Семнадцатая

Лили прикусила губу, думая о том, какая же она была дурочка. Блестящий облик героини с рекламных плакатов сейчас казался серым и невнятным. Она помнила свой трепет, когда она стояла совсем неподалеку от нее, когда прошла рядом с Ней, когда дышала одним воздухом с самой Александрией! Но это все померкло после битвы. В памяти остался лишь стена воды, вода повсюду, вода внизу, вода сверху, волны сбоку… везде вода. И кровь. Солоноватый привкус во рту, наверное, ее просто показалось, ведь морская вода тоже соленая, но она никак не могла отделаться от мысли что это привкус крови. И … наверное так и было. В тот день в морской воде было слишком много крови. Она надеялась, что та кукольная девочка выжила, она не слышала ее имени с браслета… хотя она толком и не помнит. Слишком много имен, слишком много событий. Ревущий Левиафан, растерзанные тела героев, кровавый дождь сверху и кукольная фигурка девушки, которая пытается остановить Левиафана с помощью гигантской плющевой куклы в виде тигренка. Она помнит, как волна сносит ее, бьет об стену, как хрустят ее кости, как что-то отрывается внутри, с таким мерзким звуком, отрывается и лопается, как ее рот наполняется горячей и солоноватой жидкостью, как она падает вниз и мир темнее перед ее глазами. И еще она помнила, как лежит на спине и крупные капли падают ей на лицо, а она не может разглядеть лицо человека, который склонился над ней, помнила как боль прошла и как в груди возникло то самое теплое чувство…

За соседний столик кто-то сел, и она оглянулась. Комната – нечто среднее между небольшим кафетерием в офисе и гостиной в общежитии. Комната, которую местные Стражи в шутку зовут кают-компанией. Несколько столиков, диван, телевизор, барная стойка… вазочки с орехами и конфетами, холодильники с напитками, белая доска для записей. На полу – линолеум в зеленую и белую клетку.

А за соседним столиком сидела Призрачный Сталкер. Сейчас она была без маски, в обычной одежде, на базе Стражей все так ходили. Как там ее гражданское имя? Ах, да, София. Мрачное лицо, брови нахмурены. Лили вдруг успокоилась при виде Софии.

Вот, подумала она, не я одна волнуюсь, это посттравматическое расстройство, как у ветеранов боевых действий, нас же обучали противостоять этому. Не следует давать себе много времени на размышления, лучше заняться делом. Тренировки, обучение… общение со своими коллегами и друзьями. С теми, кто прошел через то же самое. Она встала и подошла к столику Софии.

– Новенькая. – подняла на нее глаза София: - чего тебе?

– Меня зовут Лили. В костюме я Флешетта. – сказала она, присаживаясь за столик: - извини, если навязываюсь. Да, мне сказали пока задержаться у вас в Броктон Бей. Мне и Сонной Лилии. Особое распоряжение директора Коста-Браун.

– Аааа… так вы наше средство против Великой и Ужасной. – хмыкает София: - ну-ну. Удачи. Видела я что она с тобой сделала во время боя.

– Что?! Ты о чем?

– Да так. – загадочно отвечает София: - твои стрелы пробивали Леви насквозь. Очуметь. Но с Великой и Ужасной этого маловато будет. Сонная Лилия тоже не справится. Никто не справится. Только я.

– Великой и Ужасной? Ты имеешь в виду Администратора? – Лили вспоминает самого загадочного и страшного кейпа Броктон Бей. Администратор, она же Мясник Пятнадцать. Несмотря на то, что во время ориентации и брифингов основное время команда Стражей Нью-Йорка уделяла кейпам своего города, об Администраторе она слышала. Та, что за короткое время поубивала почти половину кейпов Броктон Бей, не щадя гражданских и случайных жертв. Она убивала и пытала людей прямо перед камерой, эти кадры есть в сети и когда Лили смотрела их в первый раз, то ее чуть не вырвало. Убийца, которой удается пока скрываться от правосудия за счет того, что все ее жертвы – злодеи. Как именно Администратору удается удержаться на грани и не заиметь персональный Ордер на Убийство – она не знала. Более того, она же видела ее во время битвы с Левиафаном и может честно признаться самой себе что без вмешательства этой преступницы – им пришлось бы намного хуже. Первая атака Администратора и вовсе была чем-то нереальным. Тогда ей показалось что этим первым ударом все и закончится. Какая она была наивная.

– Администратора? Я знала ее еще когда ее звали просто Тейлор. – говорит София и ее лицо мрачнеет: - я училась с этой засранкой в одном классе!

– Серьезно?! – Лили изумляется. Как так можно, думает она, Страж и Злодей S-класса в одном классе? Это же противоречит всем правилам! Бедная София, ей многое пришлось вынести, учиться рядом с таким чудовищем… секундочку. Получается она не знала об этом. Получается Администратор пряталась под гражданской личиной, и никто не мог разоблачить ее, а она…

– Она издевалась над тобой? – спрашивает Лили у Софии и та – давится чаем и натужно кашляет. Вытирает рот салфеткой и поворачивается к ней. Глаза у нее просто бешеные, думает Лили, я что-то не то сказала?

– Чего?!

– Ну… я подумала. Ты же Страж. И способность у тебя… крутая, но не такая как у нее. Извини, но ты ей не ровня, да еще, наверное, тебе запрещали применять способность в школе. А она – Злодейка. И не просто Злодейка, а настоящая убийца. Конечно, она издевалась над тобой.

– Ты что, конченая? – неожиданный вопрос. Лили не знает, как ответить на него так, чтобы не сломать начавшуюся дружбу. В конце концов все Стражи друг другу друзья, правда?

– Н-нет. Меня зовут Лили. – говорит она, сглотнув комок в горле: - я просто хотела поговорить и …

– Слушай сюда, дурочка из Нью-Йорка. – София нависает над ней грозовой тучей: - никто не может издеваться надо мной. Я – могу. Надо мной – нет. Тебе ясно?

– Д-да…

– Я не слышу тебя, новенькая…

– Да! Я все поняла!

– То-то же… - София разжимает свой кулак, и Лили опускается на стул, только сейчас осознав, что та держала ее за воротник.

– София! Оставь новенькую в покое! – пространство искажается, и София внезапно оказывается в противоположном углу комнаты. А рядом с Лили стоит девчушка в синем комбинезоне. Виста. Лицо у нее угрюмо и мрачно, так же как и у Софии.

– На драку нарываешься? – складывает руки на груди София: - слышь, мелочь, я сейчас из тебя всю дурь выбью.

– И выбей… - тихо говорит Виста, опустив голову: - выбей! Делай что хочешь. Отстань от новенькой. Рыцарю бы это не понравилось…

– Что ты… тск! – София цыкает, отворачивается и выходит из комнаты. Лили поворачивается к Висте.

– Меня зовут Лили. Очень приятно познакомиться… – пространство искажается и вот уже Висты рядом нет. Вообще нигде нет.

– Ты уж извини ее. – говорит парень, который только что вошел в гостиную: - она очень сильно переживает травму Рыцаря. Ему изрядно досталось во время битвы с Леви. Да нам всем досталось, но не так как ему. До сих пор в госпитале, Панацея его подлатала на скорую руку, но не более. И потом – у него кома, а наша Эми с мозгами не работает, это все знают. А ты… - парень потирает подбородок, делая вид, что задумался.

– Ты таинственная незнакомка, которая прислана сюда, чтобы похитить мое сердце? Тогда ты зря теряешь время. – говорит он: - совершенно зря. Потому что оно уже твое.

– И-извини. – говорит она, чувствуя себя неловко: - но я не завожу романов на работе.

– Ауч. Как будто бы слова входят в уши, но ранят прямо в сердце. – деланно хватается тот за грудь: - очередной отказ. Ладно, переживу. Меня зовут Деннис, а в костюме я Стояк. Да, да, вот тут ты можешь посмеяться, я сам выбрал себе такое имя.

– Стояк? Я слышала про тебя. Говорят ты смог задержать Левиафана! – говорит она, испытывая облегчение от понимания того, что парень просто шутил. Не может же она сказать ему что ее больше привлекает не Эйдолон, а Александрия. Но и позволять испытывать какие-то надежды было бы жестоко с ее стороны. Нельзя так с людьми поступать. Тем более что он вроде нормальный парень.

– Да? Пфф… всего-то на пару секунд, наверное. В любом случае ничего не помню. Только что стоял, замораживал металлические клетки Кайзера, а в следующую минуту – бац и глаза открываю, а надо мной Панацея. Ну. Я не жалуюсь, если ты открыл глаза и увидел Панацею, значит ты жив и тебя собрали из кусочков, чтобы ты и дальше мог коптить воздух.