Семеро. Том 3

Андреас же продолжал проводить техобслуживание вычислительных центров искусственных интеллектов. Пару раз даже пришлось отключать Андрея, из-за чего отряд становился частично слеп и глух. Но больше десяти минут такие отключения не длились, из-за чего риски были минимальны. По крайней мере оставалась ещё Лия, которая в такие моменты выкручивала все функции своего имплантата на полную.

— Сменили направление… идут в нашу сторону… — чуть сжав кулаки, проговорила Лия. — Не ровно… но плюс-минус, поняли… видимо, чьи-то следы в лесу нашли. У нас никто не спускался туда?

— Пока никто не ходил, — ответил Одиннадцатый, выбравшись из-под машины. — Все тут. Если и выходили, то на непродолжительное время. Следов тоже нет снаружи, порода довольно твёрдая, а утренний лёгкий дождик скрыл их окончательно.

— Значит, просто увидели пещеру и готовятся разведать её… — прикусила нижнюю губу девушка. — Что делаем? Сидим? Или сворачиваемся и уезжаем?

— Машины стоят за естественными преградами, вход усилен минно-взрывными, которые у нас остались, оружия у нас против пехоты полно, а их техника куда более тяжёлая и медленная, по сравнению с нашей, сюда просто не проедет. Так что… сидим и ждём. Встретим, отобьёмся… и будем сворачиваться тогда.

— Все в оборону? — тут же уточнил Рен, в голосе которого слышалась усталость. — Или работы продолжаются?

— Рен и Андреас продолжают работать, — недолго думая, ответил командир. — Остальные в случае необходимости — занимаем оборонительные рубежи. Как Андрей полностью придёт в себя, пускай по имеющейся у него информации строит маршрут… максимально скрытный. Меньше открытых зон, больше в тени… ну вы поняли.

— Я ему передам, — ответила Элеонора. — Он начинал разведку самой пещеры силами одного или двух беспилотников. Судя по тому, что я от него получила, то самый идеальный план — потеряться там, среди огромного количества пещер. Но мы не знаем, какие монстры могут там скрываться…

— Поддерживаю решение Элеоноры, — впервые за все время подал нормально голос Николай. — Нам нужно, наоборот, сейчас меньше привлекать внимания, меньше конфликтовать. Для нанесения удара нет необходимой подготовки. А для бесконечных налётов — запаса вооружения. Предлагаю разведывать маршрут внутри пещер дальше. Судя по движению ветра… проход где-то должен быть. Свой план передал Элеоноре, чтобы она так же его для корректировки передала Андреасу.

Противник людей не обладал большой скоростью передвижения. Они не обладали большой скоростью. Единственное их преимущество — в высокой скорости размножения. И если был уничтожен единственный репродуктивный центр, то злость инопланетян понятна.

Тем временем они всё приближались. За двадцать минут преодолели около двух километров. В лесу. Все пришли к выводу, что они идут пешком, причем медленно, внимательно смотря по сторонам. Ждать их придется долго, это поняли все, из-за чего была дана команда на начало свертывания, перевода всех систем в радиорежим.

Анна и Юмико тут же приступили к свёртыванию кабельной сети, Джон был готов рвануть им на помощь, но ему было приказано остаться. Яррив был на самой ближней к выходу «линии обороны», ожидая врага. Только Лия лежала у самого выхода и была готова в любой момент рвануть назад. Она продолжала следить, докладывала о любых изменениях.

Ещё через двадцать минут все провода между первой и второй машиной были свёрнуты, связь была проверена, и группа свёртывания приступила к сборке кабельной сети между второй и третьей. Противник за это время приблизился ещё на несколько километров, чуть больше трёх, из-за чего можно было уверенно говорить, что он шёл ровно к убежищу группы.

— Они нас сопровождали, видимо, — хмурился Джон. — Противник следил за нами… вот только как мы не заметили их дрона? На каком расстоянии от нас он находился?

— Видимо, на большом, — дёрнул плечами командир. — Но они нас сюда вели — факт. Вот только думали, что мы спрячемся в лесу, а в итоге мы выбрали чуточку иную точку. Но… с Николаем я согласен. Лучше отступать. Можно им тут сюрпризы оставить, тем самым завалив этот вход в пещеру…

— Тогда я начинаю этим заниматься, — с лёгким облегчением проговорила девушка. — Пускай мы себе перекроем единственный выход из пещеры, но хотя бы не позволим противнику на нас напасть. Ну а модификации нам необходимо завершить, как по мне. Иначе нас просто уничтожат.

Ещё двадцать минут, противник был опасно близко, можно было смело открывать по нему огонь из чего-то дальнобойного, можно было отправить несколько штурмовиков со сбросами. Но их не трогали. Опасно. Враг идёт к людям, не зная, что они могут действительно там находиться. Стоит на них напасть — часть карт будет раскрыта.

Когда заряды были переставлены, вся группа рванула в машины. Рен, когда доделал модернизацию подвески у первой машины, тут же дал об этом знать, из-за чего группа была готова к маршу, даже проверки все были уже проведены, оставалось только начать двигаться. Поэтому все снялись со своих оборонительных точек и рванули назад.

Машины двинулись незамедлительно, медленно, но верно углубляясь внутрь горной породы, постепенно спускаясь, судя по данным датчиков. Скорости большие не развить, но и той, с которой они двигались, было достаточно, чтобы удалиться на пяток километров, пока враг поднимается.

Все внимательно следили за датчиками сейсмической активности. Взрыв в пещере легко прочувствовать, вибрации по камню расползаются куда быстрее, чем в воздухе. Но прошло ещё двадцать минут, взрыва не было. Прошло ещё десять минут, всё ещё ничего не менялось, а машинам пришлось встать, так как нужно было расширить проход — образовался естественный завал. Третья машина выдвинулась вперёд, чтобы сделать это.

— Какого хрена? — возмущался до сих пор сосредоточенный на работах Андреас. — Уже должен был прогреметь взрыв? Или эти особи поумнели и решили не…

И тут стены содрогнулись от нескольких волн взрывов, а звук дошёл уже после, ослабленный, но многократно повторяющийся за счёт отражений. Но даже этого хватило, чтобы на несколько мгновений «ослепить» звуковые датчики на машинах.

— Ладно, я, видимо, слишком много хорошего о нашем противнике надумал, — хмыкнул программист. — Они просто неисправимые придурки… словно мы с младенцами какими-то воюем, а не высокоразвитой цивилизацией. И это… странно. Не сходится одно с другим. Словно им дали технологии и сюда отправили…

— А тебе какая разница-то? — с лёгким раздражением уточнила Юмико. — Враг есть враг. Этого не изменить. Варвар это, которому дали пушку. Свои ли технологии у них — не суть важно. У них оружие. И оно направлено на нас. И эту проблему нужно решать. А кто на самом деле кукловод… пускай решают наши кукловоды, которые, дёргая ниточки, отправили нас сюда.

— Сейчас я согласен с ней, — немного задумчиво проговорил Яррив. — У нас есть свой враг. За нами тактика, стратегия… у нас есть те, кому ею заниматься. Так что продолжаем работать так, как спланировали. Ещё давайте радоваться, что пока нас никто не торопит и у нас есть еще запас времени на выполнение нашей миссии. Напоминаю… выживание в ближайшие пятнадцать дней на первом месте. Когда наберём силы… вот тогда можно действовать более агрессивно. Всё. Тишина…