Семья

— Кирби посмотрела сверху, план удался, — я передал ей холст и поставил на край каменного пульта управления тарелку с бутербродами и чашкой. Безродная собрала по моей просьбе, хоть и поморщилась при этом, будто от лимона дольку пережевывает.

— Да, вижу, — она отложила рамку и покосилась на бутеры. — Что-то ещё?

Как мило меня встречают. Даже “повелителем башни” не назвали, разве что за дверь не пытаются выкинуть. И то, подозреваю, потому что запретить мне войти синенькая не может — корневые права доступа настроены на меня.

— Да, — тяжело вздохну я. — Что-то ещё. Много чего. Мне нужен ответ, что ты будешь делать, если накроется одна из магических подсистем замка — справишься с ремонтом сама, или нет. Мне нужно знать, умеешь ли ты работать с металлами, и если да, то насколько хорошо. Ещё мне интересно, почему остальные шестеро моих супруг взяли на себя задачи, выполнение которых необходимо для всех, но ни у одной из них нет ни зачарованного оружия, ни брони, ни банальных защитных амулетов. Даже возможность напитаться магией Шеле пришлось отдельно у тебя просить. И мне ты не предложила поставить на зарядку артефакты — хотя как раз сейчас оружие надо держать максимально боеготовым. И на военном совете участие активно принимала.

Нетерпеливое молчание со стороны супруги стало каким-то… затравленным? Похоже, она не ждала, что придётся оправдываться.

— Ты ведь не боевой маг, Вазира, ты жрица, — напомнил я ей. — То есть в поддержке должна разбираться куда лучше, чем в атакующих спеллах. Так расскажешь мне, в чём дело?

— Я делаю достаточно, а они — не просили, — наконец выдавила из себя она, упорно не встречаясь со мной глазами.

— Иными словами, ты самостоятельно готова участвовать только в том, что тебя напрямую касается? — “перевёл” я. — А в остальном желаешь, чтобы тебя лишний раз не трогали?

В планах у меня обострять разговор не было, так вышло само собой. Самое глупое, что можно придумать — поссориться, сидя в осаде. Но, раз уж беседа свернула в такое русло…

— Хорошо, — кивнул я. — Будь по-твоему. Давай сейчас пройдёмся по состоянию систем замка — и больше можешь к алтарю не спускаться.

В самом деле, управление замком до превращения игры в реальность замыкалось на мне — значит, никаких особенных навыков не нужно. А джинье… в конце концов, платить буду за обращения, деньги у меня есть, хоть и у гномов сейчас лежат. В конце концов, не все хотят семью, где у всех всё общее. Некоторые парочки, я знаю, десятилетиями живут вместе и детей растят, при этом не зная, кто из них сколько зарабатывает. Хотя и не представляю, как у них это выхо…

— Повелитель, нет!!! — пока я мысленно пытался найти нелюдимой интровертке место в своей семье, та обдумывала мной сказанное. И, похоже, поняла меня не так. — Не отбирайте у меня башню-у-у! Что угодно сделаю, клянусь! Я не хочу-у-у в лампу-у-у-у!!!

Зрелище упавшей на колени передо мной и трясущейся одновременно от страха и слёз супруги заставило мой мозг быстро сложить известные мне факты — и те, что из “Бесконечности”, и те, что я уже тут сам узнал.

Джинны — магические существа.

Джинны очень ценят капитальные постройки, они им жизненно необходимы — видимо, не все подряд, а те, где есть собственный источник маны. Которую в этой реальности не так просто добыть из воздуха где угодно.

Джинна в игре действительно канонически можно было заключить в сосуд — теперь, в реальности, это, видимо, работает как механизм переживания неблагоприятных условий, когда нет внешней подпитки энергией. Что-то вроде зимней спячки медведей или даже анабиоза у лягушек. И будят таких джиннов владельцы ламп передавая энергию из накопителя перед тем, как заставить выполнить приказ. Незавидная судьба.

Вот почему наличие собственного замка с источником — обязательное требование для брака с синекожей. Или для приема на работу — не даром Хасан нанялся безопасником на объект, прямо-таки переполненный магическими эманациями. Кстати, с доступом к аналогу алтаря, я полагаю. Ну а классическая джиннская семья — это когда супруги делят один источник, получается.

В таком разрезе полигамия действительно не вызывает у мужчин-джиннов ничего, кроме сочувствия: не с одной делиться, а с целой кучей потребительниц энергии! И само по себе многожёнство оправдано: если девушек на выданье банально больше, чем мужчин, сумевших добыть себе энергетическую независимость. Не в банки же, то есть в лампы, их засовывать? Хотя, полагаю, в истории этого мира всякое бывало — пусть эта история родилась вместе с самим миром примерно три месяца назад.

— Вазира, вставай, — я подхватил синекожую за подмышки и утвердил на ногах. Да, ноги у неё в этот момент были. — Неужели ты забыла, что я обещал тебе доступ к источнику, когда делал предложение? Всё хорошо, никто никуда никого не прогоняет. Просто нам о многом, как оказалось, надо поговорить. И в этом нет ничего страшного, в семьях так проблемы и решают — договариваются. Веришь?

Вазира стёрла ладошками дорожки слез на щеках, наконец посмотрела мне в глаза. И неуверенно кивнула.

Кажется, это будет тяжело.

Интерлюдия 1

Мариэлла

Добираться до Ордэра Мариэлле пришлось целых десять дней. Конечно, можно было вместо личины мелкой купчихи выбрать легенду авантюристки и куда быстрее проскакать верхами — но тогда в самом полисе это значительно сузило бы возможность собирать информацию, не вызывая лишних подозрений. Ведь наемник едет в город Истребителей скверы с вполне определенной целью: или стать послушником у рыцарей, или попытаться вступить в гильдию Изыскателей, или использовать нерушимую твердыню города-крепости как базу для самостоятельной охоты.

Неопытный разумный, ставя себя на место убийцы, обязательно выбрал бы вариант с внедрением в ту же организацию, где служит его клиент. Там и информацию вроде как проще собрать, и сблизиться с целью, и удара от товарища заказанный ждать не будет. На деле же все не так просто и очевидно: в коллективе обязательно заметят, что новичок интересуется конкретным гильдейцем, и, если работа налажена хорошо, обязательно начнут копать.

Это если за скобками оставить то, что начнут копать в принципе, проверяя сообщенные неофитом сведения о себе. Даже если и не докопаются — то одновременное исчезновение сразу двух согильдийцев после исполнения заказа тут же наведет на правильные мысли. Нет уж, лучше действовать окольными путями и потерять время, чем голову. Тем более, когда речь идет о фанатиках-Истребителях и их карманных наемниках. Так что лучше двигаться на телеге, а в Искристом и вовсе подзастрять и примелькаться, ожидая, когда другие предприниматели и курьеры собьются в охраняемый караван.

Став убийцей, Мари отнюдь не превратилась в бездушную машину без чувств, как некоторые норовят изобразить членов теневой гильдии. Потому она с удовольствием полюбовалась стенами города сначала снаружи, а потом и изнутри. Оценила удобство ночного освещение газовыми фонарями, заодно с удовлетворением представив, как вместо горючего из этих труб вырывается тяжелый алхимический туман. Вот ведь параноики сумасшедшие! Мало того, что стены у них с бойницами в обе стороны и внутри проточены проходами. Так еще и все ключевые здания подняты над общим уровнем города так, чтобы торчать из отравы островами в случае, если осаждающие прорвуться внутрь!