Сентиментальное путешествие в Россию

"Почти, как в Майами".
– Скептически усмехнулась я.
– "Ведь, как ни крути, все мы свободны лишь в собственных фантазиях. Дело лишь в длине поводка и величине кормушки. За оградой цепь, бесспорно, чуть более эфемерна. Но, зато и миска помельче".

Чёрт, что-то на философию потянуло. Чует моё сердце, не к добру.

Глава 14

Бунгало оказалось трёхкомнатным и довольно уютным. К тому же, имелся телевизор с уймой каналов, и компьютер. Увы... Выхода в Интернет хозяева не предусмотрели. Или, скорее всего, наоборот, дальновидно лишили обитательниц роскоши общения с внешним миром.

Я разложила вещи в шкафу и огляделась. На полу гостиной - светло салатовый ковёр. Мягкий - судя по виду - диван и журнальный столик с парой глубоких кресел. Спальня - похожа на тысячи сестёр по всему миру. Третье помещение представляло нечто среднее, между библиотекой и кабинетом.

Судя по корешкам книг, предшественница увлекалась слезоточивой прозой в духе Даниэлы Стил, Барбары Картленд и Джудит Мак-Нот. Не то, чтобы осуждала подобные пристрастия. Но и назваться горячей поклонницей этого жанра я бы постеснялась. Ибо сердце навсегда отдано лучшим образцам русской литературы. И заниматься сравнением просто не желала. Подозреваю, боясь разочарования. Ведь, самое смешное, что, скорей всего, испытала бы его в любом случае.

– Привет!
– Донеслось с порога, и только потом раздался стук.
– Можно?

– Отчего же.
– Я мельком глянула на расплывшуюся в улыбке чёрную физиономию.

– Я - Миа Кей!
– Ослепительно сверкая ровными зубами, протянула руку эбеновая девушка с кучей тонких косичек.

– Мери Райн.
– Представилась я.

– Американка?
– Тут же принялась выпытывать она.

Именно сегодня мне совсем не по душе была вот такая нахрапистая бесцеремонность. Но, сделав небольшое усилие, всё же взяла себя в руки. Куколка-то не виновата, что у новенькой поганое настроение и сплошные тараканы в голове.

– А что, заметно?
– Прищурилась я.

– Не очень.
– Честно призналась Миа.
– Просто, подумала, услышав имя. Ведь на чопорную английскую леди ты явно не тянешь.

– А, если б я приехала из Австралии?
– Ехидно спросила я.

– Дырявая моя голова!
– Миа звонко рассмеялась.
– Но, в принципе, какая разница?

– Может, ты и права.
– Согласилась я.

– Я здесь уже почти год.

Девчонке явно хотелось потрепаться.

– Ну, и как?

– Супер!
– Миа Кей выставила оба больших пальца.
– По крайней мере, в сто раз лучше, чем в Лос-Анжелесе.

– Странно.
– Словно размышляя вслух, произнесла я. На самом деле просто хотелось подразнить новую знакомую.
– Я полагала, что все без исключения мечтают жить в Калифорнии?

– А-а-а!
– Пренебрежительно махнула Миа.
– Что в ней хорошего? Грязные тарелки, одинаковые рожи.

– Так ты официантка?
– Догадалась я.

– В прошлом.
– Не стала отпираться Миа.
– Но, вообще-то, я актриса.
– И, уже совсем тихо добавила.
– Несостоявшаяся.

Я слегка пожалела бедняжку. Приехать в город мечты и внезапно обнаружить, что попала не в сказку, а очутилась в унылом хвосте огромной очереди, не особенно приятно. А вместо изнурительной, но дающей удивительное ощущение полного счастья творческой работы - с утра до ночи таскать убирать объедки... Действительно, участь игрушки для забав должна представляться раем.

– А...
– Я слегка запнулась.
– Хозяин... Какой он?

– Мужик, он и есть мужик.
– Фыркнула Миа.
– Надеюсь, ты не девственница?

– А что?
– Насторожилась я.

– Да нет, ничего.

– Пожала плечами она.
– Просто, несколько месяцев назад приехала одна... целочка. Не знаю уж, сколько стоил её контракт, но нос задирала - будь здоров!

– И?

Мерзавке, всё же, удалось разжечь любопытство.

– А ни фига!
– Ответила она.
– Девочки говорили, что струхнула. И, в решающий момент закатила истерику.

– А дальше что?

Нетерпение пёрло изо всех щелей.

– А мне какая разница?
– Казалось, Миа потеряла интерес к разговору.
– Выгнали, наверное.
– И язвительно добавила.
– Без выходного пособия.

– Слушай, а зачем ему это надо?
– Попыталась проверить Элкину теорию я.

– Обсуждать главу дома запрещено.
– Посуровела Миа.
– Наказание - немедленное увольнение.

– А... жены?
– Я невольно покраснела.

– А-а, эти!
– Она вскочила и, сгорбившись, прошлась по комнате, покряхтывая и держась за спину.
– Так они ровесницы господина. Ну, в крайнем случае, не десяток лет моложе.

Саид-Кериму сейчас пятьдесят девять. Так что, представив, его в ночном клубе в окружении дам столь почтенного возраста, да ещё в паранджах, я невольно улыбнулась.

– Вот-вот.
– Проказливо подмигнула она, резко сменив тему.
– Трусишь?

– А чего мне бояться?
– Храбро выпятила подбородок я.

– Ну-у... Я тоже считала, что попаду в палатку бедуина. В действительности же, всё оказалось гораздо лучше.

Да уж... При существующих в Лос-Анджелесе ценах на жильё, чтобы снять такой домик, статус официантки явно маловат. Или же пришлось бы не есть, не пить и каждый день мыть гору посуды, величиной с Эверест.

– Должно быть, он весьма щедрый человек.
– Предположила я.

– Подумаешь.
– Вяло откликнулась Миа.
– При его-то миллиардах. В конце концов, кто-то собирает марки, некоторые клеят модели самолётов.
– Миа глянула куда-то в сторону потолочного плинтуса и многозначительно замолчала.

"А состоятельные мужчины коллекционируют красивых женщин".
– Про себя докончила тираду я.
– "Причём, живая портретная галерея весьма разнообразна и обновляется с завидной регулярностью".

– Ладно, располагайся.
– Миа Кей направилась к выходу.
– У Эстеллы - француженки - сегодня день рождения. Так что, к восьми подгребай. Это через два дома слева.

Вечеринка прошла довольно скромно. В смысле, без мужчин. Девочки, в количестве пятнадцати, чинно сидели кто где, и потягивали безалкогольные напитки.

Центром внимания на некоторое время стала я. Невольницы Саид-Керима изо всех сил пытались поддерживать светскую беседу, но на лицах явственно проступала скука. Вяло пообщавшись около часа, и поохав над подарком господина, представлявшим экзотическое индийское сари, вышитое золотыми нитями потихоньку начали расходиться.

В последующие дни я, изо всех сил изображая наивную дурочку, сунула нос всюду, куда только смогла. Побывала в гостях у всех новоявленных приятельниц. Устроила экскурсию по общежитию прислуги. Никаких казематов, в которых бы томились узники, разумеется, не обнаружила. Попытка проникнуть во дворец, кончилась - увы - ничем. Шкафоподобный охранник, невзирая на все попытки подбить клинья и растопить ледяное сердце, просто-напросто, развернул на сто восемьдесят градусов и легонько толкнул в спину. Отчего чуть не упала, и, чтобы удержать равновесие вынужденно перешла на бег.