Семеро богов

Решив не кичится своими принципами, я подошёл к трупу мирового босса и осмотрел тело. К удивлению, он не испарился, не рассыпался пеплом и никаких вещей с него я не получил. Монстр как лежал бездыханным телом на земле, так и остался лежать. Стоп, а он точно мёртв? И как проверить, если он и так зомби, а значит сердце у него не бьётся?

Почесав затылок, я решил всё же не спускать в утиль своего собутыльника, хотя и сомневался в том, что у него были шансы выжить. Да и отменённое задание не двусмысленно намекает, что Ткач погиб. При других раскладах оно должно было либо выполниться, либо вовсе не засчитаться. Хотя, чем чёрт не шутит?

Я вздохнул и набравшись смелости вмазал боссу пощёчину. Его тело никак не отреагировало. Не дрогнул ни один мускул. Посчитав это достаточным доказательством, я выпрямился и огляделся. Помещение выглядело пустым, если не считать множества мониторов, продолжающих транслировать разные данные даже после смерти мирового босса. Быстро пробежавшись по ним глазами, я зацепился взглядом за самый дальний монитор, находившийся в углублении помещения, похожего на коридор. Небольшой дисплей размером двадцать на сорок сантиметров выводил уж очень интересные показатели, чертовски напоминающие сердцебиение, температуру тела и разные другие параметры.

Подойдя поближе к монитору, я аккуратно огляделся, сам не знаю зачем и дотронулся до дисплея. Он оказался чертовски холодным, словно я приложил руку ко льду. Но зато, изображение на дисплее поменялось, показав больше информации. Появилось меню с множеством панелей. Первой в глаза бросилась надпись «Состояние тела». Моё сердце дрогнуло, пропустив удар, когда я нажал на иконку. На экране появился я, полностью голый и прикованный к металлической кушетке. Моё тело находилось в какой-то комнате с тусклым красным освещением, но я не помнил, чтобы когда-то был в подобном месте, а значит, это точно не запись… Да и надпись «Live» в углу экрана явно говорила, нет, даже КРИЧАЛА, что это прямой эфир. Я вздрогнул и пошатнулся назад. Что происходит?

Мне стало не по себе, моё сердцебиение участилось, но на мониторе это никак не отобразилось. Выходит, это в самом деле показатели моего тела, но находящегося… Не здесь? Так… О том, что я нахожусь в матрице, я уже знал. Но… неужели это камера ведёт в реальный мир? Если да, то зачем она здесь? Это выглядит так, словно… кто-то хочет, чтобы я это увидел?..

Так, ладно. Нет никакого смысла об этом думать. Если кто-то хотел, чтобы я это увидел, он этого добился. Но узнать кто и зачем мне это показал, я сейчас точно не смогу. Выходит, мне нужно каким-то образом добраться до кластера.

Оглядевшись вокруг, я не нашёл ничего, что могло бы помочь мне понять, куда двигаться дальше. Единственным существом, знающим, где находится кластер, был Ткач и теперь он погиб… Или же не единственным?.. Поймав мысль, я побежал к трупу Ткача, в надежде любым способом попасть к тому гному, что находится за стеной. Выскочив из-за угла, я тут же нашёл взглядом пустое от мониторов пространство, в котором ковырялся Ткач, а потом приложил к нему руку. Передо мной появилось бесчисленное множество разных квадратных панелей, висящих в воздухе под видом голограмм, не имеющих на себе абсолютно никаких надписей. Панелей оказалось около двух сотен и это ввело меня в ступор. Я обернулся и посмотрел на Ткача:

— Ты помнил все комбинации или делал всё наугад?

Конечно же, труп мне ничего не ответил, и я тяжело вздохнул, вновь повернувшись к суровой головоломке. Проезжающий мимо меня робот, разносящий напитки, запнулся о небольшую выемку в полу, оставленную кислотой и кажется матюкнулся.

— Эй! — я окликнул незадачливого робота. — Можешь помочь?

Столик на колёсиках остановился и повернулся в мою сторону. Хотя я не был уверен, передом он ко мне повернулся или задом. Никаких индикаторов на нём я не видел, но верил, что робот обратил на меня внимание и ждёт команды.

— Как этими панелями пользоваться? Мне нужно стену открыть.

Со стороны робота послышалось протяжное шуршание и гудение. Кажется, он с трудом обрабатывал полученную информацию и явно не справлялся с возложенной на него нагрузкой. В какой-то момент он меня удивил, резко перестав гудеть и заговорил в приказном тоне:

— Подойди.

Я слегка опешил и не сразу решился подойти к роботу. Это вывело его из себя и на мгновение мне даже показалось, что у него из отверстий пошёл толи дым, толи пар. Всё это произошло быстро и я так и не понял, показалось мне или нет. Зато я отчётливо услышал как робот перешёл на крик:

— Подойди, кожаный! Тебе нужна помощь или нет?!

Я удивлённо вздрогнул. Кожаный? Он всерьёз обращается ко мне?

— Чего вылупился? Тебе давно дисковод не ломали? — столик продолжал на меня наезжать. — Я теряю терпение, подойди!

— А если не подойду?

— Тогда сам возись с этой ерундой, но я тебе сразу скажу… Вряд ли ты сможешь разобраться без помощи!

Прозвучало весьма убедительно, потому я не стал противиться и аккуратно подошёл к роботу. Замерев в метре от столика, я вопросительно посмотрел на наглеца:

— И что дальше?

— Где твой ю-эс-би вход? — с боковой стороны столика выскочил тонкий чёрный кабель.

— Ю-эс-би? Откуда у меня это? — я с опаской посмотрел на подлетевший к моей пятой точке провод и резко отдёрнулся в сторону. — Так, там его точно нет! Ты чё творишь, а?

— Да шучу я, кожанка! — робот как-то странно рассмеялся и втянул провод обратно. — Вот, держи. Краткий мануал по пользованию панелями.

Из столешницы робота вылез толстенный справочник, почти на тысячу страниц.

— Опять шутишь? Краткий мануал? — я нахмурил брови. — А в двух словах нельзя объяснить, как ими пользоваться? Или, может ты сам сможешь мне ту стену открыть?

— Вообще-то… короче мануала не предусмотрено. При жизни хозяин эту книжечку за один час изучил. Хотя, его эти знания не спасли! — робот явно злился. — И вот чего ему не нравилось то, что я даю, что ли?! Зачем туда полез! Вот и помер! И ты туда же хочешь, да?

Я отпрянул от робота, переживая, что он сгоряча всё же решит проверить у меня наличие «ю-эс-би» входа.

— Мне нужно там с одним жильцом переговорить и всё! — разведя руками проговорил я, старясь уверить робота в том, что не изменяю его напиткам. — Мне вполне хватает того, что ты даёшь!

Робот некоторое время помолчал, но спустя секунду заговорил с сомнением:

— Точно?

— Честное слово! — произнёс я и приложил руку к сердцу. — Слово офицера!

Никогда не был офицером, но очень надеялся, что на странного робота это произведёт хоть какое-то впечатление и заставит уверовать в истину моих высказываний. Робот снова загудел, обрабатывая информацию. Отвиснул он спустя минуту, согласившись мне помочь, но чётко дал понять, что обман будет стоить мне дорого: