Семья - это святое

На миг в комнате воцарилась полная тишина, прежде чем ее нарушил звенящий решимостью голос Клауса.

— Именно это я и сделаю, если с головы Крис упадет хоть один волос, — проговорил он не сводя пристального взгляда с Виктории, — и мне плевать на то, что она твоя родня. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

— И я, — хрипло отозвалась Тори, кусая губы, — это уже не моя бабушка. Она всегда была сурова, но… Она поняла бы меня. Может ни сразу, но приняла бы мой выбор. А эта ее подобия не оставила мне даже шанса.

— Мне жаль, любовь моя, — мягко проговорил Кол, подходя к дрожащей жене, — жаль, что так вышло.

— Это уже не важно, — не сразу ответила ему ведьма, — теперь ты — моя семья. И Крис. И Хелен. И Элайджа с Клаусом. И мы должны сделать все, чтобы вернуть Кристину.

— Очень верно подмечено, — нетерпеливо произнес гибрид, закатывая глаза, — и если вы закончили свои нежности, то может перейдем к делу?

Лицо Тори вспыхнуло, и она склонилась к карте, творя заклинание. Магия лилась с кончиков ее пальцев, наполняя пространство и ведьма неотрывно следила за огоньками свечей, которые то почти совсем гасли, то взвивались вверх, прежде чем предать их пламени принадлежащий Кристине платок, смоченный кровью Хелен.

Ткань сгорела быстро, и кровь, устремилась на карту, постепенно сосредотачиваясь на одном месте.

— Она где-то здесь! Я нашла Крис!

Но прежде чем, Клаус и Кол успели увидеть кровавый круг, окруживший скалистую местность, он исчез с карты будто его и не было.

— Что это значит, — расширил глаза гибрид, — где она?!

— Я… — едва дыша отозвалась Тори, — я не понимаю… Круг только что был здесь, — она неопределенно махнула пальцами по верхней части карты, — но он исчез… О, боже…

Зеленые глаза застыли в ужасе, и не сводящий с нее напряженного взора Клаус прорычал:

— Что это значит, черт возьми?!

— Ее могли скрыть магией, — безжизненно проговорила Виктория, неверяще качая головой, — или…

Ведьма умолкла, не находя слов, и тишину нарушил хриплый голос Кола.

— Или она мертва.

========== Часть 58 ==========

Десять дней спустя.

Ничего. Совсем. Ни единой зацепки или следа. Будто Кристина просто растворилась в воздухе. Будто ее и не было вовсе.

В первые пару дней они все еще надеются на чудо. Магия Крис исчезла, но ведьмы находят тысячу причин для этого, кроме одной, которую все, кроме Кола боятся назвать вслух. И они ищут ее. Так, как только могут.

На третий день поисков Хелен сбивается со счета, сколько ритуалов они провели с Тори, так и не продвинувшись вперед, сколько фолиантов изучили, сколько артефактов использовали.

Все бесполезно, и Клаус с каждым днем все мрачнее. Все реже он появляется в библиотеке, где ведьмы, почти обессилев, творят волшбу, не желая признавать поражение, предпочитая проводить время в своей спальне среди картин, с которых смотрят знакомые черные глаза, в компании бурбона.

Неделя проходит незаметно, но с каждым днем надежда все меньше, ведь за все это время никто так и не обратился к ним с требованием о выкупе, ровно как никто и понятия не имеет, где может быть Мередит.

Тори становится совсем прозрачной, как и Хелен, которая каждую ночь заливает слезами подушку и совсем сошла бы с ума, если бы не Элайджа, который не отходит от возлюбленной не на шаг.

Утром десятого дня, Хелен просыпается на рассвете, и лежащий с ней рядом Первородный тут же притягивает едва сдерживающую рыдания девушку к себе, ласково перебирая белокурые локоны.

— Все будет хорошо, ангелочек, — шепчет он, — Кристина сильная, она справится. Мы найдем ее.

— Прошло уже столько времени, — едва слышно выдыхает в ответ Хелен, — если бы она была просто в плену, то… Я не хочу верить в то, что она мертва, Элайджа! Я просто не могу в это поверить!

— И не нужно, — пытается успокоить ее Первородный, — ты не должна отступать.

— Вот только я совсем ничего не могу, — с горечью отзывается та, — я слишком слаба. Будь на моем месте Кристина…

— Они ведь тоже не могли найти тебя в поместье, — напоминает ей Майклсон, и на его губах мелькает легкая тень улыбки, — и я благодарен им за это.

Он склоняется к возлюбленной, мягко касаясь губами розовых губок.

— Я люблю тебя, ангелочек, — шепчет он, глядя в мутные голубые глаза.

— И я люблю тебя, — со вздохом отзывается Хелен, — спасибо тебе.

Элайджа вместо ответа вновь целует ее, и на крошечное мгновение ведьма забывает о происходящем, отвечая на его ласку, но через минуту, когда вампир отстраняется, рассматривая ее бледное, изможденное лицо, девушку вновь накрывает волна отчаянья и боли.

— Прошу тебя, не плачь, — ласково говорит Элайджа, осторожно усаживая Хелен на кровати, — я — в душ, а потом приготовлю завтрак, и мы продолжим поиски.

Девушка только кивает, опуская обреченный взгляд, и замирает в ожидании, когда вампир скрывается за дверью спальни.

Она знает, что не должна сдаваться, знает, что нужно продолжать работу, но собственное бессилие сводит с ума, ведь по магическому потенциалу она и рядом не стоит со своей сестрой, которой кажется подвластно все и все. И которой нет рядом.

Грустные мысли Хелен прерывает трель телефонного звонка, заставляя ведьму вздрогнуть от неожиданности. Она пораженно смотрит на монитор, светящийся фотографией Дерека, и нерешительно ведет по нему пальцем, принимая вызов.

— Привет, ангелочек, — тянет ведьмак, и Хелен хмурит брови от того, что слишком уж довольным ей кажется его голос.

— Что тебе нужно, Дерек? Куда ты пропал?

— О, это долгая история, — туманно отвечает ведьмак, — я могу рассказать, если тебе интересно. Но только наедине. Без твоего первородного монстра.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нерешительно отзывается Хелен.

— А если я скажу тебе, что знаю, где Кристина?

Ведьме кажется, что все вокруг застывает, и она широко распахивает глаза, не сразу веря в слова бывшего возлюбленного.

— Где она? — наконец выдавливает из себя Хелен, кусая губы, чтобы не закричать, — о боги, Дерек, умоляю, скажи…

— Ты одна? — звучит холодный голос ведьмака.

— Да, но…

— Я скажу тебе, ангелочек, — выговаривает он, и ведьма могла бы поклясться в том, что в этот миг на его губах змеится полная злорадства улыбка, — я скажу все, что ты пожелаешь. Но у меня есть условие.

— И чего же ты хочешь? — едва слышно выдыхает Хелен, уже зная, что услышит в ответ.

— Тебя. Думаю, что совершенно лишним будет говорить о том, что Майклсоны не должны знать о нашей… договоренности.