Сеня. Миссия Наследной Йагини

— Проклятье, — пробормотал Чернобог и замер, как будто прислушивался.

— Не скучай, дорогая, — обещающе улыбнулся он, наконец, и спешно покинул опочивальню. Не растворился в воздухе, не исчез, не превратился во вспышку света, а вышел, как это сделал бы обычный человек. Ну, или маг. Впрочем, как и вошел.

А я испуганно заметалась по комнате, потирая припухшую кисть. Завтра синяк будет. Если доживу до завтра. Раздалась отчетливая, пугающая мысль. Нужно было срочно уходить отсюда. Пока не вернулся Чернобог, или не пожаловала Астарта с другими женщинами. Что же делать?!

Решение пришло неожиданно. Соорудив из красных простыней и балдахина что-то вроде веревки, я перекинула ее в окно. Помню-помню, что там змиулон, но сейчас даже горыныч казался мне симпатягой по сравнению с хозяином этого места. Заглянув вниз, и увидев, что конец моей наскоро сооруженной веревки болтается, не достигая земли, где-то примерно на уровне второго этажа, я замешкалась. Но только на миг. Перед глазами возникла вчерашняя картина в зеркале — и в следующую секунду я повисла на треснувшей под моей тяжестью веревке из красных простыней. Только бы успеть хоть немного спуститься, пока она окончательно не порвалась, в отчаянье думала я, перебирая руками и ногами, скользя, обдирая колени, локти, плечи о каменную стену башни. Вниз, мне надо вниз, но туда лучше не смотреть.

Веревка трещала все более угрожающе, а до земли было еще ой как далеко! Понятно было, что мне не успеть. Что ж — упаду так упаду, повезет — сверну шею, все лучше, чем попасться еще раз этому маньяку. Ведь совершенно ненормальный! Когда раздался треск рвущейся простыни, я даже не испугалась, просто ожидала это. Кажется, за последнее время мне не привыкать к ощущению падения… Что ж, туда мне и дорога… Жаль, что не довелось попрощаться с мужем…

В следующий миг я приземлилась, однако не на твердую Мать Сыру Землю, а на что-то мягкое, теплое, спружинившее, — что-то, очень вовремя меня поймавшее.

— А я все думаю, девонька, успеешь али нет? Вот, подхватился, подоспел, решил помочь, значит.

— Спасибо, — от души поблагодарила я и уставилась в ухмыляющуюся морду одной из трех голов змиулона. И потеряла сознание. В который раз за последние дни.

Сказ иной, сороковой ТАК ЗМИУЛОН ИЛИ ГОРЫНЫЧ?

Пришла в себя опять в каком-то незнакомом месте. Ну, это уж мне за последнее время не привыкать! Ошарашенно потрясла головой — пещера. Правда, большая и светлая. Пригляделась — свет дают крошечные магические светлячки под потолком и на полу. От этого казалось, что низкая подстилка, на которой я лежала, расположена прямо в воздухе. У противоположной стены стоят длинные старинные сундуки и мешки. Пригляделась магическим зрением — содержимое сплошь золото да самоцветы. Где же я на этот раз? Хоть помню, как меня зовут — и за то спасибо всесильной Богине!

— Очнулась? — низкий, похожий на рычание голос, но злости в нем не слышно.

Попробовала обернуться на голос, и тут же застонала от прострела в шее. Немудрено, где только в последнее время полежать ни пришлось, и не в самых удобных позах!

— Э, девонька, это никуда не годится! Чтоб гости мои какой хворью маялись. Лежи-ка, не дергайся.

В следующий миг я зажмурилась от ужаса, забыв про резкую боль в шее, отдававшую в голову — потому что надо мной нависли сразу три головы змея-горыныча.

— Ты брось это, пугаться-то, — укоризненно сказала какая-то из них, в то время как две шершавые, но теплые лапы взяли меня за шею с двух сторон и начали несложные манипуляции. Судя по всему, чудовище занялось моим лечением, не умолкая ни на хвилину, — Гостья ты моя, сказал уже. Давно здесь гостей не было, лет так с тысячу. Ну, шестьсот точно. Не люблю я людишек, должен тебе признаться. А ты своим упорством и бесстрашием понравилась.

Шея совершенно не болела. Горыныч — а это был именно горыныч, не змиулон, теперь в этом не было никаких сомнений — явно знал толк в лекарском искусстве. Приятно когда тебя лечат, чего уж там, а то все сама да сама…

— Спасибо, — поблагодарила я горыныча, осторожно поворачивая голову из стороны в сторону. Нет, совершенно не болит.

— На здоровье, девица.

— Хессения, наследная Йагиня.

— Да скумекал уже, пока тебя сюда нес. Больно лицо твое знакомое! Чай, родственница Раифе-то?

— Внучка.

— Как быстро бежит время! — воскликнул горыныч, — Дети растут, а мы стареем! Кажется, еще вчера мы с Раифой изгнали с Матери Сырой Земли целое поселение василисков! Она была такая маленькая, худенькая, тщедушная, ручки-веточки… Непонятно, в чем душа держится… И как только сдюжила, ума ни приложу, — доверительно поведал он мне, — И тогда все поняли, что Посвящение ей получить, как два пальца о плетень, прошу пардону, как говорят в главном темном семействе.

Я только удивленно хлопала глазами. Вот так встреча! А бабуля ничего такого не рассказывала. Судя по тому, что горыныч рассказывает о ней, как о ребенке, нет, скорее подростке, это все было до ее поступления в Университет Темных Сил. А что это за главное темное семейство? Наверно, семья Авлата. Ай да горыныч!

— Надо же, я еще не представился, рекомендую, Сеня — Илеша Горыныч! — змей слегка поклонился, — Мда, славное было время — не вернуть. Вот сразу мне твое лицо, девонька, знакомым показалось!

— Ага, показалось, как же! Если б я не поспел, и не передал тебя личную просьбу Йагини Раифы, ты бы, крокодил ископаемый, и не почесался, поди! — раздался хорошо знакомый голос, и я подпрыгнула от неожиданности: в пещеру кубарем вкатился коловертыш и кинулся ко мне, обниматься.

— Даня! Ты ли это! Ты же у Деваны! А как же там дети без тебя! — я говорила, прижимала к себе теплый, пушистый комок, и думала — ну что за чушь я несу. Как будто, кроме Дани, детей там защитить некому.

— Я думаю спесивые богини, не умолкающие ни на минутку лесные девы и охальный тролль как-нибудь без меня с юными волшебниками справятся, — сообщил маленький негодяй. Нет, все-таки у нашего коловертыша отвратительный характер. Ни слова без ругани!

— Ты это брось, лесной бесенок, — укоризненно сказал ему Илеша, — Сеню твою я и сам думал, как вызволить. И наказ Раифы здесь ни при чем.

— А я видела вас, тебя… — я запнулась, не зная, как правильно надлежит обращаться к змею, а потом плюнула на культурные рамки, — Видела тебя, очнувшись в башне Чернобога — и в первый, и во второй день. Думала, ты у него на службе.

— Горынычи никому не служат, не хватало еще, — обиделся Илеша, — А что оказался рядом, так была на то причина.

— И чем ты отличаешься от троллей-наемников со своей причиной? — оскалил зубы коловертыш.

— Ценой, — улыбнулся горыныч, — Хоть мы и родственники, а взял я с Черного полную плату за охрану башни. Только время моего найма истекло, продлить не удосужились, а теперь я и сам не хочу. Откуда ж мне знать-то было, что родственничек мой совсем с ума сбрендил, да черным ритуалом решил побаловаться? Да еще и внучку моей дорогой подруги Раифы сюда приплел?!

— Илеша, змеюшка, — взмолилась я, — Ничего не понимаю. А ты, Даня, помолчи. Пусть Горыныч объяснит мне, что да как! У меня голова кругом от пережитого за последние дни. А ведь столько дел — и Динеке спасти, и Лиодора с остальными найти! Или подождать, пока он сам меня найдет!