и не затёртая.

— Значит, люди есть в этом месте.

— Однозначно, — чужой голос в пустынном месте прозвучал, как разряд молнии.

Парни обернулись на звук аплодисментов. Разом повернули головы и увидели высокую крепко сложенную женщину в кожаных доспехах. Светлые волосы собраны в пучок, на смуглом лице застыло выражение интереса. На шее длинный уродливый шрам не прикрытый ничем.

— Здрасте, мадам, — картинно поклонился ей Мик в свойственной ему манере.

— Вы кто? И как оказались на «Изумруде»? — В руках незнакомки молниеносно появился арбалет. Стрелок уловил краем уха звук летящей стрелы. Она пронеслась откуда-то сверху и упала, вонзившись металлическим наконечником в бетонную плиту.

— Мы пришли с миром, — произнёс Шелест, поднимая руки.

Мик опустил арбалет. Прыщ облизал пересохшие губы. Стрелок глянул наверх. Увидел лучников застывших на крышах и в оконных проёмах зданий. Ненадолго повисла тишина. Женщина и парни обменивались взглядами, пока голос не подал Прыщ:

— Мы из Питера, тётенька. Приехали в поисках лучше жизни. Разве мы похожи на бандитов?

Она свела брови, а потом рассмеялась.

— Сколько вас?

— Мы прибыли на правительственном поезде, — ответил Шелест. — В вагонах люди, которых мы подбирали для создании новой колонии.

— Код? — зачем-то велела она, и когда, старший группы сунул руку во внутренний карман, наставила на него снова арбалет.

— Да у меня в блокноте он записан, — остановил её Шелест.

Откуда не возьмись, словно из стен выскочили двое мужчин в таких же кожаных костюмах, как у агрессивной бабёнки. «Видим она у них здесь главная, — пронеслось в мыслях Мика, — если бы не опасный вид, то эту заразу можно было бы назвать красивой».

Парни, подскочив к Шелесту, обыскали его, найдя блокнот. Действовали молниеносно и напоминали ниндзя, как решил он про себя. Нашли исписанный блокнот, где на последней странице крупными буквами выведен код подтверждения для входа в бункер. Отдали в руке женщине и встали у неё за спиной.

Нахмурившись, она листала страницы блокнота, то и дело, поглядывая на его хозяина.

— Думали, что этот поезд не прибудет. Много времени прошло. Значит, у вас есть носитель?

— Носитель? — переспросил Шелест.

— Носитель ДНК для управления поездом, — пояснила она и, немного расслабившись, как показалось парням, убрала оружие за спину.

— Да, — кивнул Шелест.

— Хорошо, — кивнула незнакомка и протянула ему руку. — Сова. Добро пожаловать на станцию «Изумруд».

Глава 19 Клан серых соек

— Хорошим был человек Брокер, — произнёс Рис, стоя на полуразрушенной площадке «Лахта-центра», который теперь называли просто Лахта. Стянул шапку с головы. В свободной руке держал банку с пеплом бывшего главы станции «Маяковской». В груди сжалось, хотя нельзя было корейца назвать сентиментальным человеком

Тишина прерывалась лишь завыванием ветра. Он то и дело словно плакал, скользя между полуразрушенных этажей, поднимаясь к серому небу.

— Многими не понятый был он, — тихо проговорил Крюк. Сжимал в руках шапку, и на глаза старика набежали слёзы. — Помог уехать людям и отдал свою жизнь, обманув Короля. — Вздохнул и добавил после недолгой паузы. — Были, кто называли его слабаком. Инцидент на станции сыграл с ним плохую шутку. Люди погибли, а он вроде сбежал. Так говорили не зная правды. Это грызло Брокера до последнего дня, поэтому он изо всех сил старался спасти уцелевших и отправить на поезде на поиски лучшего мира. Да о чём я, — старик вздохнул, окинул взглядом собравшихся. — Это он хорошо придумал, как избавиться от Молота и его собак.

Между стоящими рядом людьми пронеслись одобрительные возгласы.

— А ведь Король когда-то жил среди нас, — подал голос Чита. — Кинули его, обозвали выродком, вот и поехала у него крыша.

— Точно, — кивнул в ответ Пушкин. — А сколько проблем, потому что Лось, видите ли, решил, что мутантам не место на станции. Только Король мог пойти другим путём, не опуститься до того уровня, где ему и пришлось… Править.

Люди соглашались и утвердительно склоняли головы.

— Неважно вернутся ли назад уехавшие на том поезде, — продолжил Рис. — Главное — те, кто остались, должны выстоять перед лицом готовящейся катастрофы. — Он отвинтил крышку жестяной банки. — Покойся с миром, друг. Жаль, что я мало знал тебя. Мы не так долго общались, но ты показал себя стоящим смелым товарищем. Настоящим.

Серый пепел подхватил ветер, словно невидимыми ладонями и понёс на своих крыльях в сторону Финского залива. Тишина прерывалась лишь звуками мёртвого города. Снег почти растаял, и на ледяной корке бежали ручьи, точно начиналась весна. Скоро они обратятся в бурлящие потоки, превратив бывшую северную столицу в новую Венецию. Тоннели будут затоплены, и выживать в холодном Петербурге станет сложнее, а может, и нет. Возможно, вода унесёт с собой всё, что не смог уничтожить холод и скрыть лёд.

Пепел струился, будто песок между пальцев Риса. Он произнёс, что не помнит молитв, не знает правил, по которым надо предавать человека земле.