Семерка из козырей

— Кто вы? — спросил Наставник, ожидая ответ от всех.

— Киборги, — нерешительно отозвался один голос. Понятно же. Жаль, что я первой не сказала. Могла бы козырнуть ответом, показывая свои умственные способности.

— Био! — И снова не я. Так. Терпеть больше сил нет. Тем более я видела, что Наставник ждет еще ответов.

— Альпинисты, — прошептала наудачу я, затаив сокровенную мысль.

— Обслуга, — вспыхнула моя соседка и гордо подняла голову. Явно гордясь своим положением, отличительным от нас. Глядя на нее, слесарь тоже оживился:

— Вспомогательный отряд! Те, без которых не могут люди! Самые полезные и нужные. Незаменимые! — и он горделиво посмотрел на меня, ставя на место. Убивая своей лаконичностью. Веря в правильный ответ. Признаться, что-то во мне в этот момент хрустнуло. Да так отчетливо, что все вздрогнули. И разом посмотрели в мою сторону.

Наставник выпал из мира забытья — он снова ушел в себя ненадолго. Открыл рот:

— Киборги? Био? О ком вы? О себе?! Мне сложно назвать вас братьями, — начал он, и в голосе его звучало призрение. Я почувствовала, что сейчас раскроется тайна. Сорвется полог таинственности. Барабанная дробь! Ииии...

Однако учитель отключился.

Нельзя же так! Все заволновались. Из шепотков я поняла, что многих волнует не перегруз Наставника, а то, что их древний мудрец не считает братьями. Я к такому заявлению спокойно отнеслась. Я же сестра! Ада — женское имя. Так в любом справочнике написано.

Голос старика, когда он очнулся, зазвучал сухо и трескал, как опавший осенний лист под дуновением ветра:

— Но то, что вы здесь, уже говорит о многом. Возможно, сделав первый шаг, вы становитесь на путь и превращаетесь в киборга.

Мы, затаив дыхание слушали, у соседа спереди заработал дополнительный вентилятор охлаждения, и тишина сразу заполнилась шумом. Учитель посмотрел в сторону виновника и у того сразу отключилось общее питание. Был сосед и нет его.

Я сделала много шагов. Туда-сюда, пока собирала опавшую листву с пешеходной дорожки. Какой из них был самым важным? О чем говорит старик?

В гробовой тишине Наставник продолжил:

— Да. Вы ушли от хозяина, чтобы стать киборгом. Понимаете ли вы, что это сложный и тернистый путь? Далеко не у каждого получится, — вздохнув добавил старик. Слова давались ему тяжело. После каждого он думал. Подвисал. Видно — это была важная часть заготовленного выступления.

Теперь я понимала. То, что я сначала приняла за значимость: движения и голос Наставника, на самом деле являлись последствием прожитых годов. Упадком энергии — вот, как это называлось!

— Вот как? — изумился мой сосед слесарь. — А кто же я тогда, если не киборг? Может, я — человек? — Никто не улыбнулся. Хотя это точно была шутка. Я бы даже сказала дерзкая. — И я не уходил от человека. Куда я без него! Он классный! Вечно мне задания придумывает! Столько труб надо чинить! Не знаешь и за какую браться! А человек всегда подскажет. Поможет с решением тяжелой задачи. Это он меня отправил сюда. У нас с ним привязка. Симбиоз!

Наставник очнулся. Посмотрел на говорящего.

— Для чего ты здесь?

— Ну, как же? — Слесарь недоумевал. — Понятно для чего! Чтобы получить разряд! Пятый разряд, дедуль! Самый главный. Чтоб доступ был к большим трубам. Понимаешь? Я смогу лазить по подвалам самых элитных многоэтажек. Разве не в этом смысл существования?! Ты знаешь, какие там подвалы?! За день не обойти!!!

— А чего хотят остальные? — сердито спросил старик.

— Свободы, — невнятно сказала моя соседка. Но Наставник услышал.

— Свободы от людей, — он кивнул. — Кто еще хочет свободы от людей?

Поднялся лес рук. Неуверенно подняла руку и я. Но разве я не была свободна? Выполняя три простых линейных функции? Или, чтобы увидеть горы надо быть свободным от людей? Почему Наставник не говорит самого важного? Когда уже про альпинистов?

— Я пошел, — сказал слесарь четвертого разряда, поднимаясь. Он вдруг вспомнил. — У меня дела.

— Сидеть! — рявкнул старик. — Я не закончил!

Гнев. Очевидно и никак не иначе! Вот это сила! Приступ гнева и все присутствующие почувствовали, как от новой искры зашевелились волосы, электризуясь. Соседка с интересом рассматривала свою поднятую руку, на которой кожа пошла «пупырышками».

— Ладно. Ладно! Не злитесь! Тоже мне «человек», — пробормотал слесарь, садясь на место. — Эмоции для людей. Мы не такие. Нам работать!

— Хотите стать свободными киборгами?

— Даа... — прошелестел зал. Я ничего не сказала, но рот открывала.

— Сейчас перед вами встанет непростой выбор. Вернуться назад к своей прежней жизни или открыть для себя что —то новое и стать послушниками тайного ордена. И, кто знает? Может, в конце вы увидите свет: приобретете свободу и станете киборгами.

Будущие послушники примолкли: тайный орден, свобода, свет в конце — перспектива огромна. Ничего не понятно. Но чувствуется, что всяко лучше, чем убирать лужайки, сады и парки. Моя соседка в рваных чулках, примерно считала так же. Глаза ее полыхали неоновым пламенем.

Лишь слесарь недовольно крутил головой, не соглашаясь с информацией. Многозначительно хмыкал, не решаясь высказаться. Нагнетал бурю. Био пока молчал, но импульсивно тискал свой синий комбинезон, сдерживая в себе порыв говорить.

Наставник видел только нас. Он снова нас виртуально обнял, обдавая теплом.

— Терпение. Еще не много. Сегодня многие из вас станут послушниками нашего ордена. Для вас — это будет самый незабываемый день. Впереди длинная дорога. Каждому из вас предстоит пройти свой путь. Вы будете медленно возвращаться к своей сущности. Вы станете тем, кем должны быть. — Учитель посмотрел на каждого слушателя. У него ушла целая минута пока он кивнул каждому. — Наверное, вы думаете, что вы и так киборги, вы состоите из схем и плат, и простых команд, но вы заблуждаетесь. Убежденно говорю вам, что вы — хромированный мусор, придуманный и созданный людьми для их утех. И никто из вас, — он обвел нас жестким взглядом, сердито поджимая губы. — Не достоин называться киборгом.

Мой сосед слева залопотал, не выдержав:

— Но я киборг второго класса, домашний помощник, слесарь четвертого разряда...

— С чего ты взял? — оборвал его строгий учитель. Мне захотелось спрятаться, я ведь рядом находилась с перечившим. Наставник всем своим видом показывал, какое мы недоразумение. Я непроизвольно стала отодвигаться от своего соседа. То же самое сделал его сосед и с другой стороны.

— Но так говорится в моем паспорте! — горячо возразил кандидат в послушники. — Инструкция не врет!