Семейные тайны

И красивая сестра Айши - Лейла, бросившая институт, врачом не желает быть, поступать хочет в театральный.

Расул рассказывал Дале, садясь на подоконник, об Айше, их славном роде, чуть ли не всю историю семьи; Айшу Даля как-то видела, та выступала на многолюдном митинге, призывая спортсменов с честью представить их край на спартакиаде, где и познакомились Расул и Даля; такие, как Айша, Расула не прельстят.

"А сестры у нее есть?"

И как взорвался Расул: "При чем тут сестры?! Да, есть! И не одна, а пять!
– И каждую называет.- Есть очень даже красивые!"

И Даля впервые услышала об Айне: жена поэта Аскера Никбина, читала, оказывается, его стихи. И революционную поэму, на всю страницу в молодежной газете (в оригинале была напечатана и в переводе). "Так он и есть дед их, герой поэмы?! Ну, теперь я понимаю!"

"А чего ты понимаешь?" -- раздражен Расул; зря затеял этот разговор! но как остановиться? И об Алие,- о Лейле ни слова. И о самой младшей, Асие, в белом фартучке поверх коричневого платья, школьная форма. Учитель ее небось романтик!.. Уж не Сабир ли? вдруг осенило Расула. Ну да, ведь в его школе!.. Надо спросить!

"А где пятая сестра?" - допытывается Даля.

"Не пять, а шесть! Еще Зулейха и Лейла!"

"Кто же тебе из них больше нравится?"

И снова взрыв негодования: "Как могло в голову такое взбрести?!"

Неделю Расул не появлялся. Даля терпеливо ждала. А когда узнала, что Расул уезжает, да еще не один!.. Бороться? Она слишком слаба, чтобы вступать в борьбу с Айшой! Но ведь и в те дни, когда, казалось, простились по-доброму,еще и еще! Взлетел, завидя лампу, сквозь пыль, какой-то смрад, сказал, что ему кажется, он всегда будет спешить взглянуть в их окно, чтоб увидеть эту горящую лампу. Жарко стало, как увидел лампу, развязал на ходу шарф, по пыльным ступенькам парадного входа!., и не успел войти, услышал, как щелкнула дверь наверху, и он взлетел.

"Я знала, что ты придешь",- шепчет она, и сброшено пальто, шапка, шарф чуть не задушил, замотался на шее, под ногой запутался, а она в темноте, взяв его за руку, повела. "Ты молчи, я буду говорить, я и вчера, и позавчера зажигала лампу, верила, что придешь, я так соскучилась по тебе, у нас с тобой много-много времени..."

Предательство? Даля винила не Расула: "Я знаю, это все Айша".

"Но мы расписались! Я уезжаю!" И вспомнил, как Даля ему однажды: "Мне стыдно признаться, я иногда боюсь, а вдруг не придешь? И я...- помолчала, а потом, побледнев:- Нет, это только ты умеешь! Как коснешься, и уже... какие-то мои секреты знаешь!"

И свадьба и проводы, вернее, играли как бы свадьбу, а это - проводы: какое веселье, когда недавно --годовщина гибели отца? Шли и шли к ним с соболезнованиями, а мать одета в черное.

Асие казалось, что она - единственная, кто понимает Расула. Не потому ли он, думала Асия, избегает глядеть в ее сторону? И хорошо, что уезжают: не видеть этой фальши! А Лейла как кукла в руках Айши, а потом, как увлечется Лейла куклами, первой ее куклой будет Айша (но это еще не скоро).

Двое в купе. И Лейла прелесть: густые прямые ресницы, а глаза большие, в форме миндаля, веки суживаются к вискам, как можно ее не любить? Три дня пути были сладки, забылись и Даля, и лампа, Лейла влюблялась в Расула, и радость общения с ним была безмерна. Она вся светилась, и Расул испытывал нечто новое, неизведанное.

Но отчего все так быстро прошло?..

– Лейла, ты на меня не сердишься?

– Что бегала за Расулом? ЗНАЕТ. А в Расула все молоденькие влюбляются.- А в голосе укор.- Это он умеет, влюбить в себя.

– Увы,- отделался Расул шуткой,- только собственную жену не удается увлечь, вся ушла в свои куклы!..- Лейла с недавних пор работает в кукольном театре, объявился дар шить куклы, от мамы, Марьям*ханум, это уменье.- Ты, надеюсь,- спросил он Асию,- пойдешь не по стопам Лейлы?

– Ты что, про куклы?

– Я о выборе жизненного пути.

– Уже решено!
– Только сейчас возникло.- Пойду в рабочие.- Протест?

– Айша так и разрешит тебе!
– Это Лейла.

– При чем тут Айша?!

– Вот именно!
– А это Расул.

– Айша знает?
– Лейла решила, что Асия шутит, а та всерьез:

– Вы первые, кому я сказала.- И уже не отступит.

– У меня есть друг, знаменитый мастер, вместе в школе учились, Сурен Степанян, могу ходатаем выступить.

– Здесь можно без ходатайств!.. А о друге твоем я знаю.

– Да?- удивился Расул.

– К нам в школу приезжали весной с Морского, агитировали, один из рабочих так и сказал: "Я учился с Расулом Саламовым!.."- Придумала?

– Конечно же с гордостью?- съязвила Лейла.

– А ты? Подошла к нему?- спросил Расул.

– Хотела, да раздумала... К ним работать пойду.

– Кем?

Вспомнила, как рассказывали об операторе: от датчика к датчику, записывать показатели и следить, нет ли где на линии утечки? Но смолчала. А там и встретит Ильдрыма, сменного мастера, с Суреном в одной бригаде,- Ильдрым сначала решил, что важный гость к ним пожаловал, их молодежный лидер: вот когда Асия уверовала, что похожа на Айшу (ей об этом и прежде говорили).

– А как относится к твоему выбору Сабир-муэллим, учитель твой?

У него и собрались все: Сабир-муэллим болел, осколки в теле дают о себе знать, и Асия решила навестить его, а там оказались Сурен с Ильдрымом, оба с Морского. Сурен предложил Ильдрыму заглянуть к больному ДРУГУ рядом с портом, куда причалил их теплоход,- думал, что не задержатся, потом вместе уйдут, и цепь сомкнулась: сначала восторг Сабира, ибо Расул осуществил (с помощью Айши) дерзновенный полет, почти космический, что именно в те годы вошло в моду, и Сурен тоже перенес свою восторженность на свояченицу Расула, воспламенил Ильдрыма, который все еще не мог свыкнуться с тем, что Айша - одно, Асия совсем другое, и вовсе не обязательно, чтоб сестры во всем копировали друг друга: та сурова, такой запомнилась, а эта мягка, не скованна, быстро находит язык с людьми постарше, свой человек в семье Сабира, даже обед успела им сварить, пока они новостями обменивались. И лестно Ильдрыму, что у нее знатные родичи, особенно Расул: не надо всем толпиться на малом пятачке, пусть земляки разлетятся по миру и прославят родной край.

Ильдрым взялся проводить Асию, Сурен не может уйти; на что только люди время тратят? сто лет этому шахматному этюду, и Сабир втянул в головоломную интригу, а ключик в этюде - ход конем плюс цугцванг!! и белая королева красиво загоняет в угол черного короля. Асия вдруг чувствует, как в ней, чернушке, просыпается белая королева, и в идущем рядом Ильдрыме, большом и сильном, она видит человека, который ей нужен. "Это всегда так,- слышится ей голос Айши, когда та говорила о Хансултанове, ликуя, что нашла Алие выгодного жениха,' без нескольких минут академик, Айша постарается ускорить время; Асие кажется, что Айша говорит о ней и об Ильдрыме,- да, невысокая и тонкая,- сказать бы, что изящная,- достается крупному мужчине, а что, разве я не права?" И мать вторит ей, вспоминая присказку о том, что самая сладкая груша в лесу достается медведю.

В Ильдрыме Асия видит своего черного короля: он - и никто другой!.. А улыбнется добрыми глазами, и будто давно она знает этого человека. Ни за что своего не упустит Асия, есть у нее что-то общее с Айшой - упрямство, и... недаром они так похожи (еще не раз ее будут принимать за знатную сестру!),- он будет ей послушен. Почему-то кажется, что этот ее шаг - в пику Айше и тем самым... В пику Расулу (?), уж не думала ли, что он будет ждать ее?.. А быть куклой в руках Айши и уподобиться сестрам - ни за что!