Сенгварец

Вскоре они вышли на околицу и пошли по дороге к крепости. Туда же шли, в основном компаниями и семьями, остальные дармаэрцы…

… Всегда все серьезные решения осуществлялись вот так. Дармаэрцы собирались во дворе крепости и тот, кому было что сказать, поднимался по лестнице, которая шла на галерею в районе главной башни и, словно с трибуны, толкал речь. Так произошло и сегодня. Сотник поднялся по лестнице, обвел взглядом земляков. Вот только рядом с ним оказался и командир легиона, принц Вестфолен.

— Воины, — спокойно произнес Кримхолд. — Наши предки пришли сюда. Пришли не потому, что желали спокойной жизни! Здесь они поставили Стену и следовали своему Долгу! Как и мы, их потомки!

Сотник пристальным взглядом смотрел на соплеменников. Подавляющая часть присутствующих стояла недавно на Стене, отражая Волну антов.

— Но также всегда было понятно, — продолжил Кримхолд. — Что рано или поздно Империя придет сюда! И она пришла!

Сотник сделал жест в сторону Вестфолена.

— Поэтому наш Долг здесь выполнен! — произнес Кримхолд. — Теперь здесь будет ППД легиона. И наша Стена стала Стеной Империи! Теперь здесь будут стоять легионеры.

Над двором стояла полная тишина. Дармаэрцы были людьми военными и никаких возгласов «из толпы» себе не позволяли. Даже в этом случае, когда они стояли не в строю.

— С этого момента мы считаемся гражданскими, — продолжил сотник. — Со всеми, как вы понимаете, вытекающими. Мы больше не можем стоять на Стене.

Кримхолд сделал паузу.

— На этой Стене, — веско сказал он. — Престол предлагает нам, тем, кто захочет продолжить служить и стоять на Стене, выбрать другой рубеж! У Империи достаточно мест, где мы будем при деле!

Сотник сделал паузу, посмотрев на Вестфолена.

— Как представитель престола, — не торопясь, произнес принц. — Я подтверждаю только что сказанное. Престол, выражая признание воинам Крестэйра за безупречное следование Долгу своему, предлагает вам самим выбрать свою судьбу. Ваши решения, любые, будут приняты без дополнительных согласований.

К Хогвару, стоящему у стены казармы, откуда-то сбоку вынырнула Нара. И тут же прихватила парня за руку.

— Ага, вот и суженный, — усмехнулась девушка. — Прячешься что ли?

— От вас спрячешься, — хмыкнул Хог. — Дара-то где? Она говорила, вы вместе пойдете.

— Ей надо о чем-то со Стайлис поговорить, — ответила Нара. — И вообще, спрашивать свою будущую жену о другой девушке слегка так неправильно, не считаешь?

Хогвар улыбнулся, смотря на какую-то раскрасневшуюся невесту…

— Вы вольны, каждый, сказать то, что хочет! — говорил тем временем сотник. — Я же, как ваш бывший командир, хочу подчеркнуть следующее. Первое, я ваш БЫВШИЙ командир. Решения будут только ваши. Но я бы хотел, чтобы вы подумали вот о чем. Я решение принял. В конце весны я уезжаю в Та-Релию, в марку Тайфол. Кое-кто уже согласился ехать со мной. Там будет примерно такая же крепость, как Крестэйр. И анты. Много антов. Я не обещаю спокойствия, а ровно наоборот. Это первое.

Кримхолд перевел дух.

— Второе, — заговорил он дальше. — Моя дочь, мой сын и его невеста поедут в Академию. Для всех, кто младше двадцати пяти лет, также открыт этот путь. Те, кто будут учиться там, станут офицерами. Тем, кто старше двадцати пяти, предложено поехать в Учебный Легион. С тем же результатом. И третье. Воины! Империя на самом деле примет любой ваш выбор. Захотите просто учиться, дорога открыта. Захотите служить в легионе здесь, его высочество гарантирует, что вы будет зачислены в состав. Захотите осесть в любом месте Империи, вам выдадут необходимые подъемные, как ветеранам-легионерам. Думайте! Времени у нас до лета. Ах да, кто захочет поехать с Хогваром, Лидарой и Нарой, думайте поживее, они уедут через девять дней. Ваше высочество.

Вестфолен кивнул.

— Те, кто захотят вступить в легион, подходите ко мне, — произнес принц. — Те, кто пожелает просто жить в Дармаэре или в других поселениях Побережья, также подходите ко мне. С завтрашнего дня, независимо от вашего решения, вам необходимо подойти в мэрос, для получения жалования за время службы в гарнизоне крепости Крестэйр и выходного ветеранского жалования. Так же, как воинам Империи, вам положен знак ветерана, позволяющий носить оружие на всей территории Империи. Что еще положено вам, тем, кто носит этот знак, расскажут при его получении…

…— Хоги, — Нара слушала Вестфолена, наморщив лоб. — Так это что же, теперь все уедут?

— Кто захочет, ты же слышала, — ответил парень.

— Вот это да… — протянула девушка.

Принц с сотником спустились по лестнице. На самом верху, на площадке, развевался на ветру фиолетовый флаг с сариэлем. А по боевой галерее ходили легионеры. То есть однообразно одетые вооруженные разумные. И это, черт возьми, или как тут говорят, дерра сожри, Андрею-Хогу нравилось прям очень. Нет более радующего вояку зрелища, как единообразие и порядок на военном объекте… Своем объекте, конечно. Больше радуют только красивые девушки. Поэтому у Хогвара сейчас был практически праздник!

Кримхолда и Вестфолена, едва они спустились, окружили жители. Но окружили не кудахтающей толпой, а чуть не ровным кругом. И вопросы стали задавать по одному.

— А где это, марка Тайфол, не знаешь? — спросила Нара.

— Узнаем, — спокойно ответил парень. — Прости, отец зовет.

Девушка молча кивнула, тоже увидев, что сотник сделал призывающий жест. Хогвар двинулся к отцу.

— Эй, Хоги, — заговорила вдруг Нара. — Ты же сегодня придешь, да?

Парень обернулся и на его лице пропечаталось недоумение. Потому что голос девушки был какой-то… не шибко уверенный. А потом Хогвар развернулся и с решительным видом подошел к Наре. Он поднял голову девушки за подбородок и, смотря ей в глаза, произнес не терпящим возражения тоном:

— Ты принадлежишь мне…

…Принц Вестфолен был крепким и довольно высоким мужчиной. Совсем не худенький, но и не сказать, что пузатый. Обычный мужчина, который не часто занимается чем-то физическим лично. Взгляд правильный, такой обычно бывает у «отцов-командиров». Чуть прищуренный, с хитрецой.

— Весь в отца, — задумчиво произнес он. — Словно вижу Сагера. И тот же нахальный взгляд.

Хогвар никак не прокомментировал данную сентенцию. Не положено по сроку службы и званию. Хотя момент с тем, что принц, похоже, знал его родного отца и знал, выходит, весьма плотно, на полочку в памяти отложил.

— Вот и хочу побыстрее отправить, — хмыкнул Кримхолд. — Слишком походить начинает. А мне тут поножовщина среди девок не нужна.

Вестфолен усмехнулся.

Эти двое знакомы явно давно. И сейчас ссылаются на какое-то давнее, знакомое обоим и скорее всего совместное прожитое обстоятельство.

— Значит, в Академию поедешь? — спросил Вестфолен у Хога. — Марана сказала, что у тебя очень неплохой потенциал.

— Ну, в этом я полагаюсь на нее, ваше высочество, — ответил Хогвар. — У меня опыта в делах этих немного. Я больше в том разбираюсь, как что-нибудь поломать или прибить кого.