Семеро с планеты Коламба (сборник)

— Эти парни, — Дум положил руки на плечи своих будущих спутников, — станут держать меня за ноги, лежа на земле и закрыв глаза. А уж я насмотрюсь всласть!.. Но что это я разболтался, как шаман. Пора в дорогу. Пошли, ребята! — И наш выдумщик первым сделал шаг в сторону, где всегда всходило Солнце.

Все же он оглянулся. Шито-Крыто, который с каждым Думовым словом приседал, словно его вбивали в землю молотком, превратился чуть ли не в карлика. Стоял как каменный и Сокрушай — он тоже испугался, когда Гора ответила Думу.

— Прощайте! — крикнул Дум. — Прощайте! Я не знаю, вернусь ли сюда, к вам. Человек должен знать, нужен он тому, к кому возвращается, или нет. Меня не будет среди вас долго, — сказал он, — используйте это время, чтобы немного поумнеть. И знайте, первый признак, по которому вы узнаете, что головы ваши посветлели, — это Улыбка. Второй — Смех. Третий — Хохот… Смотрите!

Дум неожиданно повернулся и показал пальцем на что-то.

Все посмотрели и увидели, что некогда важный и страшный шаман торчит над землей грудой лохмотьев, а его косматая, вжавшаяся в плечи голова испуганно ворочается во все стороны, — Шито-Крыто боялся, что как только Дум уйдет, племя возьмется за него.

— Смотрите! Разве это не смешно? — И Дум рассмеялся. Захохотал, показывая все зубы. И хлопнул, хохоча, себя по коленям.

Робко, неуверенно, неумело растягивались губы Внуков Горы в Улыбке.

— Смейтесь, смейтесь смелее! — подбадривал соплеменников выдумщик. — Вам ничего за это не будет! Смейтесь! Трудно? — не отставал он. — Не отчаивайтесь! Ведь вы улыбаетесь первый раз! После будет легче, стоит только начать!.. Надеюсь, когда я вернусь, вы будете уже смеяться, а не только улыбаться. И мы легко поймем друг друга…

С этими словами Дум решительно повернулся и пошел, а его провожатые Напролом и Хоть-Куда пошагали за ним.

Скоро все трое исчезли из глаз, оставив свое племя на площадке перед чернеющими у подножия горы пещерами…